Искатель артефактов

— Если промахнусь, тогда дозорный поднимет тревогу. У меня будет несколько секунд, чтобы скрыться за деревьями. К этому времени вас уже не должно быть. Если поднимется тревога до того, как мы пройдем больше половины пути до здания, отступаем!

Радоимы понимающе закивали и отправились на распределенные заранее позиции. Альт достал копье и припал к земле. Его взгляд следил за дозорным, который должен был выйти из-за крайней слева колонны. Расчет не подвел. Дозорный вышел из-за колонны и осмотрелся вокруг. Не заметив ничего подозрительного, он прошел по периметру стены и скрылся за поворотом. Парень покинул свое укрытие, как только дозорный исчез из виду. Нужно было пробежать около пятидесяти шагов, пока второй страж не появится на этой части стены.

«Двадцать… сорок… — Альт мысленно считал свои шаги, — пятьдесят!»

Парень остановился, выдохнул, задержал дыхание и направил острие копья на край колонны, из-за которой вот-вот должен появиться хорбариец. Прошло всего две секунды, когда дозорный вышел из-за крайней колонны и повернул голову, чтобы осмотреться. Огненный луч уже летел в его сторону, а Альт со всех ног мчался вперед, чтобы как можно быстрее достичь стен торговых рядов. Два десятка радоимов, увидевшие, как Пламя Нарды попадает в тело дозорного и отбрасывает его назад, покинули свои укрытия и помчались следом.

Зацепившись за край каменного забора, искатель перемахнул через него и оказался на аллее. Тело дозорного Альт и второй страж заметили одновременно. Короткая кодовая фраза, вспышка кристалла, и огненный луч попадает во второго дозорного. Все прошло невероятно удачно. Товарищи беспрепятственно добрались до стен торговых рядов и стояли возле Альта.

— Готовы? — спросил парень, когда все столпились у массивных двустворчатых дверей. Когда все кивнули, он продолжил: — Тогда заходим одновременно.

Двери распахнулись и радоимы ворвались внутрь. Несколько хорбарийцев, попавшихся на пути, сразу же были сражены стрелами. Но в торговом зале было пусто. Альт осмотрелся, оценивая масштабы здания. Здесь запросто могло уместиться около тысячи человек. По всему периметру здания стояли прилавки, на которых в былое время торговцы раскладывали свои товары. Здесь же были места и для лоточников. Его взору открывалось все здание, вот только оно было практически пустым.

— Где пленники? — спросил Альт у выживших перепуганных хорбарийцев, которые стояли на коленях, подняв руки вверх, но не получил ответа. Они лишь непонимающе таращились на него.

— Они не понимают на всеобщем, — озвучил свою догадку Гордей.

— Они торгуют рабами и не знают всеобщего? — удивился Альт, — очень странно.

Обойдя все здание по периметру, они обнаружили лишь четверых уцелевших воинов Хорбара. Сейчас они стояли все вместе перед Альтом и его отрядом, пытаясь что-то сказать на своем языке.

— Вы понимаете на всеобщем? — еще раз спросил Альт, но не получил ответа. — Очень жаль. В таком случае, мы можем их просто сжечь. Они нам не нужны, несите хворост и масло.

Последние слова Альт адресовал к радоимам. Те изумленно смотрели на него, не понимая, что парень действительно способен на подобную жестокость.

— Что смотрите? — удивился Альт. — Если бы они были нам полезны, мы бы отпустили их, таков наш обычай. Но они не могут сказать ни слова. Зачем оставлять им жизнь?

— Альт, ты не забываешься? — Гордей подошел к парню и зашептал ему на ухо, — они враги, но поступать так…

— Помилуйте! — один из хорбарийцев упал к ногам Альта и закричал на всеобщем. — Я вам расскажу все, что хотите, не нужно сжигать меня на огне.

Остальные последовали его примеру.

— Ты все еще думаешь, что я забываюсь? — поинтересовался Альт, с ехидной улыбкой глядя на Гордея.

— Ах ты, проныра! — рассмеялся Гордей и похлопал парня по плечу. — Если тебе все же суждено стать князем, ты будешь самым хитрым из всех.

Альт улыбнулся, но тут же принял суровый вид и обратился к пленным:

— Говорите, где пленники?

— Они отправились в составе каравана в Магдабар несколько часов назад. Там их продадут на рынке рабов.

— Магдабар — ближайший город Хорбара на границе с Радоимом.

— Сколько было пленников и охраны?

— Три крытых повозки, — ответил второй, пытаясь заслужить признание, — их охраняют девятнадцать человек.

— Почему так мало? — удивился Гордей, — обычно в охране каравана с полсотни воинов.

— Они должны были дождаться остальных здесь, — ответил хорбариец. — Но караван не успел вернуться в срок, поэтому было решено встретиться по дороге к Магдабару. Оба каравана встретятся на территории Хорбара и продолжат свой путь вместе.

— Хорошо, — ответил Альт, — мы должны проверить эту информацию. Мы отправимся за ними, а вы пока побудете на месте пленных. Может, тогда поймете, каково это. Ели все, что вы сказали правда, мы вернемся и отпустим вас. Если нет — вам лучше признаться в этом сейчас.

— Это чистая правда, каждое слово! — зашумели пленники.

— Отлично, — похвалил их Альт, — сколько у вас лошадей?

— Восемь. Каждому по лошади. Правда, некоторым из нас она уже не понадобится.