Ищу спасителя

– Логично, – за дверью воцарилась тишина. Похоже, принцесса усердно шевелила мозгами в поисках выхода из создавшегося положения. – Хорошо, тогда морду засунь в дверь на опознание.

– Ага, чтобы сковородкой от тебя получить? Щас! Один засунул. Вон теперь, на травке лежит.

– Тогда не открою.

– Да, патовая ситуация. А давай ты к окошку подойдешь. Там хоть и решетки, но сквозь них хорошо видно.

– Ага, если ты дракон, то как дыхнешь!

– Так я и есть дракон! – начал терять терпение Ариэль, – я, кстати, и через дверь могу дыхнуть.

– А я не за дверью стою, я за углом прячусь.

Похоже, эльфам начал надоедать этот пустой треп. Они понимали что где-то там, в глубине охотничьей заимки кроля Луи Семнадцатого лежит раненная, возможно истекающая кровью драконесса, которую они не успели долечить, и видя, что золотому дракону в данный момент ничего не угрожает, они начали действовать. Оставив пару воинов на охрану Ариэля, эльфы как кошки полезли вверх, использую оконные решетки в качестве лестницы, рассчитывая проникнуть внутрь через чердак. Как они не старались двигаться бесшумно, Козетта их услышала.

– Так, а ты что там не один? Ну ка, говори быстро. А то я ведь тоже не одна, у меня здесь куча эльфов в помощниках. Они стрелять будут.

Эльфы, уже добравшиеся до окон второго этажа замерли, недоуменно посмотрели вниз на Ариэля, потом перевели взгляд внутрь комнат второго этажа, и дружно спрыгнули вниз. Это словно послужило сигналом. Ставни всех окон, как первого, так и второго этажа распахнулись, оттуда высунулись головы эльфов в зеленых накидках и нацелили свои арбалеты на команду Ариэля.

Эльфы, оставленные охранять золотого дракона, облепили Ариэля своими телами, пытаясь спасти его от арбалетных болтов, и что-то залопотали на эльфийском языке, обращаясь к своим собратьям в зеленых накидках, сурово смотрящих на них из окон. В ответ просвистело две стрелы вонзившихся около ног Ариэля.

– Они что, эльфийского не понимают? – ахнул один из телохранителей золотого дракона.

– Эти эльфийского не понимают. – Ариэль пнул ногой вонзившуюся в землю стрелу, которая тут же растаяла в воздухе, – эти только Козеттин язык понимают. Что с них взять, фантомы! Да слезьте вы с меня! – рявкнул он, стряхивая с себя телохранителей.

Телохранители разлетелись в разные стороны. Вместе с ними отлетел и Ариэль. Это очнувшийся Жак освободил себе дорогу и опять вперся в запетую теперь уже с помощью магии дверь. Во все стороны полетела цементная крошка. Дверь за ним захлопнулась и опять замуровались.

– Козетта! – всполошился Ариэль, вскакивая на ноги, – ты его не бей! Он друг!

– Господин, – обратился к золотому дракону, поднимавшийся рядом с ним на ноги Эльвер, – если вся ее магия это фантомы, то чего мы ждем? А вдруг там и вправду раненная Астраэлла, и ей нужна наша помощь? Четырехликий предсказатель об этом говорил. Давай все вместе пойдем на штурм, и…

– Нельзя! – досадливо отмахнулся Ариэль, – она же дурная!

– Астраэлла?

– Козетта! И сама она дурная, и магия у нее дурная, она и вас и себя, и драконессу ненароком повредить может. Если кто ее и способен усмирить, то… тихо!

Все затихли и прислушались к тому, что творилось за дверью.

– Ну, надо же как быстро в себя пришел, – слышался оттуда возмущенный голос Козетты, – Так, если сейчас не сдашься, мои воины тебя расстреляют!

– А где твои воины?

– Вокруг меня.

– Так ты ж одна.

– Что? Ты их не видишь? Странно. Тогда у меня есть сковорода.

– Не надо!

– А! Боишься!

Борюсик, подслушивавший прямо под дверью, скорчил скорбную физиономию.

– Все. Хана нашему Жаку.

За дверью послышался шум борьбы.

– Отдай сковородку, сволочь!

– Да на! – прогудел Жак.

– Ой! – испуганно пискнула Козетта.

Раздался глухой удар и кто-то, судя по звукам, заскакал по полу на одной ноге.

– Что ж ты ее не держала-то, дура! – взвыл Жак.

– Я не дура! Я принцесса, а вот ты кто такой?

– Спаситель твой! Уже третью неделю за тобой гоняюсь, все спасти хочу, а ты все удираешь. От Ариэля удрала, от хана удрала, а от меня, графа Жака де Паранеля не удерешь! Нравишься ты мне, вот! И попробуй возрази!

Из-за двери послышался смачный чмокающий звук.

– Не верю своим ушам, – пошептал оборотень, – неужели они договорились?

– Дай-то Бог! – дракон оттеснил Борюсика от двери. – Жа-а-ак, впусти нас, Жак. Мы тут.

– А вы кто? – вопросил Ариэля благостный голос рыцаря, и не дожидаясь ответа тот же голос задал другой вопрос, только уже не дракону а принцессе. – Козетта, лапочка, ты кого-нибудь ждешь?

– Нет.

– Твою мать! Придурок! Открой дверь! – взорвался дракон, которому уже стало не досуг разбираться, придуряется рыцарь, или оказался под колдовскими чарами. Он начал яростно долбить в дверь и только тут почувствовал, насколько сильна сковавшая ее магия.

К его усилиям присоединился Борюсик. Ответом был мощный огненный удар, распахнувший дверь. Ариэль автоматически нарастил драконью кожу, Борюсик даже увернуться не успел, и застыл как изваяние в дверном проеме опаленный с головы до ног.

– Достучался, – сказал он, и рухнул на пол.