Иные земли

– Иди за мной, – негромко сказала она Артему, и тот понял: спорить не стоит.

Дайна помогла ему подняться, и они пошли в сторону пещеры, к каменному столу. Ган держался позади. Проходя под уступом, Артем старался не смотреть вверх. Чувство неправильности нарастало, отзывалось болью в покалеченной Тенью руке. На лбу выступили холодные крупные капли пота.

Может, это была сила Аждая? Он чувствовал ее как часть себя. Она трепетала, билась, вычерчивала внутри загадочные письмена, смысл которых от него ускользал. Хотела скорее покинуть его? Пыталась предупредить?

Они вновь дошли до каменного стола. Провидица снова повела рукой, но на этот раз угощение на столе оказалось куда скромнее. Три каравая серого хлеба, жестковатого с виду, кувшины с водой, горстки алых ягод и большая миска тягучего прозрачного меда.

Артем бросил взгляд в сторону уступа. Отсюда богов видно не было.

– Я оставлю вас, – сказала Мия-Литта, пристально глядя в глаза Артему. – Дам вам немного времени. Используйте его с умом.

И она исчезла.

Артем растерянно посмотрел на Дайну и Гана – отстраненного, молчаливого. Провидица пыталась помочь им – и некогда было раздумывать почему.

– Время, – прошептал он. – Как думаете, здесь они… – он кивнул на уступ, – нас не слышат?

– Они не слышат нас не потому, что мы отошли за камень, а потому, что ты не хочешь, чтобы они слышали, – сказала Дайна. – Я это чувствую, а ты нет?

Артем покачал головой, и Дайна фыркнула, но как-то неуверенно, как будто сама никак не могла решить, как относиться к нему теперь, когда внутри у него поселилась сила Аждая.

– Я вообще не понимаю, что и как делать, – признался Артем. – Иногда что-то вспыхивает в голове, но… Ты можешь мне помочь? Я не знаю, сколько у нас времени.

Помедлив, Дайна кивнула:

– Что ты хочешь сделать?

– Хочу узнать, говорят ли они правду. Безопасно ли то, что мы делаем, для моего мира.

– Отличная идея, – саркастически протянул Ган, впервые со встречи с Каей подав голос. – Главное, своевременная. Может, стоило подумать об этом до того, как что-то им обещать?

– Они сильнее Арте, – сказала Дайна. – Их трое, они опытны и умны. Они стали богами много веков назад, и это их природа. Толку спорить с ними? Они бы убили нас на месте и отобрали силу Аждая.

– Вот и я так почему-то подумал, – пробормотал Артем. – Думал, они поверили, но…

– Может, поверили, может, и нет. – Дайна пожала плечами.

Из-за того, что случилось с ее рукой, выглядел этот жест теперь неправильно, странно. Сердце Артема замерло от жалости. Сама-то она держалась уже совсем как обычно и на руку не смотрела, как будто это не стоило внимания. Она добавила:

– В любом случае они знают, что убежать от них ты не сможешь. Победить в схватке – тоже. Но к чему рисковать?

– «Безопасно для мира». – Ган на него не смотрел. – Что ты имел в виду?

– Кая сказала, что на нашей стороне тоже делается что-то странное… как и здесь. Красные звезды, медведи, бураны. – Он осекся. – В общем, мне кажется, наш мир тоже начинает разрушаться. Как и этот. Судя по тому, что говорила Дайна, после События наш пострадал куда меньше, чем этот. – Ган горько рассмеялся, но Артем продолжил: – Да, понимаю, но… Нам достались прорехи и плохой урожай. Вам, – он кивнул Дайне, – землетрясения, огненные дожди, песчаные бури…

– К чему ты клонишь?

– К тому, что теперь что-то изменилось. – Он ощутил привычный жар – как в лаборатории, когда удавалось поймать удачную мысль за хвост. – Теперь наш мир тоже страдает. Сильнее, чем раньше. Значит, что-то изменилось. Снова. Но что?

– Аждая, – неохотно пробурчал Ган. – Сандр. Мы. Камень…

– Я ставлю на камень. Точно не то, что мы с тобой попали сюда. Аждая и Сандр… Возможно. Но мне кажется, дело в камне. Ведь, в отличие от богов…

– Часть камня была на Земле до того, как Событие случилось. – Ган все еще был зол на него, но Артем видел, что и его глаза блестели тем ярче, чем ближе они подбирались к решению загадки.

– Да. Я тоже так думаю. – Артем повернулся к Дайне. – Мы видели пять частей, так? Одна – у Сандра. Одна – у Дали. Анатолий Евгеньевич отдал ее ему, а мы забрали. Еще одна – у Тени… у Аждая. Одна все это время была тут. Но был маленький кусочек, тот, собранный из пыли. Дедушка отдал его женщине.

– Ты знаешь эту женщину?

Арте задумался:

– Я не… не уверен. Что-то в ней было знакомое. – Темная коса, насмешливый взгляд, прямая спина. – Но я не знаю. Анатолий Евгеньевич отдал ей ту часть… Если она каким-то образом тоже попала сюда, может, из-за этого мир и стал рушиться. Помнишь, что сказала Мия-Литта? Пыль камня была у нас с незапамятных вре…

– Может, мир рушится из-за того, что боги из него ушли, – предположил Ган. – Тогда камень ни при чем. Как этот кусок мог попасть сюда так, что мы не заметили?

– Не знаю. Может, это женщина из Северного города и она отдала частицу Дали? Тогда мы и ее с собой забрали, когда уходили из Эрмитажа. – Артем повернулся к Дайне. – Ты можешь помочь мне увидеть ее? Научишь как?

– Дай руку, – сказала она вместо ответа, и Артем покорно коснулся ее ладони, мягкой и очень горячей.