Иоанниты

Дверь гулко ухнула, вставая на место, охранник по привычке бросил на неё ничего не значащий взгляд и продолжил выковыривать лезвием кинжала грязь из-под ногтей.

На меня предпочёл не смотреть.

– Старшие здесь? – решил я доказать, что не пустое место припёрлось.

Охранник поднял глаза и подался назад. Затем взглянул на заветную дверь в ряду досочных перегородок.

– Да, они все там. Но… – заблеял кретин, когда я сделал первый шаг, – сейчас туда не надо!

– Это ещё почему?

– Какая-то крупная шишка заявилась. Не какой-то глава профсоюза кучеров, а реальная крупная шишка, – в голосе любителя жёлтых пиджаков завибрировал благоговейный страх, не тот животный, который он испытывает передо мной.

Я смерил глазами неприметную дверь, воображая, кто же такой серьёзный мог завалиться в подвал. Это учитывая, что даже члены Парламента оказываются чистой воды клоунами.

Широко расставив руки, я упёрся ими в стол, нависнув над самым носом охранника, отчего тот чуть со стула не грохнулся. Попытав пешку не предвещающим добрых последствий взглядом, я кивнул в сторону одной из последних дверей по правому ряду. Любопытство во мне так и распирает:

– Кто таков?

– Если б мне знать! – бросился трусливо открещиваться недомерок. – Вижу впервой, Старшие перед ним навытяжку стоят. Велели шум не поднимать, но туда не пускать никого.

– Даже меня? – с издёвкой произнёс я.

Охранник затрясся, поискал глазами поддержку хоть от кого-нибудь. Но в пустом коридоре мы только вдвоём, так что придётся доставать смелость из штанов:

– Старшие не уточняли, они только сказали, что никого. То есть вообще… Лучше не лезть, я думаю. Чего нам лишние неприятности?

– Ага, лишние нам не нужны…

Я отпустил бедолагу, отойдя от его стола. Ещё долго он на меня косился, не в силах продолжить чистку ногтей. Мне же ничто не мешает дойти до вожделенной двери, за которой весьма любопытный гость.

А вот и она, обитель главного сумасшедшего нашего вертепа, она же комната для совещаний. Старшие режут, как свиней, всех, кто сунется туда, но мне-то они ничего сделать не могут, поэтому я вхожу, открывая дверь с ноги. В этот раз придётся изменить привычке…

Плюсы: моя комната находится по соседству, вот уже и она, состоящая из девяти квадратных ярдов убогости и самодельной койки. Убранство даже хуже, чем у чертей вроде того охранника.

Зато, чем не обижен, за тонкой стеной слышны все разговоры чванливых голов.

Послушаем…

– Испытания дают плохие результаты, – это распинается бесконечный фантазёр профессор Мак Абель. Его труды и навели Хестера на мысль сровнять Гольх с уровнем моря. – К сожалению, я не обладаю достаточными знаниями в этой области, достаточным оснащением. Мои познания в электродинамике ограничены.

– Но Вы сказали, что модель построена, – спокойно и невозмутимо произнёс неизвестный. Тот самый гость. Судя по благородному баритону, мужчина высокого полёта.

Вроде Гамильтона, только краем сознания улавливается… учёность что ли…

– Я имел в виду теоретическую модель. Прошу не путать, я так и сказал в письме, – как истинный учёный, Сенав плюёт на регалии собеседника. – Но в ней могут быть ошибки, недочёты, опять же, я не специалист. И оборудования для эмпирической проверки на Альбионе нет.

Какое-то время неизвестный обдумывал услышанное.

– Месье Монарх должен понимать, – вступился за профессора, а заодно и за всех в убежище Чили. – Мы можем предложить всё наше рвение, но его банально недостаточно.

– Я понимаю, и я ни в коем случае не осуждаю вас, – ага, обращение «месье» и начинающий улавливаться акцент указывают, что этот Монарх – каледонец.

– Мне кажется, Вам лучше обратиться к Андре Ремапу – продолжил размышлять профессор Мак Абель. – Сегодня это ведущий специалист по электродинамике, думаю, если кто и может найти решение проблемы, то это он.

– Думаю, мне не составит труда договориться с профессором Ремапом. Он ведь живёт в Эльзасе?

– Отнюдь, он сторониться суеты Эльзаса, предпочитает Фанек. Вот, здесь все мои записи, он должен разобраться, понять, в чём ошибка. Надеюсь, он даже сможет провести нужные эксперименты и получить удовлетворительные результаты.

– Благодарю, профессор Мак Абель. Не думал, что Вы так легко передадите свои наработки другому.

– Когда речь идёт о таком открытии, жадничать не стоит. Пока потенциал электродинамики раскрыт лишь в запирающих устройствах экзорцистов. Я, как и Вы, месье Монарх, очень заинтересован в исследованиях в этой области.

– Несомненно. Что ж, рад, что визит получился благотворным. Теперь мне пора. Как только появятся новости, я сразу же отправлю письмо. Ещё раз благодарю вас, джентльмены.

Голос я так и не узнал: проклятые стены достаточно его исказили.

Голова набухает, как воспалённый рубец, я получаю редкую возможность ощутить себя, как захмелевший работяга. Ноги немного подкашиваются, а во рту отчего-то появляется дурной привкус.

Я спотыкаюсь, бывает, даже падаю на колени. Несколько раз приходилось прятаться от патрульных жандармов.

Не думал, что накатывает так скоро.

Так я добрался до Собора Святого Бруно. По пути приходилось и забывать, куда шёл. Мысли путаются.