Иные звезды

— Разрешаю! — опередив Тифона, ответил Вилг. — Действуй, мясо!

Вилг и Тифон продолжали рассматривать ТТХ крейсера, который вновь разогнался до прежней скорости, а затем вновь и вновь почти остановился.

— Что за чертовщина происходит с этим крейсером? — проворчал Тифон.

— Стазис — дроны, — догадался Вилг. — Ну хорошо, допустим, они их сейчас спустят на крейсер все, а дальше что? За это время боты не успеют подойти. Если это «мясо» просто так спустило дроны, то клянусь…

Однако в этот момент скорость крейсера вновь упала. На этот раз до полной остановки.

— Как они… — начал было Вилг, пытаясь сообразить, каким образом истребители смогли остановить крейсер. Однако договорить не успел. Только что кружившие возле крейсера три точки резко сменили курс, и их осталось две. Спустя минуту уже одна.

— Ну вот и все, заигралось мясо, — зло бросил Тифон.

Однако спустя несколько секунд возле крейсера вновь появилось две зеленых точки. Секунд десять, и она исчезла. Тифон и Вилг наблюдали за внезапным исчезновением и появлением своих истребителей возле замершего крейсера несколько секунд.

— Лидер звена 2–1 задачу выполнил. Разрешите доклад? — раздался молодой голос.

— Докладывайте… — милостиво согласился Вилг.

Глава 2–6 Рекрутеры флота «Брабант»

Когда «Новое начало» начал разворот, бой даже не кипел, он лишь собирался начаться. Все-таки легкий крейсер, не глядя на название, был достаточно большим и неповоротливым звездолетом. Демид был уверен, что, пока он совершит разворот, в него уже вцепятся абордажные боты с «Пламени». Но, вопреки его расчетам, «Новое Начало» оказался более маневренным. А быть может, сказался тот факт, что «Новое начало» начал маневр поворота намного раньше, чем ожидалось. Очень странно — как они так быстро поняли, что их поджидает впереди вовсе не беззащитный рудовоз, а настоящий боевой носитель, да еще и далеко не старой модели. Тем не менее, по всему выходило, что именно «Новое Начало» станет тем самым кораблем, который и предстоит атаковать Демиду, Эйдену и Жадине. Подобная цель была им, мягко говоря, не по зубам — слишком большой корабль, слишком высокая огневая мощь. Стазис-дроны, как и стазис-пульсары, не смогут долго удерживать этот мощный корабль. Однако смогут его замедлить. А ведь для пиратов это равносильно полному разгрому — каждая секунда задержки позволяет десантным ботам с «Пламени» приближаться все ближе и ближе. Демид колебался лишь секунду. Если все удастся, то вместо вшивого фрегата древней модели он сможет получить целый крейсер. Игра стоит свеч и риска, так что все сомнения в сторону.

Получив приказ, стазис-дроны, кружившие сейчас вокруг поля боя на большом отдалении, словно пастушьи псы вокруг отары, начали набирать скорость, мчаться к уходящему от свалки «Новому Началу».

Когда они уже приблизились на дистанцию, достаточную для активации стазис-системы, глушащей двигатели корабля, Демид принялся вызывать командный центр.

— Звено 2–1 просит разрешения на преследование крейсера!

— Ожидайте, — ответил оператор связи. Несколько секунд ожидания, за которые крейсер успел отойти еще дальше, заставили Демида занервничать. Если они будут затягивать — трофей уйдет. Что же они так тянут?

— Командующий на связи, — сообщил оператор.

— Звено 2–1 просит разре… — повторил было Демид, но его фразу прервал недовольный рев Тифона.

— Ты что щенок, забыл, кто ты есть? Что ты сделаешь на своей малявке крейсеру? Я бы тебя даже на фрегат не бросил, все равно не остановишь! — рявкнул Тифон.

— Прошу вывести тактические данные по крейсеру, — ответил Демид, стараясь, чтобы его голос звучал уверено и спокойно. Если его сейчас пошлют — весь план пойдет коту под хвост. Действовать самостоятельно, проявлять инициативу ему было нельзя. Будь он уже полноценным наемником, планируемый финт сошел бы ему с рук. А сейчас, даже если у него все получится — наверняка вместо наград его будет ждать наказание. Ведь он нарушит прямой приказ.

— Да ты… — Тифон даже задохнулся от подобной наглости.

«Вот и все…» — подумал Демид. Все его планы пошли псу под хвост, причем только из-за того, что начальство не воспринимает его всерьез. Но как он может винить их за то, что они не хотят доверять какому-то мясу? Он и сам на их месте, наверное, действовал бы также.

— Выведи, — послышался другой голос, звучащий с натугой, словно ему было тяжело говорить.

— Вилг! — догадался Демид. Вилг дал добро! Значит, шансы есть, значит, ему дали возможность проявить себя. Теперь главное не сплоховать, главное не ошибиться и не спешить. Нужно все сделать так, как они втроем, с Эйденом и Жадиной, проделывали на тренировках. И пусть там был только фрегат, а сейчас их цель — крейсер, чуть сложнее, чуть аккуратнее нужно быть, но результат должен быть такой же.

— Ну и что? — меж тем голос Тифона, злой и недовольный, оторвал Демида от размышлений. — Вывели. Что мы должны увидеть?

— Смотрите за его скоростью, — ответил Демид, уже отдавая приказы одному из стазис-дронов.