Ищу спасителя

– А я за него, – поспешно брякнул Борюсик.

– Не вините себя, – вздохнул дракон, – это я во всем виноват. Мне мои учителя говорили, чтобы держал чувства под контролем. При сильном волнении они могут передаваться окружающим. Я за Астраэллу очень испугался, ну и на вас заодно нагнал страху.

Козетта посмотрела на дымящиеся развалены, догорающие осины, затем перевела взгляд на Ариэля.

– Знаешь, я тебе, наверное, больше сказок на ночь рассказывать не буду, – задумчиво сказала она.

– Да, это накладно, – согласился с ней оборотень, – со страху хвостиком вильнет, ротиком дыхнет, и раскошеливайся папаша на новую заимку. Хорошо, что он у тебя король. Расходы оплачивает государство!

* * *

– Что теперь делать будем? – Жак пнул ногой оплавленные ворота, до которых докатилось пламя Ариэля.

Покинув чулан, друзья выбрались из руин, и теперь совещались, поставив кровать с Астраэллой на обугленную траву выгоревшего сада.

– Дяденька, – потянул его за рукав Оська, – здесь все равно ночевать негде, может, домой пойдем? Заодно дяденьке эльфу и маме с папой поможем.

– О Господи! – ахнул Ариэль. – Они ведь из-за нас пострадали. Если бы мы здесь не появились… так, нам надо срочно в охотничий домик.

– Срочно это только через портал, – вздохнул Эльвир, – Астраэлла переход не переживет. Ей еще как минимум сутки восстанавливать силы.

– А оставлять ее здесь одну опасно, – скрипнул зубами дракон.

– Значит, будем добираться пешком, – сделал вывод Борюсик. – Так, Ариэль, предлагаю следующий вариант. Ты, я и Жак главная ударная сила. Четверо эльфов тащат Астраэллу. Кровать прекрасно заменит носилки. Оська с Козеттой могут путаться у нас под ногами. Главное, чтоб были на виду. Такой вариант подходит?

– Подходит.

– Я бы порекомендовал кое-кому подкрепить силы, – Эльвир, извлек из кармана склянку, протянул ее Оське.

Мальчик послушно глотнул, и начал оседать на землю.

– Ты что, его отравил? – всполошилась Козетта.

– Нет, усыпил. – Эльф подхватил оседающего парнишку на руки, и осторожно положил его на кровать рядом с Астраэллой. – Я думаю, что его родителей уже нет в живых. Не стоит ему видеть это.

Ариэль кивнул головой, признавая его правоту.

– И рекомендую соорудить носилки. Тащить через лес их в этой кровати несподручно.

Ариэль согласился и с этим соображением. Эльфы покинули территорию заимки и нырнули в лес, откуда скоро вернулись с парой носилок, сооруженных из тонких стволов молодых березок. Днищем служили искусно переплетенные гибкие ветки, заботливо выложенные сверху мягкой листвой. Оську с драконессой аккуратно переложили на носилки, четверо эльфов подхватили их на руки, и отряд двинулся в обратный путь по направлению к охотничьему домику короля Ардена.

28

На этот раз они уже не бежали, боясь растрясти ценный груз, а потому к охотничьему домику подошли, когда уже перевалило далеко за полдень. Эльфы, осторожно положив носилки на землю, взметнулись на верхушки деревьев, чтоб рассмотреть, что творится за стеной охотничьей резиденции короля Ардена. Представшая перед ними картина удручала. Дом для прислуги, где жили родственники Оськи, был основательно порушен. Окна выбиты, двери сорваны, а на крыше, рядом с трубой лежал растерзанный труп Динея. Каким-то образом его занесло на крышу в процессе битвы с неведомым врагом. Причем то, что врагами были не вампиры, друзья погибшего поняли сразу: он не был выпит. Черепичная крыша была густо залита его кровью.

Ариэль шепотом приказал Жаку и Борюсику охранять Астраэллу с малышом, и тоже полез на дерево. Вид изломанного тела эльфа, тряпичной куклой лежащее на коньке крыши рядом с трубой, заставил его скрипнуть зубами, но он не издал ни звука и начал осматривать окрестности. Входные ворота лежали на земле, парадная дверь в трехэтажный особняк под названием охотничий домик висела на одной петле. Дав знак эльфом спускаться, дракон скользнул вниз, и под ветвями раскидист ого дуба открыл совещание.

– Дом скорее всего пуст, но возможна и засада. Надо пошарить внутри дома, и проверить подвалы. Вдруг кто из родственников Оськи там еще прячется.

– Слушай, а что мы тут забыли? – хмуро спросил Жак, – я считаю надо двигать прямиком в Авалон, и сдать Козетту родителям с рук на руки. Кроме того там куча искусных лекарей, которые подлечат твою Астраэллу.

– Лучших лекарей, чем мы, вам не найти, – Эльвер ревниво посмотрел на гиганта, – а для драконессы сейчас лучше лекарство это полный покой. Ее организм восстановится сам. Кроме того сюда должно прибыть подкрепление. Думаю, Лоргей, уже собрал кланы. Главное чтобы он послал их сюда, а не к заимке.

– Согласен с тобой, – кивнул Ариэль, – кроме того есть еще одно соображение. По воздуху мне добираться до Авьена нельзя. Небо перекрыто золотыми грифонами, пешими до столицы два дня пути, как минимум, а княгиня сейчас ищет нас везде, где можно. Тут они уже побывали, на заимке тоже, значит, есть шанс, что сюда они уже не вернутся. Так что будем ждать здесь. Если продержимся сутки, Астраэлла успеет прийти в себя, а, мы, возможно, дождемся подкрепления.