Ип, инопланетянин, и его приключения на Земле

Милое гибкое существо, славный ивовый прутик, не думай о Мексике, ведь здесь рядом, совсем близко - привлекательный и элегантный поклонник...

"Блип-блип..."

Он проковылял к окну и увидел, как властительница его грез остановила машину напротив овощной грядки. Неужели родственная душа? Любит овощи, как и он? Это ли не основа для установления отношений? Только посмеет ли он явить ей свой баклажаноподобный облик?

Нет, это безумие. Она не поймет, почему он прячется в чулане. А он не сумеет объяснить, несмотря на почти совершенное владение ее языком. Скажи, правильно: "Досада"!

- Мамочка в огороде, - сказала Герти. - Она нас оттуда не услышит.

Девочка на цыпочках подкралась к телевизору и включила его. На экране появился скачущий Маппит с выпученными, как у инопланетянина, глазами.

Старый ученый придвинулся к экрану поближе.

- Умеешь считать до десяти? - спросил Маппит, пялясь на Герти.

- Да, - ответила девочка.

- Один... - начал Маппит.

- Один, - сказал инопланетянин.

- Два! - пропела Герти, забегая вперед. - Двадцать, тридцать, сорок, пудюсят!

- Пудюсят, - повторил инопланетянин.

Маппит лихо отплясывал, выбрасывая в стороны огромные ступни. Герти подозрительно посмотрела на перепончатые лапы космолога.

- Ты Маппит? - спросила она.

- Нет.

- Яблоко, - проквакал Маппит.

- Яблоко, - эхом отозвалась Герти.

Космический растениевод бочком продвинулся к задней стенке телевизора, чтобы лучше разобраться в его устройстве. Телепатический щуп подсказал чтобы перевести сигнал "Скажи правильно" в микроволновую частоту, необходим ультравысокочастотный тюнер. Скажи правильно: "Пеленгатор".

Вот он - надо его только извлечь. Правда, он принадлежит стройному созданию... Инопланетянин ощущал ее привязанность к одной из программ, в которой участвовал мужчина, играющий мускулами и совершающий дикие прыжки - все это с идиотской ухмылкой на лице.

"И все же я вынужден позаимствовать эту деталь, временно".

Герти радостно визжала, и не успел добрый ботаник вытащить тюнер, как девочка нахлобучила ему на голову ковбойскую шляпу, под стать собственному сомбреро.

- Ну вот, монстрик, теперь мы с тобой ковбои.

- Будь хорошей, - с достоинством произнес заслуженный астроботаник, опасаясь, что визг ребенка может привлечь мать.

Старый путешественник, цепляясь за ковер, прошлепал к окну и выглянул наружу. Гибкого создания не было видно.

Он сдвинул на лоб ковбойскую шляпу и указал на коридор, по направлению к своей комнате:

- Дом.

- Ну-ка, повтори!

- Дом!

Герти так и покатилась от смеха.

- Герти, - донесся снизу голос матери. - Ты еще в жизни не видела такой огромной тыквы. Хочешь посмотреть?

- Мамочка, я играю с... с...

- Не шали. Не шали, будь хорошей, - быстро забормотал инопланетянин.

Для вящей убедительности он схватил куклу и заломил ей руку. Он знал, что это действует на не в меру разошедшегося ребенка подобно выключателю.

И действительно, девочка мигом затихла.

Стараясь не шуметь, он повел ее но коридору, остановившись на мгновение, чтобы полюбоваться из-за перил на мать Герти, которая сидела за столиком в прихожей и просматривала корреспонденцию.

Вокруг стройного существа сияла ласковая аура радужного света, на краешке которой ученый несколько секунд понежился.

- Идем же, монстрик, - шепнула Герти.

Она затащила его в заваленную хламом комнату Эллиота. Дверь в чулан стояла нараспашку, и девочка втолкнула страшилу в убежище. Тут же снизу послышался голос Эллиота.

- Привет, я пришел.

Герти забралась в чулан к пришельцу из иных миров. Взяв в руки "Скажи правильно", она надавила на кнопку с буквой "Б". На дисплее возникла буква, подобно которой на Земле еще не видывали. Да и голос, раздавшийся из коробки, произнес вовсе не привычное и родное "Б", а...

- ...Блип.

Или нечто, очень похожее, во всяком случае - совершенно бессмысленное; компьютерный чародей кротко улыбнулся, отчего стал совсем похож на черепаху.

- Неужели мой "Скажи правильно" сломался? - недоуменно спросила девочка.

- Нет, - ответило древнее существо. Ему удалось успешно перемодулировать сигнал, разрушив все связи в ячейках памяти и запрограммировав их на новом, ласкающем слух лексиконе.

Дверь в чулан распахнулась, и влетел Эллиот.

- Эллиот, - промолвил инопланетянин.

У мальчика отвисла челюсть.

- Я научила его разговаривать, - похвасталась Герти.

- Ты заговорил! - не веря своим ушам, воскликнул Эллиот. - А ну, еще разок!

- Эллиот...

- Ну а ты можешь сказать - Ип?

- Ип, - покорно повторил инопланетянин.

В дверь комнаты трижды постучали.

- Это Майкл, - успокоил Эллиот. Они выбрались из чулана, и одновременно в комнату вошел Майкл.

Старый ботаник посмотрел на него и открыл рот:

- Скажи правильно: "Механик".

- М-е-х-а... Что ты сказал?

Эллиот фыркнул.

- Мы научили его разговаривать.

- Это я научила! - возмущенно поправила Герти.

Майкл шагнул вперед.

- Чему еще тебя научили?

- Скажи правильно: "Досада".

- Это все, на что он способен - просить что-нибудь правильно сказать?