Искупление

— Как раз именно это отец собственноручно и решил сделать. Я узнала это от мамы, которая не выдержала моего натиска и в силу своего мягкого характера выдала мне правду. Подоспела я как раз вовремя, ещё б одно мгновение, и друга у меня бы не было, — немного загрустила я. — Я встала между отцом и моей лошадью, на которую он направил ружьё и сказала, что если он готов выстрелить, то пусть стреляет — я никуда не уйду. Я не плакала и не умоляла, просто стояла и глядела в суровые глаза папы. К тому моменту подоспела и мама, которая чуть не лишилась чувств, увидев такую картину. До конца не знаю, что именно заставило отца изменить своё решение и опустить ружьё — мольбы матери или мой наивный ультиматум. Не знаю, почему он не заставил свою охрану просто отволочь меня от Розы-Элеоноры. Но всё же её жизнь была спасена, а отношения с отцом с тех пор только ухудшались. Мама говорила, что наши характеры слишком похожи, — закончила я и с улыбкой посмотрела в глаза Эскаланта.

— Ты очень отважна! — ответно улыбнулся мне Виктор. — Захватывающий рассказ!

Глава 20 Кольцо

Прошло несколько часов, наполненных дюжиной забавных историй о детстве друг друга и послевкусием выпитой бутылки сладкого вина. У меня заболели мышцы лица, а глаза слезились от смеха. Алкоголь одурманил мою голову и немного смягчил недавний стресс. Время было позднее, но спать совсем не хотелось. Мы по очереди делились весёлыми историями из нашего детства, и время как будто повернулось вспять. Мы были словно старые приятели, которые давно не виделись и успели соскучиться. А той пропасти ужасных поступков и разочарований будто и не было.

— Бедная ваша няня! — смеясь, я откинулась на спинку дивана.

— Ну ей-то больше повезло, чем твоей! — лукаво начал Виктор. — Мы-то не подкладывали ей тарантула в контейнер с линзами!

— Ах вот ты как! — в шутку возмутилась я, игриво ткнув его в плечо.

— Так и знала, что обратишь это против меня!

Похоже, с прикосновением я перегнула палку. В какой-то миг наши смеющиеся взгляды скрестились. В комнате повисла напряженная тишина. Взгляд Виктора переместился с моих глаз на губы, потом опустился ниже и застыл на кольце, которое Гаспар подарил мне в знак помолвки. Я следила за ним, перестав дышать. Он взял мою руку и погладил её, аккуратно обводя пальцем вокруг символичного украшения. Я почувствовала необъяснимую дрожь, прокатившуюся по телу, как будто вернувшаяся из давних воспоминаний. Я отдернула руку.

— Красивое, — тихо сказал он, посмотрев в мои встревоженные глаза.

— С-спасибо! — не переставая дрожать, прошептала я.

Именно такого поворота событий я и опасалась. В этот момент я почему-то не могла вызвать злость или обиду. Всё это куда-то улетучилось. Его взгляд снова превращал мою кровь в горячую лаву, которая заставила моё сердце биться сильнее. Всё как тогда. Надо же, а ведь я думала, что стала бесчувственной… Эскалант смотрел на меня, будто бы читал мои мысли. Он словно знал, что я чувствую. Опять. Виктор медленно поднёс руку к моему лицу и погладил по пылающей щеке. Моё дыхание, бывшее до этого глубоким и прерывистым, вдруг снова остановилось. Для меня его прикосновения были по-прежнему волнительны. Обжигали таким знакомым огнём. Я прикрыла на миг глаза, наслаждаясь его невинной лаской, и резко распахнула их, почувствовав, что он придвинулся ко мне ближе.

— Латти… — хрипло произнёс он, растягивая звуки, будто бы наслаждаясь, и провёл большим пальцем по моим губам. — Я очень хочу снова это почувствовать…

Я была полностью зачарована его соблазнительным голосом, ласковыми поглаживаниями моего лица и глазами цвета чёрного расплавленного шоколада.

— Зачем? — прошептала я, непроизвольно опустив взгляд на его пухлые губы, которые приближались ко мне.

Хотела услышать ответ, чтобы понять, почему и я тоже горю этим желанием.

— Пожалуйста… — пробормотал он.

Очень нежно и осторожно, словно боясь меня спугнуть, Виктор коснулся моих губ по очереди. Я закрыла глаза, с невероятным наслаждением погружаясь в прошлое.Его тёплые, чуть влажные губы и такой чувственный аромат парфюма. Всё знакомо до внутренней дрожи. Как же блаженно было это путешествие! Это искушение намного сильнее меня. Опасно поддаваться ему. Кажется, выбора у меня уже нет.