Ищу спасителя

– Наклонись сынок. – Жак наклонился. Матушка расцеловала его и сунула в руку увесистый кошель. – Сыночек, – зашептала она, – если на дракона пойдешь, первый вперед не лезь. Пусть сначала простолюдины за тебя мечами помахают. Человек сто найми, тут денежек хватит. А если дракон бешенный попадется, не так на тебя посмотрит, сразу беги, и в кустиках хоронись! Понял?

– Ма-а-ама… – укоризненно протянул Жак, – …драконы давно уже вымерли! Сказки все это!

– Конечно сыночек, – лицо матушки Жака страдальчески сморщилось. – Да, с женщинами не водись. Они тебя плохому научат.

– С чего ты взяла, матушка? – удивился Жак.

– По своему опыту знаю. Это такие стервы! Сразу захомутают, а тебе жениться рано. Ты еще маленький. И водку не пей! Разрешаю только вино водичкой разбавленное, оно от хворей желудочных хорошо помогает. Понял?

– Понял.

– Ну, с Богом сынок, – хлопнул сына по плечу Жан, – теперь ты полностью экипирован!

Жак де Паранель взгромоздился на пошатнувшегося под ним коня, тронул поводья, и неспешно потрусил к замковым воротам с сачком, как с пикой наперевес, отяжеленный кучей мудрых напутственных советов.

Покинув отчий дом, Жак направил своего коня в сторону графства Леона де Буйни, где как ему только что сообщили, шалили разбойники. Просто так ехать было скучно, а потому он извлек из притороченного к седлу мешка книгу по анатомии, и начал изучать строение гомо сапиенс вчитываясь в пояснения ученого мужа. Время за этим увлекательным занятием летело незаметно, вследствие чего голод и жажду он почувствовал только к вечеру, нащупал в кармане фляжку, и со спокойной совестью душевно хлебнул, не подозревая, что во фляге отнюдь не вода, и даже не разбавленное водой вино. Это была ядреная гномья водка…

* * *

– Ну, ты чего застыл? – нетерпеливо спросил Жака дракон, которому рассказ рыцаря показался очень занимательным. – Что дальше было?

– А я не помню, – честно признался Жак, – помню только, что спать сильно захотелось, ну, я коня расседлал, стреножил и прикорнул маленько.

– Вот тут-то его и повязали, – радостно сказал Борюсик, подтягивая к себе очередное блюдо с жареной форелью.

– А как вы друг с другом познакомились? – поинтересовался Андриэль.

– Ну, это просто, – пожал плечами Жак, – Пока разбойники мой мешок потрошили, Борюсик откуда-то сверху на них прыгнул и начал бить. Ну, тут и я путы порвал, и стал ему помогать…

Борюсик при этих словах поперхнулся рыбой и мучительно закашлялся.

– Похлопай по спине, – просипел он.

Жак хлопнул так, что вместе с рыбной костью чуть не вышиб заодно и челюсти из оборотня.

– Ну, ты и врать горазд, – отдышавшись, прохрипел оборотень.

– Я? – возмутился Жак, – потомок древнейших родов, в чьих жилах течет королевская кровь? – рука рыцарь сама собой потянулась к рукояти меча.

– Все бабушке расскажу, – пригрозил Борюсик, и рыцарь сразу сник.

Бабушку он уважал и боялся.

– Ну, приукрасил немножко, – сердито пробурчал он, – чтоб менестрелям потом легче баллады обо мне было складывать.

– Тогда, может, ты расскажешь, что было дальше? – повернулся уже к Борюсику Ариэль.

– Запросто, – в запале согласился оборотень, – значит так: сижу я на дереве… – Борюсик нахмурил брови и на мгновение запнулся.

– А что ты на дереве делал? – задал ему наводящий вопрос Ариэль.

– От Змея Горыныча спасался, – сердито буркнул в ответ Борюсик.

– От кого? – выпучил глаза дракон.

– От Змея Горыныча. Дура такая огромная о трех головах. Дракон. Он кстати неподалеку отсюда живет. В горах, в зачарованной долине. Говорят, там у него обалденный Черный Замок есть, он в нем черное колдовство творит.

Дракон понял, что Борюсик имеет в виду его скромную персону, и еще понял, что оборотень враль еще тот.

– И что вы с ним не поделили? – вежливо спросил он.

– Территорию.

– Насколько мне известно, у этого дракона только одна голова, зовут его не Змей Горыныч а Ариэль, и никто на его территорию пока что не претендует. Себе дороже знаете ли.

– Ну, значит, это была пума, – пожал плечами неунывающий оборотень, – хрен их в темноте друга от друга отличишь.

– Пумы здесь не водятся, – возразил дракон.

– Тогда гризли.

– Гризли тоже не водятся.

– На тебя не угодишь! А волки водятся?

– Волки водятся, – кивнул Андриэль, – и кабаны тоже.

– Вот волки с кабанами общей стаей меня и загнали. Так пойдет?

– А, – безнадежно махнул рукой дракон, – пойдет.

– Ну вот, сижу я короче на дереве…

Перед мысленным взором оборотня начала всплывать картина их первого знакомства с рыцарем…

* * *