Искатель артефактов

Каково же было удивление Альта, когда он обнаружил в пустой комнате гробницу, а рядом огромные кости твари, которая при жизни была около семи метров в длину и по меньшей мере три метра в высоту. Пустые глазницы смотрели на Альта, а между ребер торчал обломок копья. На костях видны были отметины от оружия. Дракон получил несколько ранений до того, как быть убитым.

— Эта комната была предназначена для приемов посетителей, — голос Велимудра за спиной оторвал Альта от рассматривания останков огромной твари. — В тот день дракон пожаловал к князю. Приземлившись возле входа в чертоги, он испепелил обоих стражей, стоявших у входа, затем он разрушил стену и прорвался внутрь. В гостевом зале началась бойня. Стражи набросились на эту гадину, надеясь защитить посетителей, а простой люд разбегался кто куда мог, надеясь спастись. Но дракон был не так прост. Его шкура, покрытая костяными наростами, была невероятно устойчива к нашим клинкам.

— Откуда ты знаешь все это? — удивился Альт.

— Я был там, — признался Велимудр, — я видел лично, как дракон врывается в чертоги и своим огненным дыханием уничтожает все вокруг. Получив несколько царапин, он все же вышел победителем и ворвался в зал для приема гостей. Великий князь Борислав уже успел облачиться в доспехи и бросился этой твари навстречу. Ох и сеча была тут. Дракон поливал его огнем, но князь закрывался щитом и превозмогал нестерпимую боль от ожогов. Тогда же, отбросив щит, он стал напротив змея, схватил копье обеими руками и пронзил грудь этой твари мощным ударом. Копье сломалось, но острие осталось в драконьем сердце. Так князь Борислав одолел это отродье, но и сам скончался от полученных ран. Вот она, его могила. Здесь покоится его прах, на том самом месте, где когда-то он победил дракона, пожертвовав своей жизнью ради нас. Кудесники со всех соседних земель собрались здесь и освятили это место.

— Кудесники? Это кто? — удивился Альт.

— Это те, кто обладают невидимой силой и могут творить чудеса.

— Волшебники чтоли?

— Да, у вас их называют так, — подтвердил Велимудр, — Ни один дракон, ни один человек с лихим сердцем и душой не сможет войти сюда и находиться здесь. Поэтому мы здесь в безопасности. Но вокруг много врагов, поэтому нужно быть начеку. Пойдем, поднимемся наверх, я покажу тебе окрестности.

— Погоди, у меня скопилось очень много вопросов, — произнес Альт. — Как же так получается, ведь все думают, что дракон жив и угрожает окрестным королевствам. А как же тогда Культ дракона? Кто тогда украл принцессу и уничтожил Радоим?

— Все-то ты хочешь знать, Альт, — рассмеялся Велимудр, — но у меня на все есть ответы. После того, как Борислав погиб, наши враги из Хорбара прознали о том, что Радоим остался без князя и в ту же ночь напали на наши земли. Наши витязи крепко с ними сражались, не жалея ни себя, ни врагов, но их было слишком много. Они позвали на помощь многих воинов из Караима и других королевств, неизвестных в ваших землях, посулив им золото. Мы отважно бились, но оказались слабее. Наши стены были разрушены, а многие жители Белограда погибли или были захвачены в рабство. Лишь немногим удалось спастись, воспользовавшись подземными ходами.

— Это невероятно! В Нерсвинте все считают, что дракон жив и это он повинен в гибели королевства! Но погоди, мне нужно спасти принцессу Альду! Кто же похитил ее, если не дракон?

— Они же и похитили! — воскликнул Велимудр, — это Хорбар придумал Культ дракона, взяв на вооружение идею из дальних земель и запугал многих окрестных королей, заставив платить дань. Они наладили поставки рабов. Сначала это были те, кто был схвачен в плен в Радоиме, потом пришел черед окрестных деревень. Но наши воины не сдались. Они до сих пор, вот уже шестнадцать лет сражаются с врагами, устраивают засады, освобождают плененных и рушат планы хорбарийцев.

— Как думаешь, принцесса где-то здесь?

— Думаю, где-то среди развалин города, — произнес Велимудр, — они держат пленников здесь, среди окрестных домов, ведь больше их держать негде. Поблизости нет ни одного целого здания или укрытия кроме Белограда.

— Почему ты это все рассказываешь мне? — спросил Альт. — Ты не думал, что я могу быть с ними заодно?

— Тогда зачем тебе было прятаться от них? Зачем бы ты искал ответы на свои вопросы? К тому же, ты из Радоима! Не забывай этого!

— Позволь мне хоть одним глазом взглянуть на гробницу Борислава, — попросил Альт.

— Ступай, — согласился Велимудр. — А потом нам нужно будет подняться наверх.

Альт сделал несколько шагов, обходя огромные куски камня, разбросанные по комнате, и оказался возле гробницы. На могильной плите был высечен барельеф великого князя в полный рост. А по бокам рисунки показывали сцены из его жизни как он трудился наравне со всеми, принимал людей, помогая им советом, защищал и укреплял княжество. На последней картинке был изображен князь, пронзающий дракона. Альт перевел взгляд на изголовье и замер. Вверху красовался герб. Золотой феникс, летящий к солнцу.

— Что это за герб? — спросил Альт.

— Это герб княжеской семьи Борислава, — ответил Велимудр.