Иные звезды

— Как глава корпорации «руды Клоссе» я бы хотел выразить вам свою благодарность за то, что смогли сохранить мои корабли, — начал старик. — Конечно, я понимаю, что после выхода из строя харвестера вы вообще не должны были вылететь на добычу. Почему-то старшие менеджеры постоянно «забывают» о том, что в таких случаях нужно вылеты запрещать, а потерю рабочего дня закрывать. Все хотят выслужиться и заработать.

Он улыбнулся.

— За счет обычных «лопат», — хмуро ответила ему Улыбашка.

— Все за чей-то счет пытаются заработать, — философски ответил Костас. — Вот например, один из этих двоих — Чогос. С удовольствием бы дал ему пинка под зад. Да вот незадача: его отец — мой старый друг, давно почивший. К сожалению, много лет назад я дал слово моему другу позаботиться о его сыне. Если бы я тогда знал, что его родной сын окажется ленивым, безмозглым и жадным болваном, то никогда бы этого не сделал. Но не стоит жалеть о том, что уже свершилось и что изменить уже не дано.

— Вы будете его терпеть дальше?

— О нет. Я давал ему уже слишком много шансов взяться за ум. Он умудрился изгадить все. Теперь я заслал его на периферию. В качестве директора одной из наших дочерних предприятий.

— Он же там перевернет все с ног на голову.

Старик кивнул.

— Уже перевернул. Месяца три уже раздает приказы, которые ничего, кроме проблем, не приносят. Зато и подгребет под себя все, что только сможет, при этом практически похоронив наше предприятие.

— Так зачем вам это? Не проще ли его просто выгнать?

— Я специально вам в начале разговора рассказал, что дал слово его отцу. Каков бы не был Чогос глупый, он поймет, что довел дело до краха. Поймет он и то, что новых шансов я ему уже не предоставлю, засунув на какое-то третьесортное место. А он у нас весьма амбициозен. Поэтому, осознав, что он полностью разрушил доверенную ему компанию, он примет решение уйти в открытое плавание. Тем более наворованных средств ему для уверенности в такой затее должно хватить. А я останусь честен с самим собой — данное его отцу обещание я сдержал.

— И почему вы мне это рассказываете? — удивилась Улыбашка.

— Направляясь сюда, я детально ознакомился с личным делом одной особы, — с усмешкой начал Костас. — Оказалось, что шахтер она постольку-поскольку. Собранное на нее досье сотрудниками СБ говорит, что большую часть своей заработной платы она тратит на покупку различных баз данных.

— Ну да и что? — вскинулась Улыбашка. — Это запрещено?

— Нет, — спокойно ответил старик. — Обычно даже приветствуется. Но меня заинтересовал странный набор изучаемых вами баз. Начиная от экономики, аналитики, прогнозирования, заканчивая единоборствами, методиками допроса. Почему именно эти базы?

— Мне нужно зарабатывать, мне нужно уметь защищать себя, — пожала плечами Улыбашка.

— А методики допросов? — усмехнулся старик.

— Честно говоря, я лелеяла мысль когда-нибудь перейти в службу безопасности.

— И что? Отказались от нее?

— Вы сами видели своего начальника местной СБ. Как можно работать под началом такого… — Улыбашка запнулась, пытаясь подобрать подходящее слово.

— Он, мягко говоря, некомпетентен, — понимающе кивнул старик. — И мне тоже очень интересно, почему, а точнее — благодаря кому он получил эту должность. Но давай вернемся к тебе. Как я понимаю, после всего случившегося ты наверняка хочешь покинуть «Руды Клоссе»?

Улыбашка кивнула.

— Я бы хотел попросить тебя не спешить с этим решением и выслушать мое предложение.

Улыбашка настороженно уставилась на него.

— Видите ли, — Старик словно размышлял над тем, что именно и в какой последовательности рассказывать. — С некоторых пор мы заметили, что у нас практически во всех, а особенно в богатых на руды системах, начались неприятности.

— Какого рода?

— Да самые разные, начиная от проблем со снабжением, заканчивая постоянными пиратскими налетами. Вот как пример — ваша система. Здесь, насколько я помню, о пиратах не слышали больше года. Да и те, прошлые, представляли собой жалкое зрелище. Сегодняшнее нападение лишь подтвердило наши опасения. Кто-то из конкурентов начал атаку на нас.

— С чего вы взяли?

— Появившиеся сегодня пираты были на легких и маневренных истребителях. В чем смысл такого налета? Ничего забрать с собой они бы не смогли, захватить харвестер они бы не смогли. Напрашивается простой ответ — они появились, чтобы просто уничтожить несколько кораблей, навредив нам.

— Дэки дешевы, корпорация не сильно пострадает, если купит новые. Да и компенсации семьям погибшим по вашим меркам мизерны.

— Вы правы. Однако гибель кораблей в этой системе привела бы к снижению ее рейтинга безопасности. Если бы им удалось уничтожить всю эскадру дэк, насколько бы упал рейтинг?

Улыбашка прикинула.

— Солидно. Стал бы минусовым.

— Вооот. А вам известно, что происходит в случае, если корпорация не может обеспечить безопасность в собственной системе?

Улыбашка отрицательно покачала головой.