Искатель артефактов

— Не унывай, слышишь? Уныние — жуткая вещь. Она лишает тебя радости жизни и заставляет отказаться от всего, к чему ты стремишься, — Альту стоило больших усилий высвободиться из объятий девушки и подняться на ноги.

Рея вытерла с лица проступившие слезы и кивнула. Поцеловав Альта в щеку, она еще раз посмотрела на него и тихонько выскользнула из комнаты. Пробираясь по пустой гостинной, она едва не столкнулась с хозяином постоялого двора. Дивар, которому не спалось этой ночью, сделал вид, будто бы ничего не заметил и спешно принялся драить котел, в котором они по обыкновению варили кашу.

Альт умылся, надел читую походную одежду и осмотрел свой инвентарь. К походу все было готово. В дорожной сумке уже аккуратно сложены плащ, котелок, огниво, бурдюк с водой, бинты, лекарственные травы для снятия жара, остановки кровотечения и для выведения яда, туда же отправились два крюка для того, чтобы взбираться по стенам и двадцать локтей прочной веревки. В отдельном кармашке хранились дротики, смазанные ядом стрижальницы. При попадании в организм этот яд мог ненадолго парализовать жертву.

Кинжал Альт поместил в свои старые ножны, висевшие на поясе. Там же висела и маленькая кожаная сумочка с отмычками. В отдельном кармане заплечного мешка уместилась сложенная духовая трубка. А вот лютню пришлось оставить дома. Вещей и так набралось слишком много, а сейчас нужна была мобильность и скорость передвижения. К тому же, музыкальный инструмент явно не пригодился бы Альту. Разве что можно было попробовать очаровать дракона своим пением. Представив себе эту картину, Альт невольно улыбнулся.

Кора приготовила ему в дорогу лепешки из пшеничной муки с ягодами, а еще положила краюху хлеба и несколько кусков вяленого мяса, которое долго не испортится в походе. После всех этих манипуляций вес рюкзака увеличился еще на пару килограмм. Взяв с собой посох, Альт поклонился Дивару и Коре, которые вышли на порог дома провожать его в путь. Посмотрев на соседний дом, в окошке он увидел Рею. Девушка выглядывала из окна и

— Будь осторожен, сын, и обязательно возвращайся, — произнес Дивар, махнув на прощание рукой.

Альт отсалютовал рукой и поспешил в дорогу. Пока не начало светать, ему нужно было пройти как можно больше, чтобы затеряться и избежать возможных зевак и преследователей. А учитывая, что Культ дракона имел свои уши практически везде, он был почти уверен, что за ним будут следить.

— Радоим подарил мне сына и каждый раз пытается его забрать, — с грустью в голосе произнес Дивар, смотря в след удаляющемуся Альту.

— Не говори глупостей, муж, — вмешалась Кора, — Альт вернется и все будет хорошо.

Он не знали куда направился Альт, но по его виду казалось, что это задание будет очень тяжелым. Рея была единственной, кто знал куда и зачем отправился Альт и понимала какая опасность ему грозит в его очередном приключении.

* * *

Дорога оказалась вполне спокойной. Прохладный легкий ветерок дул в лицо и бодрил сонного путника. Перейдя через реку по мосту, Альт свернул с дороги, ведущей в Радоим, и скрылся в ближайшей чаще. Сейчас на землях Радоима развелось слишком много разбойников и подозрительных личностей, поэтому он не хотел рисковать и старался как можно дальше отойти от дороги, избегая засады.

Двигаться по лесу получалось немного медленнее, зато Альт мог осмотреться как следует и вовремя заметить опасность. Начало светать, и птицы уже проснулись, наполняя округу своим чириканьем. Если где-то его поджидает опасность, птицы сразу расскажут об этом. Пройдя немного вперед, Альт заметил капкан, искусно спрятанный в высокой траве. А вот об этой опасности не скажет никто, кроме внимательности и верного посоха, которым следует прощупывать дорогу.

— По размеру небольшой, на зайца или молодого кабанчика, — произнес парень, рассматривая капкан поближе. В любом случае, нужно быть более осмотрительным, чтобы не попасть в ловушку. Теперь Альт простукивал землю перед собой посохом перед тем, как поставить туда сою ногу. Капкан он деактивировал и сложил в свой рюкзак. Мало ли, может, в пути пригодится. Конечно, дракона таким не проймешь, но будет вполне достаточно, чтобы хоть на время вывести из строя человека.

Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, и удача, которая до этого времени сопутствовала Альту, решила его подвести. Искатель слишком поздно услышал голоса незнакомцев, которые приближались в его сторону. Времени, чтобы сменить путь почти не оставалось. Он пригнулся, надеясь, что его не увидят и в этот момент краем глаза заметил, как зашевелились кусты слева. Из-за каменного уступа, до которого Альту требовалось пройти не меньше десяти метров, выглянул седовласый мужчина и тихонько поманил его в свою сторону, жестами приказывая сохранять молчание. Кто он? Может это ловушка, и старик заманивает его? В любом случае, это был шанс спастись так как другого укрытия поблизости не было.