Читаем Искатель артефактов полностью

— Нам нужно выбрать наместника для Заречья вместо сбежавшего Вирана Хорра и вернуть назад герцогство Полесье. Ближайшие два года до вашего совершеннолетия мне точно будет чем заняться, принц.

На лице Фарна появилась едва заметная улыбка. Пожалуй, впервые за сегодняшний день.

<p>Глава 22. Белоград</p>

— Ты уверен, что мы здесь проберемся?

— Троян, ты снова за свое? — Альт сурово посмотрел на своего друга.

— Нет-нет, я не сомневаюсь в тебе, просто знаешь, когда ноги почти по колено в болотной жиже, а тропинки и вовсе не видно, то как-то не себе…

— Приходится выбирать. Или ехать по широкой дороге и встретиться с хорбарийцами, или же брести в обход по болотам, но без неожиданных встреч.

— Да уж, хорбарийцами я уже сыт по горло, — отозвался бородач.

После того, как планы хорбарийцев раскрылись благодаря пойманному старосте Коргу, Альту и его спутникам пришлось менять маршрут. Все сколько-нибудь пригодные для путешествий дороги оказались перекрыты, поэтому о том, чтобы использовать повозки, речи даже быть не могло. Пришлось оставить их в укрытии, среди густых зарослей, чтобы вернуться как-нибудь за всем добром в другой раз.

С собой путники взяли лишь немного продовольствия, золото, накопленное Альтом и теплую одежду — по ночам на болотах было невыносимо холодно, да и плотные плащи давали хоть какую-то надежду укрыться от вездесущих комаров, преследовавших путников в течение сего пути. Лошадей все же взяли с собой, погрузив нехитрый груз на них. На более безопасных участках мужчины вели скакунов за поводья, а женщины ехали верхом. Но когда дорога превращалась в сущее месиво, приходилось спешиваться, чтобы невзначай не свалиться вместе с лошадью в трясину.

Лишь староста Корг ехал верхом на свободной лошади, перекинутый через седло. Его руки и ноги были связаны, а рот заткнут кляпом, чтобы он не подал сигнал хорбарийцам, попадись они на пути. Старику приходилось несладко, ведь лошади часто проваливались, и он давно измазался в болотной жиже, но жаловаться ему не приходилось, так как он не мог произнести ни слова.

— Еще три сотни шагов, и устроим привал, — подбодрил своих спутников Альт. — Там впереди есть полянка, выступающая над водой. Можно будет присесть и набраться сил.

— Честно говоря, я бы шел, пока не убрался из этой местности, — отозвался Дивар, прихлопнув на своей руке очередного комара.

— Было бы неплохо, но в таком случае, нам придется идти еще часа три без перерыва. Мы сильно взяли южнее, чтобы обойти засады, и дорога стала длиннее по меньшей мере на десять верст.

Дружный вздох остальных возвестил о том, что обойтись без привала не выйдет. Добравшись до заветной поляны размеров не более тридцати шагов в диаметре, путники упали без сил. Переведя дух, они решились развести костер, чтобы поесть нормальной еды и, хотя бы дымом от костра отогнать вездесущих комаров.

— Жаль, даже воды нельзя нигде набрать. Чувствуете, как пахнет эта жижа? Ни за что бы не стал ее пить! — Троян принюхался и поморщился, уловив запах застоявшейся болотной воды.

— Той воды, что у нас есть, хватит на дорогу.

— Мы сможем хотя бы до ночи добраться до суши? — поинтересовалась Рея.

— Если выйдем через час, вполне.

— Нужно развязать Корга, пусть поест хоть немного, — девушка обеспокоенно посмотрела на своих спутников.

— А пусть бы и поголодал, ему, старосте продажному, не помешает, — отозвался Троян, который уже успел наладить опоры и повесить над огнем котелок.

— Погодите, а куда это наш староста собрался? — Дивар вскочил на ноги, увидев, как Корг откатился в сторону, к самому краю тропинки, по которой они шли, и спешно снимает с себя путы.

— Стой!

Но Корг уже успел освободиться. Каким-то образом ему удалось перетереть веревки на руках о застежку седла во время путешествия, и сейчас он освободил ноги от спутывавших их веревок. Поняв, что его попытку сбежать заметили, он решительно подскочил на ноги и попытался бежать, но тут же зашатался и присел в воду. Все же ноги затекли за долгое время бездействия и как бы старик их не разминал, все же привести их в порядок оказалось сложно. Альт за пару прыжков оказался рядом, но не успел схватить беглеца. Проявив невиданную прыткость, Корг оттолкнул его в сторону и побежал прочь, то и дело падая в болотную жижу.

— Уйдет! — воскликнул Троян бросаясь в погоню. — Остановись, болван! Ты же не уйдешь далеко по болотам!

— Катись к василиску в глотку! — закричал Корг, перескакивая с кочки на кочку.

Он пытался бежать как можно скорее, рассчитывая, что никто не бросится за ним в погоню.

— Альт, стреляй в него! — закричал Троян, — Уйдет!

— Куда ему тут уйти, среди болот? Никуда он от меня не денется, — как бы староста не пытался сбежать, искатель уже догонял его.

Альту оставалось сделать не более десятка шагов, чтобы схватить Корга за шиворот, но тут старик оступился, прыгнув на очередную кочку и полетел в воду. В одно мгновение он с головой погрузился вниз. Парень засучил рукава и пошарил рукой в воде, надеясь схватить тонущего Корга, но безрезультатно.

— Ушел? — Троян стоял на краю поляны и ждал возвращения Альта.

Перейти на страницу:

Похожие книги