Иные звезды

Тут же скорость крейсера начала стремительно падать, снизившись за пару секунд процентов на 80.

— Что за черт? — удивился Тифон.

— Прошу разрешения на преследование и захват крейсера! — вновь повторил пилот-новичок.

— Разрешаю! — опередив Тифона, ответил Вилг. — Действуй, мясо!

Командный центр отключился, и теперь все было в руках самого Демида. Его истребитель устремился к замедлившемуся крейсеру, а следом, чуть отставая, шли еще два быстрых космических корабля — истребители Жадины и Эйдена.

Крейсер не дал истребителям подойти к себе — он выцелил стазис-дрон и расстрелял его. Сейчас звездолет опять начал набирать скорость.

— Да, конечно, — ухмыльнулся Демид, активируя второй дрон. Крейсер, едва успевший набрать максимальную скорость, вновь стал замедляться. Однако в этот раз его команда знала, что случилось с кораблем, почему он останавливается, и как с этим бороться. Второй дрон взорвался всего спустя секунд 20 после начала работы. Третий дрон продержался еще меньше. Однако хватило и этого — истребители звена Демида успели достаточно приблизиться к крейсеру, взяли его в цель, и стазис-пульсары принялись активно глушить двигатели. Совместная работа сразу трех истребителей заставила крейсер не просто замедлиться, а полностью остановиться. Но и пираты не дремали — несколько секунд замешательства, связанных с тем, что кроме истребителей возле крейсера никого не было, непонимание того, кто глушит им движки, сыграли на руку Демиду. Однако на этом везение закончилось — то ли пираты догадались, что сами истребители удерживают крейсер, то ли просто от безысходности и отсутствия других целей, но пираты открыли бешенный огонь по трем мелким кораблям.

Как оказалось — полностью спускать энергию на пульсары, оставив корабль без щита, было не нужно: три истребителя совместно прекрасно справлялись с задачей, глуша движки крейсера практически на 100 %. Конечно, если бы на его месте оказался полноценный или тяжелый крейсер, то вряд ли удалось бы снизить скорость более, чем на половину, а вот если на месте «Нового Начала» был обычный фрегат, то, с большей вероятностью, было бы достаточно и одного истребителя.

Так что наличие щитов на истребителях пришлось как нельзя кстати. Правда, этой защиты хватило ненадолго. Первым не выдержал Эйден.

— Щит потерян, получаю урон по броне. Вынужден уходить.

— Давай, — разрешил Демид.

Их план был прост — три истребителя начинают атаку на крейсер, а в случае концентрации огня противника на одном из них — цель сбегает обратно к «Пламени», активируя варп-двигатель. Там, в безопасности, восстанавливает целостность щита и возвращается обратно. Затем уходит второй истребитель, и так, не оставляя крейсер в покое ни на секунду, они продолжают глушить его движки, при этом сохраняя свои истребители.

Вообще, когда Демид только узнал о том, что даже самые маленькие корабли оснащены варп-двигателями, устройствами, позволяющими практически моментально перемещаться из одной точки системы в другую, то дико удивился. Он привык к тому, что по системам корабли летают медленно и вальяжно. Бывает, что и по нескольку дней. А малые корабли, истребители в частности, хотя иногда и фрегаты, называют внутрисистемниками именно потому, что самостоятельно уйти в другую систему они не могут. Здесь же пролететь полгалактики можно было даже на истребителе. Всему виной наличие врат и червоточин. Дома подобного нет, и, возможно, именно поэтому люди и иные разумные из его части космоса вынуждены были придумывать двигатели, способные переносить корабли из системы в систему. Тут местные изначально получили подарок в виде системы врат, с помощью которой перемещались, заселяли планеты, изучали новые системы. Им попросту не было необходимости заморачиваться над созданием аналогов устройств, известных Демиду. Хотя попытки были, однако неуклюжие, словно первые шаги ребенка — корабль мог уйти в соседнюю систему, если она была достаточно близко, чтобы искин корабля смог просчитать прыжок. Или же могли перейти в систему, в которой работало специальное устройство — нечто вроде маяка, постоянного передающего данные о координатах, наличии в системе тех или иных объектов, которое и обеспечивало возможность попасть в эту систему. Однако, как уже знал Демид, подобная система не пользовалась популярностью — кораблей, оснащенных двигателями для самостоятельного перехода между системами, было едва 1/3 от общего числа звездолетов, бороздящих просторы этого космоса. Да и та приходилась на отсталые монархические государства — всякие королевства и империи. Подавляющее большинство космических странников предпочитало пользоваться системой врат или путешествовать с помощью червоточин, чье появление, направление и длительность работы были самой дорогой информацией в этом мире, за которую постоянно велись войны как между крупными государствами, так и между мелкими корпорациями, или даже между самими сканировщиками, как называли тех, кто и занимался поиском и изучением аномалий.