Ищу спасителя

Зашумел листвой окружающий заимку лес, вспучилась земля, из которой начали выдираться узловатые корни, закачались стволы могучих дендроидов. Это на магический зов спешили осины. Они продирались сквозь кустарники и молодые дубки, вот они облепили ограду, и она рухнула под их напором. Живой лес облепил со всех сторон заимку, закупорив все входы и выходы. Ветки застучали по останкам крыши, перекрывая пути отступления вампирам. С грохотом начали вырываться узорчатые решетки из окон, со звоном разбились и осыпались на пол стекла. Проникшие внутрь ветки, выуживали вампиров, вытаскивали их наружу, и пригвождали острыми сучками к земле. Затрещали стены.

– Здесь сейчас рухнет все! Уходим! – завопил Ариэль.

Дракон схватил под мышку кровать с Астраэллой и понесся с ней по коридору в поисках подходящего убежища. Его друзья бросились за ним. Вокруг метались охваченные диким ужасом вампиры. Им уже было не до команды Ариэля. Они искали спасения от мучительной осиновой смерти, и не находили ее.

– Ариэль, в дверь направо! – крикнула Козетта, – там чулан. Окон почти нет. Только одно маленькое под самым потолком. Может, продержимся.

Ариэль послушно свернул в нужную дверь, пристроил в самом углу тесной каморки кровать с Астраэллой. Следом за ним в тесный чулан забились его друзья, захлопнули за собой дверь, и затихли, с ужасом прислушиваясь к грохоту, доносившемуся снаружи.

– Ну, вы даете, – пробормотал потрясенный Ариэль, – вы что, с ума сошли?

– Да мы сами такого не ожидали, – растерянно ответил ошарашенный Эльвер. – Магичили просто, чтобы лес дал по осиновому колу каждому из нас, а тут…

Ариэль покосился на Козетту, которую нежно держал в объятиях Жак, похоже опасаясь, что шустрая девица опять из них выскользнет.

– А вы не могли бы мне рассказать про ваших дендроидов? Про то, как вы управляете лесом? – спросила принцесса у Эльвера, – я бы про это в своих книжках прописала.

– Конечно, могу, – пожал плечами эльф.

– Не вздумай! – дружно завопили Ариэль и Борюсик.

– А что такое? – растерялся эльф.

– От вашего леса потом ничего не останется!

За стеной что-то рухнуло. Судя по звукам, обвалилась часть стены.

– Не слушай их, – надула губки принцесса, – они просто завидуют моему литературному таланту, вот и…

За пределами каморки что-то опять рухнуло, да с таким грохотом, что Козетта испуганно пискну, втянула голову в плечи. Эльвер прислушался, и сделал каменное лицо.

– Это секретная информация. И вообще я по-вашему не понимаю, – отрубил он.

Козетта намек поняла и перестала к нему приставать. Ариэль за эльфийский лес успокоился, и перевел взгляд на Астараэллу. Она была такая нежная и беззащитная во сне, чтто ему вдруг стало за нее страшно. Ведь в любой момент погибнуть могла, а что еще ждет впереди? Эх, если б ее можно было утащить отсюда через портал! Дракон прислушался. За стенами по-прежнему грохотало. Юноша вздохнул и вновь погрузился в свои горестные мысли.

Грохотало вокруг них еще где-то с полчаса, а потом наступила тишина. Добровольные узники молчали настороженно прислушиваясь.

– Ну, что, выходим? – прогудел Жак.

– Нет, я бы подождал еще несколько минут, – откликнулся Ариэль.

– А я бы вообще не выходил, – сказал Борюсик.

– А выходить надо, – вздохнула принцесса.

– У меня есть предложение, – сказал Жак.

– Какое?

– Кто все это натворил, тот пусть и на разведку идет.

– Это ты кого имеешь в виду? – заволновался, стоявший рядом с дверью Ленвир.

– Тебя.

Рыцарь на мгновение оторвался от принцессы, сгреб эльфа в охапку, вытолкал его наружу и плотно закрыл за ним дверь. Все опять прислушались. Снаружи было тихо. Затем до них донесся голос эльфа.

– Господин Ариэль, можно выходить, тут никого нет.

– Врет, – уверенно сказал Жак, – как пить дать врет! Я по голосу слышу.

– Да вы что, озверели? Нет здесь никого, – растерялся Ленвир.

– Ну, что поверим? – спросил Борюсик друзей.

– Поверим, но и проверим, – к двери протиснулся Ариэль, – так Жак, сейчас открываешь, а я как дыхну!

– А-а-а!!! – заверещал снаружи разведчик поневоле.

Жак распахнул дверь, Ариэль, проведя частичную трансформацию, высунул наружу драконью морду, и так душевно дыхнул, что на мгновение всех просто ослепило.

– Ну, ты даешь, – Борюсик часто-часто заморгал воспаленными, слезящимися от вспышки глазами, и как только зрение вернулось к нему, уставился на то, что творилось за дверью. Заимки больше не существовало. Все что осталось от нее это четыре стены чулана, давшего им защиту и приют. Посреди развалин торчали лишь обуглившиеся, догорающие дендроины, закончившие свою работу. Ни одного вампира на горизонте не наблюдалось. Они все обратились в прах.

– Слушай, и эльфа нет. Может мы его спалили? – расстроился Жак.

Откуда-то сверху, в дверном проеме появилась голова Ленвира.

– Ага, как же, так я и полезу под ваше пламя, размечтались!

– Нет, господа! – прозвенел возмущенный голосок Козетты, – что это на вас всех нашло? Жак, ведь это ты первый начал. А ну отвечай!

– Понимаешь, – прогудел рыцарь, – мне вдруг в голову пришло, что вот сейчас выйдем, и на тебя… короче, я вдруг так за тебя испугался…