Иприт

Они пытались пробраться, но толпа оттесняла их. Все жадно, затаив дыхание, ловили обрывки голоса. Народ гудел, передавая друг другу слышанное.

— Восстание, что ли? — спросил Монд.

В толпе послышались негодующие крики.

— Что они там делают?

— Ничего не понимаю, — ответила Сохтаева.

Вдруг какая-то девица уцепилась за рукав заведующего женотделом.

— Матушка, товарищ, защити, прямо никакого сладу, так пристает, такой нахал и провокатор. Мне и ходу по деревне нету, все пальцами прямо в нос тычут. Про тебя, говорят, вон што Павел Степаныч рассказывает… стыд. Будто я вне закона рождена от инженера из города, Мондова, будто я его дочь… а сам ко мне пристает…

— Моя дочь, — вскричал инженер. — У меня одна дочь, Сусанна.

— Вот он и меня так зовет… Дочь, говорит, твоя, а мне мамка за такие слова полголовы выпластала…

— Кто смеет порочить…

— А я за него, за Павла Степаныча, не хочу замуж. У меня тут из военнопленных знакомый есть, работящий и на неделе мастерскую гребенок открыл. Его Гансом зовут, так ведь он ему такие слова придумал и будто бы…

Из толпы вырвался, наконец, весь потный член волисполкома.

— В чем тут дело?..

Член волисполкома Сарнов порылся в рыжей своей голове.

— Будто бы и чудо, будто бы и нет. А вся волость сбежалась и слушает… Хлеб на полях не убранный стоит, скотину не поят, не кормят, вот и вас не слышал, как приехали. А все он…

Заведующая женотделом решила сразу:

— Опять поповская агитация.

Подошедший поп обиделся:

— Нельзя же, граждане, всю вину на религию. Опий, конечно, опием, а тут народ тоже перестал ходить в церковь. Оно, может быть, и пошли бы, да церковь у нас скучная, я и то прихожу сюда послушать…

Приехавший взмахнул руками.

— Какое же чудо? Кто рассказывает?

— Товарищ, я требую сказать его фамилию.

Сарнов поймал за шапку какое-то дите и, указывая на мечущегося по бочке человека, сказал:

— Кто там это?

— А это, дяденька, ерой Пашка Словохотов…

— Он, граждане, у нас ночным сторожем при кооперативе служит, не высыпается, бессонница у него от этого, а так в порядке революционном вполне… Только врет…

Мальчонка закатил глаза от восторга.

— Уж и вре-ет…

И начал исступленно пробиваться через толпу ближе к рассказывавшему.

ГЛАВА 57 Кратко рассказывающая О ЗАСЕДАНИИ ВОЛОСТНОГО ДОБРОХИМА в селе Микитине и те резолюции, что появились как результат оного заседания

— Гражданин Петров, — обратилась завженотделом к человеку в тулупе, — поступило на вас заявление, что вы пристаете к ней и вмешиваетесь в ее личные дела.

— Брешет, — возразил Пашка, — не пристаю, очень просто — хотел передать свою любовь, а она мне в физиономию. А что если есть кому дело до того, как я рассказываю свою многострадальную жизнь, то это прошу расследовать подробно.

— Чего он там говорит? — спрашивали стоявшие на улице.

Кто-то попытался пробиться через тесную толпу в комнату заседания.

— Дайте мне его сюда… сюда дайте…

Пашка захохотал.

— Это Ганс, гребеночник, лезет. Его все и до этого, до вашего приезда, народ не пускал. Интересовались знать конец моей жизни и как я попал, будучи кавалером ордена Трудового Знамени, в это захолустное прозябание…

Сарнов стукнул кулаком по столу.

— Гражданин, опять врать! Не было у вас ордена Красного Знамени.

— Не Красного, а Трудового. Это достать легче.

— Все равно, не было!

— Так будет. Чудак. Ведь, может быть, если теперь развитие производства, и я член Доброхима…

— Об этом еще будет разговор.

Председатель, инженер Монд, оборвал препиравшихся:

— Мне бы хотелось тоже выяснить, почему вы выбрали меня объектом своих нелепых рассказов, гражданин Петров. Более того, я не позволю издеваться над честным именем моей дочери. Никогда она под аэропланными крыльями с неграми не спала, более того, никогда в нашем уезде не было аэропланов. Я передаю дело в Народный суд, а на текущем заседании предлагаю разобрать подробно сведения, сообщенные гражданином Петровым, именующим себя Павлом Словохотовым, матросом, когда он по званию своему и по воинскому билету сухопутный солдат, и более того — пострадавший от газов на архангельском фронте…

— Я сухопутный.

Слушатели начали волноваться:

— Председатель, требуем порядку…

В избе было тяжело дышать. Дым махорки мешался с запахом овчин и потных человеческих тел. Петров, именовавший себя Словохотовым, широко распахнув тулуп, стоял, опершись на стол. Под его упорным взглядом инженеру было неловко, и ему казалось, что есть какая-то правда в рассказах Словохотова. У него кололо от спертого воздуха в висках.

— Разрешите сообщить собранию, — сказал он.

Пашка отнял у какого-то мужичка табурет и сел, расставив твердо ноги.