Искажение

Наконец я тайком выскальзываю в казарму. Хотя у меня тяжело на душе, я одновременно ощущаю себя легким будто перышко.

Пятница, 22 апреля, 11.05

Дорога в сторону Саддры проходит на юге Хармана, ничем в принципе не отличаясь от других дорог, за исключением северной окружной, – одна полоса, потрескавшийся асфальт, низкая застройка, в которой преобладают обшитые жестью пустые склады и станции техобслуживания. По обеим сторонам растут карликовые сосны и пальмы. Движение исключительно местное – дальше на юге, не считая нескольких деревень, находятся горы, и туда не идет никакой транзит.

Мы мчимся по дырявому покрытию – отделение Ларса и мое. Полчаса назад попал в засаду и был обстрелян полицейский конвой. Они спрятались в какой-то придорожной гостинице: у них раненые и они боятся двигаться дальше. Нам остается преодолеть еще пару километров, когда приходит приказ возвращаться. Я кричу по радио, что сейчас мы будем на месте, но дежурный офицер не желает дискутировать. Что-то случилось на базе Кентавр, которая подверглась атаке повстанцев. Нужно немедленно ехать туда и оказать поддержку другим отрядам.

Я даю сигнал остановиться на обочине и быстро совещаюсь с Норманом.

– Хрен там! – говорю я Балларду, вернувшись в «скорпион». – Езжай дальше. Через несколько минут подъедем к той гостинице. Забираем ремарцев и пиздуем обратно.

– Так точно, – кивает Крис.

Пуричу я приказываю, чтобы, добравшись до места, он передал командиру конвоя, что у них в буквальном смысле пять минут. Если они не успеют собраться, следующий патруль может приехать за ними завтра или не приехать вообще. В этом борделе никогда не знаешь, чего ждать.

Когда мы въезжаем на парковку, я вижу полицейские машины – два патрульных автомобиля и один микроавтобус, стоящие у входа в здание. В нашу сторону бежит седой капитан, командир отряда. Оказывается, что он немного говорит по-раммански, так что мне не приходится пользоваться помощью Даниэля, и мы кое-как объясняемся.

– Страшно, страшно, – повторяет ремарец. – Наши товарищи ранены. Я очень рад, что вы здесь.

– У вас пять минут! – кричу я, показывая на часы. – Пять минут, капитан. Мы должны немедленно возвращаться в Харман. Понимаете?!

– Да, понимаю, – энергично кивает он.

– Что вы тут делали? – спрашиваю я, поспешив за ним в сторону обшарпанной гостиницы.

– Нападение на деньги из Саддры.

– Сколько нападавших?

– Четыре машины. Много людей, но сбежали на юг.

Может, кто-то предупредил их, что идет помощь, и они отступили. Это вовсе не обязательно могли быть повстанцы – просто обычные сраные бандиты. Если кто-то проболтался, что конвой с деньгами едет из одного города в другой, этого вполне можно было ожидать.

В ресторане я вижу десятка полтора полицейских, которые сжимают в руках пистолеты и старые автоматы. На полу лежат трое окровавленных раненых. Хозяин, пожилой тип с заметной лысиной, сидит с детьми в углу, испуганно озираясь вокруг. Капитан отдает поспешные приказы, и начинается основательная суматоха. Полицейские бегут к машинам, сбивая друг друга с ног. Они выносят раненых и несколько мешков с деньгами, которые забрали с собой.

Мои люди помогают им погрузить все в машины. Второе отделение следит за ситуацией на дороге. До этого времени проехали два легковых автомобиля и скутер. Одна из патрульных машин на парковке оказывается неисправной – ее шины и радиатор продырявлены пулями, так что полицейским приходится ее бросить. Они запихивают раненых и часть отряда в микроавтобус.

– Где ближайший комиссариат?

– Да, – отвечает капитан.

– Что «да»?! Я спрашиваю, где комиссариат полиции?

– А, понимаю. Недалеко, вы проезжали по дороге.

– Там мы расстанемся, капитан. Понимаете? Мы не можем отвезти вас в центр – у нас другой приказ. Нас вообще не должно здесь быть!

На всякий случай я прошу Пурича перевести. Мы торчим тут уже почти десять минут и больше тратить время не можем.

– Хорошо, я вас очень благодарю. – В глазах ремарца стоят слезы. – Вы нас спасли.

Мы выстраиваемся в колонну на дороге. Отделение Нормана едет первым, за ним полицейские машины, а в конце мы. Ларс задает быстрый темп, и мы подпрыгиваем на выбоинах, но за полчаса доезжаем до перекрестка, где патрульный автомобиль и микроавтобус сворачивают к комиссариату. Несколько секунд машины воют на прощание сиренами и мигают фарами. Не понимаю, почему им на помощь не выехали другие полицейские. Отсюда им было значительно ближе, чем нам с базы Эрде. Но это неважно – нужно пробиваться к Кентавру.

Ее зовут Эстер. Я помню это имя.

Я многократно прокручиваю его в памяти, чтобы не забыть. Знаю, что она высасывает из земли тепло, благодаря которому я существую, но поступает так не исключительно ради себя. Она заботится о ком-то великом, словно Бог, кормит путника, путешествующего по иным мирам, желая освободить его из черной тюрьмы.

– Маркус, что с тобой? – Баллард отрывает взгляд от дороги и толкает меня в плечо.

– Не знаю, что-то вдруг отключился.

– Ты закрыл глаза и начал бормотать, будто во сне.

– Все хорошо, – успокаиваю я и его, и себя. – Просто устал.