Йот Эр. Том 1

Засуха 1943 года привела к сокращению норм выдачи хлеба иждивенцам и служащим, сам хлеб стал хуже качеством. Другие продукты все чаще или вовсе не выдавались, или заменялись чем-нибудь малоценным. Держаться становилось все труднее. Однако – не всем. По соседству с Коноваловыми обитала семья чиновника, занимавшего какой-то немалый пост в сфере снабжения. Вот эту семью тяготы войны, казалось, совсем не затронули. Единственный ребенок в этой семье – девочка на два года младше Нины – ни в чем не знала отказа. Для трапезы ей выносили во двор специальные столик и стульчик, накрытые сверху марлевым балдахином – от мух. А девочка постоянно капризничала, и окрестные ребятишки с подведенными от голода животами могли наблюдать, как она то опрокинет в пыль двора чашку с молоком, то швырнет на землю паровые котлетки…

Нине подобное зрелище приходилось видеть регулярно, поскольку она подрабатывала мытьем полов в этом доме, принося домой за работу большую белую лепешку. И она просто никак не могла взять в толк, как же это можно разбрасываться едой. Когда, уже ближе к концу войны, главу этой семьи арестовали, никто из соседей не злорадствовал, но и сочувствия с их стороны тоже не было. А семья вскоре куда-то уехала из Ташкента.

Чтобы получать рабочую карточку и немного подкормить семью, бабушка еще в 1942 году вернулась к своей прежней работе – в трамвайное депо, занимаясь обучением молодых девчонок, пришедших на смену призванным на фронт вагоновожатым, и сама водила грузовой трамвай на ветке, проложенной к хлебозаводу. Число пассажирских маршрутов в городе сократилось, и среди других были разобраны рельсы на линии по улице Кафанова, чтобы использовать их для прокладки линий к складам Госрезерва.

Школа по-прежнему поддерживала своих учеников «затирухой» из темной муки на горячее и небольшими пончиками. В качестве одного из очень чувствительных наказаний за неудовлетворительные отметки пончика могли и лишить. Однако ничто не могло помешать детям на переменах самозабвенно играть в войну. В ход широко шли импровизированные снаряды из газетной бумаги, в которую заворачивалась вездесущая ташкентская пыль. При ударе о землю такие снаряды «взрывались», поднимая целое серое облако. Играли самозабвенно, то и дело опаздывая на уроки. По этому поводу школьные виршеплеты даже сочинили стихи, неумело переиначив текст недавно исполненной по радио песни «Артиллеристы, Сталин дал приказ!»:

Вот колокольчик звенит последний раз,
Уже сердито зовет учитель в класс!
Из сотен наших дневников
За слезы наших калдыков[10],
За наши пончики – огонь! Огонь!

Осенью 1943 года на семью Коноваловых свалилась новая напасть – бабушка, оступившись на лестнице, получила перелом бедра. Сразу не стало рабочей карточки, а на Нину легли все заботы по дому. С продуктами становилось все хуже и хуже, поскольку из годных к обмену вещей практически все уже отправились на базар. Скрепя сердце, Нина отнесла на базар и подарок Корнея Чуковского – роскошную французскую куклу.

Старый узбек, которому приглянулась эта кукла, долго восхищенно цокал, разглядывая ее, и осторожно прикасаясь пальцами к кружевным оборочкам. Домой Нина, пыхтя и отдуваясь, притащила мешок риса килограмм на двадцать и большую миску изюма. Но и это пополнение быстро растаяло.

Девочка нашла, однако, еще одно средство. У бабушки были очки, которые все называли золотыми. Пользоваться ими для шитья она уже перестала – глаза стали совсем подводить, и Нина, после долгих колебаний, решилась сходить с ними в Торгсин. Поскольку она совсем не была уверена в золотой природе этих очков, девочка с немалым страхом ожидала, как посмотрят в Торгсине на то, что очки могут оказаться совсем не золотыми. Подумают еще, что она хотела всех обмануть!

Приемщик в окошке, куда сдавали изделия из драгоценных металлов, капнул на дужку очков какой-то жидкостью, а Нина уже подалась к двери, в страхе, что ее сейчас уличат в обмане.

– Девочка, ты куда? – окликнул ее приемщик. – Вот, получи и распишись.

Очки и в самом деле оказались золотыми! Нина даже не смогла за один раз унести все то, что смогла закупить за сданное золото, и пришлось сделать две ходки, едва удерживая обеими руками свертки с продуктами. Увы, и этот источник был не вечным. Продукты быстро иссякли. И девочка решила устроиться на завод, чтобы самой получать рабочую карточку. За весну и лето она заметно вытянулась в росте и, храбро приписав себе три года, сделалась работником завода «Ташсельмаш».

2. Завод