Искупление

— О да, у парня выросли яйца?! Может, в брачную ночь что-то и получится у тебя с этой… — он не договорил, потому что получил ещё один удар в лицо.

— Эйд! — в один голос закричали мы с Мари.

Эскалант сплюнул кровь и жестом остановил друзей, подбежавших ему на помощь.

— Хватит! — унимала жениха Мария. — Ты разве не видишь, он провоцирует тебя? Хочет, чтобы его избили…

— А ты не такая дура, как кажешься! — засмеялся Виктор и оправил свой пиджак.

Адриан опять дернулся к нему, но Мария остановила его. Глядя на Эскаланта, она презрительно молвила:

— Не стоит, милый! Не помогай ему наказывать себя!

Они ушли.

Я не смогла сдвинуться с места и смотрела на Эскаланта, не в силах поверить, что так ошиблась в нём. Он тем временем позволил одной из пришедших с ними девушек вытереть салфеткой его разбитую губу. Потом заметил меня и ехидно улыбнулся. Притянув девицу к себе, Виктор стал целовать её. Ну… вот он, истинный Виктор Эскалант. Таков он настоящий… Я смахнула слезу и, резко развернувшись, пошла прочь.

— Простите! — машинально сказала я, когда ненароком толкнула одного из приглашённых Адриана.

— Всё в порядке! — мужской голос мне кого-то напомнил, но я была сильно расстроена, чтобы размышлять об этом.

Думала, хуже быть не может! Вылетела из клуба, даже забыв про свою шубу. Я оперлась о перила и запрокинула голову к звёздному небу. Пытаясь прогнать накатившую горечь и слезы, я тряхнула головой. Нет, здесь мне жизни нет! Нам слишком мало места в этом городе…

***

Чувство такое, будто он падает всё ниже и ниже. Каждый раз он уверен, что больнее уже не будет, но нет, оказывается — может. Всё же она его наказание за всё плохое, что сделал и делает. Виктор Эскалант обнимал какуюто девушку, которая шептала ему о том, что она готова делать для него этой ночью. А он даже не помнил, как её имя. Она его раздражала. От них всех его тошнило. Но он играл свою роль. Он снова стал тем, кем все его считали. Должно было быть легче… Зачем он вообще сюда пришёл?! Она же сказала, что это конец. Ничего теперь не изменить. Особенно после такого. Он так её обидел. Опять сделал ей больно…

Виктор обвёл глазами толпу, желая хотя бы ещё разок посмотреть на девушку, которая когдато была его. Жаль, что он ещё не пьян! Может, тогда он украл бы её и силой заставил выйти за него. И гори оно всё адским огнем!

Стоп! Эскалант замер и посмотрел снова в сторону выхода. Что-то подозрительное в этом парне, стоящем на лестнице, ведущей на второй этаж, в ожидании чего-то. Вроде бы ничего особенного в незнакомце не было, но Виктор не сводил с него глаз. Ему пришлось даже привстать со своего места за столиком. Тип поворачивал голову в поисках кого-то, и Эскалант понял…

Он его узнал. Словно ведро со льдом высыпали ему на голову. Он не сводил взгляда с подонка и сбросил навязчивые руки модели, игнорируя вопросы Ксавьера и Хоака… Холодный ужас охватил его, когда он увидел, к кому двинулся мерзавец. Злата Бронских появилась в зале. Она даже не подозревала, что идёт навстречу своему злейшему врагу, Никодиму Двораку. Он уже был так близок к ней…

Когда Эскалант увидел, что ублюдок поднимает руку с оружием, то уже действовал инстинктивно. Перепрыгнув через стол, он рванул к Злате.

«Только бы успеть! Только успеть!» — твердил он себе.

Он обнял её. Она даже не успела что-то сказать…

Ах, как же было приятно касаться её!.. Но нужно чуть отстраниться, чтобы не задело её и…

Вот она! Боль от вошедшей него пули в области левой лопатки.

***

Я почувствовала, как на меня что-то брызнуло тёплое и липкое.

— Успел, — прошептал Виктор и улыбнулся.

А потом медленно стал сползать на пол, увлекая меня за собой своей тяжестью. Не понимая, что происходит, я увидела кровь. Его кровь. Алым пятном она сочилась на белоснежной футболке, там, где стучит его сердце.

Услышав жуткий вопль, я не сразу осознала, что сама издаю его. Пытаясь его поднять, я звала на помощь. Ко мне обращались, но я никого не слышала. Мои глаза беспомощно смотрели то на толпу, обступившую нас, то на лежащего на моих коленях Виктора Эскаланта. Я чувствовала, как его кровь стекает по мне. Бесценная кровь Виктора

лишала его жизни. Шоколадные глаза смотрели на меня. Он выглядел таким безмятежным…

— Нет, нет, нет… Виктор, нет, прошу… — лихорадочно шептала я, когда мои слёзы капали на его лицо.

Но он меня не послушал и медленно закрыл глаза.

Глава 33 Ценнее жизни

Моя душа словно отделилась от моего тела и воспарила. Я видела всё происходящее как бы со стороны. Кто-то отвечал моим же голосом, что-то говорил, но я не узнавала себя. Мария плакала. Бледный Адриан метался со стороны в сторону. Ксавьер держал скрученного Дворака: «Всё равно я тебя прикончу, тварь!» — безумные глаза убийцы смотрели на меня. Мигалки полиции. Вой сирены скорой помощи. Люди в спецодежде. Наконец, они приехали. Сейчас они спасут его…