Ищущий во мраке

– Нет, – ответил я, приблизившись к её губам своими. – Ты была моей жизнью.

– Всё, что обозримо – то не вечно, – ответила Рута. – Наши тела станут прахом, но свою любовь я пронесу к тебе в вечность.

Мы слились в поцелуе. И в этот момент, я выстрелил ей в сердце, не дав и секунды на осознание. Чтобы она не почувствовала ни страха, ни боли.

Встав с пола, я вложил букет из трёх цветков ей в руки. Казалось, она и не умерла, а просто спит.

Последняя крупица жизни умерла во мне. Но мысль о том, чтобы поднести пистолет к виску и застрелиться следом я отверг. «В память об отце, матери, Олли и тебе, любовь моя, я проживу жизнь достойно и с великой скорбью в сердце, но не сдамся!»

Последнее воспоминание

Я простоял над телом Руты несколько часов, как заворожённый. Не мог поверить, что прощаюсь с ней.

Слёз не было. Только сухая боль без привкуса надежды на то, что она прекратится.

«Не прекратится», – сказал я себе, и встал с окровавленного пола ванной.

Взяв простыню, я завернул в неё Руту и подумал о том, чтобы вызвать могильщиков. Для этого, нужно было выйти на улицу, к ближайшему телеграфу.

– Ну, конечно, – лишь дойдя до него, я вспомнил, что у меня в кармане ни гроша.

Пришлось идти пешком через весь город. Я не сразу заметил, но хотя я и пришёл домой ранним утром, когда Великое Светило ещё не взошло, на улице было по-прежнему темно.

А к тому моменту, как я добрался до конторы могильщика, на улице и вовсе стало ничего не видно без лампы или факела. Люди стали выходить из домов в поисках света О.

– Затмение? Не похоже!

– Что с луной? Два затмения одновременно?!

Я остановился посреди улицы и вздохнул, глядя на ночное небо с кольцом света в виде полой луны.

«Этому миру конец».

Не помню, что было дальше. Естественно, из-за потрясения в обществе никакого могильщика я не нашёл. Пришлось относить Руту на кладбище и хоронить самому.

Притащив небольшой камень, килограмм тридцать, я нацарапал на нём другим камнем имя и годы жизни. Оттуда, весь в грязи, я и отправился в институт, где выказал желание присоединиться к ордену мракоборцев.

«Мракоборцы. Мда, вот теперь название отражает всю суть», – подумал я после того, как две недели пробыл в палате и, наконец, посмотрел в зеркало.

Мои глаза из зелёных стали серыми, рыжие волосы практически побелели.

Никто так до сих пор и не знал, почему свет исчез, но то, что он никогда не вернётся – понимали многие. Вновь началась паника среди людей, ребром встал вопрос мародёрства и грабежей. Показательные казни стали менее эффективными.

В момент, когда я стал полноправным членом ордена, мы были вынуждены воевать на два фронта: защищать людей от еретиков и от них самих.

Впрочем, меня интересовало только уничтожение серой гнили, и я бросался в бой первым. Меня научили верховой езде и стрельбе на скаку.

Что интересно, я был самым молодым среди боевых братьев. Большинство примкнули к ордену ради денег, когда они ещё имели хоть какую-то ценность.

Предводитель наш, Генрих Руффор, был здоровским дядькой, и за спинами подчинённых не прятался. Я имел честь воевать с ним плечом к плечу.

Прошло сначала пять, затем десять лет. Людей становилось меньше, они вымирали. Поля всё ещё давали свои всходы, но их некому было обрабатывать и урожай был не велик. Церковь едва справлялась с ролью опиума для народа. Бунты вспыхивали то тут, то там.

Но для меня мало, что изменилось, кроме длины волос.

Я продолжал участвовать в набегах на еретиков и перебил сотни, если не тысячи этих бездумных тварей. Иной раз, мои боевые товарищи сами теряли рассудок, и я немедля оказывал им последнюю услугу, вынося мозги из верных револьверов Ольгерда.

Наши ряды становились меньше. Во всех городах, где ещё сохранилась цивилизация, от силы, было пятьсот-шестьсот мракоборцев, на момент моего вступления в орден.

Через пятнадцать лет нас осталось ровно триста пятьдесят. Желающих вступать в наши ряды было не столь много, ведь дополнительной пайки или каких-либо привилегий мы больше не получали. Все, кто остался в рядах боевых братьев, на тот момент, были идеалистами, верившими в то, что заразу можно побороть.

В то время, как еретиков становилось всё больше. Орды прокажённых стекались к островкам цивилизации из соседних стран. Мы практически перестали совершать вылазки и ушли в оборону.

Жители городов и деревень, не желавшие пополнять наши ряды или хотя бы помогать провиантом, были вынуждены вставать под ружьё, только уже без иммунитета к серой гнили.

Конечно, многие молодые люди таки опомнились. На двадцать первый год, с момента, как погас свет, наши ряды пополнились почти полутора тысячами новобранцев, но больше половины пригодных территорий были утеряны, а их жители обратились в чудовищ.

Нам едва удавалось наскрести пороха для патронов. Но проблема была ещё и в другом: мракоборцы были иммунными к серой гнили, но это не делало их бессмертными.

Я и сам не заметил, как мне исполнилось сорок семь лет. Большинство наших ветеранов находились на шестом десятке, а досточтимому Генриху Руффору и вовсе исполнился семьдесят один год.