Ирка Хортица и компания

Танька оглянулась. Толпа игроков напоминала то ли плохо обученных средневековых пехотинцев, то ли лохматого железного ежа, ощетинившегося мечами, топорами, даже копьем. На это копье наскочивший мертвец себя и насадил — тупой наконечник с хрустом пробил грудную клетку, копьеносец в ужасе заорал и выпустил древко из рук. Второй мертвец немедленно прыгнул в образовавшуюся брешь, Бриенна отчаянно отмахнулась клинком… только вот клинок тоже был тупым, он всего лишь стукнул мертвеца по носу. Раззявленная пасть ринулась на Бриенну…

Единственный острый топор на весь конвент — кухонный топорик Одноглазого — врубился мертвецу в шею.

Банг! Пылающая эльфийская стрела вошла в распахнутую пасть. Мертвец вспыхнул изнутри. Вторая стрела воткнулась в того, что корчился на копье. Богданова мама совала в костер стрелу за стрелой, подпаливая их от колдовского огня и методично палила по мертвякам.

— Держи его! — впихивая древко копья в руки хозяину, скомандовала Танька.

Копьеносец послушно навалился на древко, пришпиливая пылающего мертвяка к земле. Тот ворочался и пытался встать, но еще парочка кузнецов вцепились в копье, а подскочившая гномка с размаху шарахнула мертвяка по голове кузнечным молотом.

— Ты ж его убьешь! — завопил копьеносец.

— У него в груди копье торчит, он по-любому неживой! — еще раз охаживая молотом продолжающего рваться мертвяка, огрызнулась гномка.

Рогатое чудовище, в ободранной, как лохмотья нищего, человеческой коже вскинуло над головой папу Богдана — и со всей силы швырнуло его в пылающий костер. Танька пронзительно закричала…

Метнувшееся наперерез серебряное облако подхватило бесчувственного отца и мягко опустило на землю. Взмыло в воздух и сгустилось в полупрозрачную фигуру мальчишки, как две капли воды похожего на Богдана: если не считать, что вместо хоббитской кожаной рубахи со штанами и неприметного серого плаща на нем были обычные джинсы с кроссовками и футболка. Зато за плечами трепетал кроваво-алый плащ, а лоб схватывал сверкающий серебром обруч. Пламя яростно полыхающего меча освещало безмятежное лицо с плотно закрытыми глазами.

Мальчишка взлетел — и ринулся на рогатое чудище.

Подожженный Богдановой мамой мертвец как раз попытался прыгнуть… проносящийся мимо полупрозрачный воин срубил его на лету. Мертвец развалился: ноги запрыгали по базе, а верхняя половина пыталась ползти к людям. Освободившийся топорик Одноглазого упал на землю.

— Ну наконец-то, оздухачился! — воскликнула Танька. — Этого в костер пихайте! Скорее! — скомандовала она.

— Двинули! — игроки уперлись в пылающего мертвеца мечами — и принялись толкать к костру. Скачущие по всей базе ноги им отчаянно мешали.

— Помогите кто-нибудь, он мне сейчас ногу отгрызет! — вопил Пухлик — «его» мертвец смачно сплюнул металлическую накладку с сапога и попытался вгрызться снова.

Спикировавший сверху здухач легко снес мертвецу голову. Срубленная голова заскакала мячиком, то и дело стукаясь об прыгающие по базе ноги. Мгновенно удлинившиеся когти рогатого чудовища врезались здухачу в бок. Того перевернуло в воздухе от удара, завертело — из-за домиков донесся пронзительный болезненный вскрик. Кричал Богдан.

Рогатое чудище радостно взвыло. Выровнявшийся здухач просвистел у него над головой, полоснув мечом промеж рогов. Выстрелившие вверх когти располосовали алый плащ, здухач взмыл, атаковал снова, заметался из стороны в сторону, заставляя утробно ревущего рогача вертеться на месте, молотя когтистыми лапами воздух. Прижимая руку к окровавленной груди Ыргых смотрел на эту битву, то и дело закрывая глаза и встряхивая головой, будто надеясь, что и натянувшее на себя человека рогатое чудище и мерцающий как лунный блик летающий воин просто исчезнут.

Здухач кувыркнулся через рога противника, меч ударил чудищу в затылок, но тот извернулся, подставил рог, а когти вонзил здухачу в ногу. Издалека снова донесся вскрик.

— Твоим мечиком меня убить нельзя! — захохотало рогатое чудище. — Ты у меня кровью истечешь, а потом и до девок твоих доберусь!

Ыргых шагнул вперед — надо найти топор… или тот шокер… или хоть что-нибудь…

— Влад, значит? — его решительно ухватили за руку и Танька жестко вопросила. — Почему сразу не сказали, что чертей видели?

— Потому что чертей не бывает! Это глюки! А может, «белочка»! — автоматически ответил Ыргых-Влад.

— Не бывает? А это, по-вашему, что? — она ткнула пальцем в рогатое чудище. — На белочку точно не похоже! — и поволокла Ыргыха за собой. — А всё вы — зачем было скрывать, что кузнец?

— Так все знают! Я просто не мог ехать кузнецом… после тех глюков… или не глюков… отвлечься хотел… — Влад покорно перебирал ногами. — Стоп, куда мы идем? Ему же надо помочь! — и попытался рвануть обратно к схватке.

— Вот сейчас и поможете — как кузнец. — Танька ткнула пальцем в висящую рядом с кухней железную коробку. — Это распределительный щиток?

Ыргых кивнул.

— Ломайте! — скомандовала она. — И побыстрее! — и с тревогой посмотрела туда, где здухач дрался с чертом.