Ириска и Спящая Каракатица

Обитатели моря Беспощадности столкнулись с достойным противником и растерянно закружили вокруг фрегата, выбирая подходящий для нападения момент.

«Полоумный Архитектор» продолжал путь к острову Спящей Каракатицы.

Глава VII в которой Ашуга пробуждает Павсикакия, Хиша подмечает кое-что странное, а Ириска получает неожиданное предложение

Через четыре часа после начала занятий Ашуга сделала первый большой перерыв. Действительно, большой – на целых сорок пять минут, поэтому Ириска успела не только перехватить фруктов с блюда на столе в углу комнаты, но даже искупаться в ближайшем бассейне. И, плескаясь в прохладной воде, подумала, что учиться в таком режиме: уроки, потом фрукты, купание и десять минут в шезлонге под ласковым солнышком, гораздо веселее, чем в обычной школе.

Да и предметы, говоря откровенно, были куда интереснее!

Начали с «Общей теории Волшебства». И сразу же выяснилось, что первый том Ириска помнила настолько хорошо, что без труда ответила на каверзные вопросы Ашуги, за что удостоилась сдержанной похвалы и пожелания, «Так держать!» Не менее уверенно девочка сдала мини-экзамен по «Зачаровыванию Коралловых Нитей», а вот «Хитрости начального Плетения», особенно раздел «Колдовство жестов», фея помнила слабо, и поэтому два часа перед перерывом они с Ашугой занимались именно ими.

Волшебные Плетения – браслеты, которые феи создавали из Коралловых Нитей, – считались вторым главным умением Двора после борьбы с тёмной магией. Непревзойдённые научились вплетать в украшения заклинания, создавая зачарованные предметы для себя или на продажу. Сами заклинания не вызывали у Ириски трудностей, но она путалась в сложных узорах плетений, и Ашуга велела девочке вечером позаниматься самостоятельно.

Девочка обещала.

После большого перерыва уроки продолжились, и ещё три часа маленькая фея отвечала на вопросы по самым разным предметам, показывая строгой учительнице, что она помнит, а что позабыла.

К концу занятий девочка устала, едва ворочала языком, но, услышав: «Свободна до ужина!», исчезла с Учёной террасы с такой скоростью, будто воспользовалась высшими волшебными уравнениями магической телепортации. Умчалась, позабыв на столе блокнот и учебники, вернулась, пообещала: «Обязательно позанимаюсь!» – и сбежала окончательно.

Бронерожка проводила её долгим взглядом.

Задумчиво улыбнулась, припомнив, с каким старанием занималась юная фея, вывела на листе бумаги список завтрашних занятий, перечитала его, убеждаясь, что сама готова к урокам, затем убрала на столе, вытащила из ящика «Книгу Запертого Дома» и быстрым шагом покинула Библиотеку.

Ашуга происходила из племени воинов и не знала Волшебства. Она не разбиралась в заклинаниях и не могла воссоздать защитные схемы Дворца, однако библиотекарь была давним и верным другом фей, Непревзойдённые считали её полноправным членом Двора и придумали, как она сможет защитить остров, даже оставшись в полном одиночестве. Инструкции были изложены в «Книге Запертого Дома», и теперь Бронерожка торопилась в Первую Башню, дабы впервые в жизни войти в легендарный Дозорный Кабинет – штабную комнату, в которую сбегались все защитные заклинания острова.

А по дороге Ашуга неожиданно вспомнила фей – задорных и весёлых красавиц, которые ещё совсем недавно наполняли Коралловый Дворец смехом и радостью, – вспомнила, что больше никогда их не увидит, а из-за проклятого Захариуса не успела даже с ними попрощаться. Остановилась и всплакнула.

– Спасибо вам, девочки. Я вас никогда не забуду.

Ашуга помнила всех фей, которых учила. Не запоминала специально, а просто помнила, потому что любила, но девочки, которых изгнал из Прелести подлый Удомо, заняли в большом сердце Бронерожки особое место.

– Надеюсь, у вас всё будет хорошо, – прошептала она, протирая запотевшие стёкла.

Потом вернула очки на место, достала другой платочек, вытерла слёзы, высморкалась и решительно продолжила путь в Первую Башню, торопясь вернуть остров под защиту Волшебства.

Дозорный Кабинет располагался на третьем этаже. Не очень высоко, но и не очень низко, однако добраться до него можно было лишь по узкой винтовой лестнице, и массивной Ашуге пришлось здорово попотеть и потереться плечами о каменные стены.

«Башня ведь большая! – думала она, мужественно продираясь к нужному этажу. – Почему же лестница такая маленькая?»

Однако ответа, разумеется, не получила.

На площадку третьего этажа выходила одна-единственная дверь, украшенная бронзовой табличкой: «Никому нельзя». Несмотря на предупреждение, Ашуга уверенно вошла внутрь, остановилась, огляделась и печально вздохнула:

– Как же мне во всём этом разобраться?