Искатели Миров

Яна поразила его походка — легкая, танцующая, и вместе с тем вкрадчиво-мягкая. Пилот не шел по коридору, он двигался выбранным курсом, бессознательно выбирая наилучшие варианты из возможных.

Огерд первым шагнул к пилоту, протянул руку:

— Спасибо. Выручил.

Ответное рукопожатие оказалось крепким и дружественным.

— Он был очень быстр. Но предсказуем. Выбирал оптимальное, а не интересное. А интересное, оно часто правильное.

Казалось, пилот задумывается, подбирая слова. Ян представил, каково это — ощущать полное единение с кораблем, растворять в нем часть себя и самому растворяться, расширяться, ощущая кожей, нервами бесконечное ничто подпространственных тоннелей, и у него закружилась голова.

— Простите, мне надо идти к кораблю, — и пилот удалился своей вкрадчиво-уверенной походкой.

Подумав, Огерд посмотрел на Хорита:

— А можно ли переоборудовать мою яхту?

* * *

Корабли наемников выходили из одного подпространственного тоннеля и сразу же расходились «тюльпаном», закрывая сферу вокруг планеты. Конечно, при стандартном выполнении подобной блокады имперский флот использовал в разы больше судов с солидной огневой мощью, но нападающие рассчитывали на то, что серьезного флота у обитателей планеты быть не может, а вот ликвидировать попытки прорыва «тюльпан» поможет.

Корабль-семья, выйдя из тоннеля, сразу «упал» к планете, открыто сканируя ее во всех возможных диапазонах. Остальные оказали ему поддержку, и в расчетной точке пространства люки корабля открылись, выпуская два десантных шаттла со штурмовыми группами.

Чуть позже от корабля шерифа с Дальней отделилась капсула, в которой, помимо шерифа, летел к планете высокий темирник. Еще одна капсула отделилась от корабля аристократа с Праймари.

В ней десантировался ветеран. После этого системы слежения и ведения огня перешли под командование аристократа, взявшего на себя роль координатора операции.

* * *

— Марсия, сколько вам еще нужно времени? — Ян сам не переносил, когда ему мешали во время работы. Особенно идиотскими вопросами, на которые он не знал ответа.

Но датчики системы слежения верещали вовсю, а на экранах яхты Огерда были отчетливо видны входящие в атмосферу десантные шаттлы.

— Я не знаю, — сквозь зубы пробормотала девушка, не открывая глаз.

На ощупь она протянула руку к пульту управления установкой считывания и набрала череду команд.

Ян проследил за показателями и нервно сглотнул. Девчонка запросто могла спалить себе мозг. Экран стандартного монитора, соединенный с непривычной наполовину органической установкой для считывания и расшифровки, показывал высший уровень включения чтеца в реальность ленты.

Глаза Марсии под плотно сжатыми веками стремительно двигались, словно у человека в лихорадочном бреду. Девушка плотно, так что побелели костяшки, сжала кулаки, но, и это поразило Яна, дыхание ее оставалось спокойным, расслабленным.

«Я эту засранку вытащу или тут и останусь», — с окончательным спокойствием понял он и коротко свистнул, привлекая внимание Хорита, расположившегося чуть дальше, в холле исследовательского блока.

Тот, обернувшись, вопросительно кивнул.

— Еще троих можешь здесь расставить? — спросил Ян.

— Не успевает? — задал риторический вопрос Хорит и, не дожидаясь ответа, выскользнул из блока.

* * *

Главной ошибкой друидов было решение использовать вооружение корабля. Этого делать не стоило. Подвешивать корабль над планетой представлялось делом еще более бессмысленным, а уводить и прятать за другими небесными телами также не стоило, поскольку системы жизнеобеспечения, как известно, на бесконечность не рассчитаны. Но использовать его в самом начале схватки, при том что основной целью корабля была эвакуация поселения и экспедиция к Сфере...

Кто-то поддался отчаянью или переоценил свои силы.

Огерд не знал, что произошло.

Его яхта была надежно укрыта в стороне от поселения, и сейчас он наблюдал за тем, как ослепительная вспышка разорвала зеленоватую тьму и в небо ушла раскаленная игла импульса. Небеса отозвались серией коротких белых капель, заливших лес белым свечением, после которых темнота стала непроглядной.

— Ян, два шаттла снижаются по спирали, жди отделения капсул.

— Вижу, — голос напарника был, как всегда, спокоен.

— Удачи, — Огерд отключил связь и сосредоточился на показаниях датчиков.

* * *

Первый шаттл корабля-дома выпустил десантные капсулы, едва коснувшись днищем макушек деревьев, и тут же пошел вверх. Лес плюнул ему вслед молнией переносного комплекса, и раскаленная плазма растеклась по двигательному модулю.

Отец-пилот, сжав зубы, слушал заполнившие кабину крики ужаса. К счастью, недолгие.

В темном небе над Местом Покоя расцвел первый огненный цветок.

Стало окончательно ясно, что мысли о скрытном проникновении стоит оставить.

Второму шаттлу повезло еще меньше. Его пилот решил воспользоваться элементом неожиданности и провалил машину к самой земле.