Иные пути 1. Неприкаянный

Дом, где ему доводилось проводить тёплую пору, как оказалось, не принадлежал Фирту. Вдаваться в подробности он не стал, но все же оговорился, что пришёл из залесья. В селениях ему было отказано в проживании, а единственной постройкой вне сёл и городов, была только эта избушка.

Почему здесь очутился, Фирт не объяснил. Наверное в долине скрывается немало беглецов... Теперь к ним присоединился и принц.

Натан и Фирт редко вели между собой беседы, однако мечник был крайне благодарен парню за то, что тот не спрашивает о предыдущей жизни или о предстоящем уходе с Лысой горы.

По обоюдному молчаливому согласию, было решено в этом году перезимовать в доме Фирта.

Осенний Асор плохо прогревал землю, и Натан через пять минут надел ранее снятый свитер. Скоро горы скроют своей тенью долину, так что остались считанные минуты до возвращения Фирта с рыбалки. Как всегда принесет форели... Рыба Натану уже порядком надоела. Ловилась она не в озере, там ее и вовсе нет, а в карьере неподалеку, где вода значительно теплее. Конечно, всё относительно, Натан выдержал в водоёме только четверть часа при купании, но это было несравнимо с холоднющим озером, которое питалось от ледников Рубежа. Карьер же пополнялся водами подземными и замерзал лишь в самые студёные зимы.

Кстати, с рассказов Фирта, озеро покрывалось льдом при первых же заморозках, держа всех жителей Фоста и близлежащие поселения в напряжении. Снега на вершинах переставали таять, и озеро начинало мелеть. Уровень воды понижался без подпитки единственным горным протоком, а лед, лишившись опоры, проседал, иногда он выдерживал собственный вес достаточно долго, чтобы вскоре свалиться с грохотом. Если температура понижалась постепенно, это проходило менее эффектно, а в том случае, когда мороз обрушивается резко, и вода успевала промерзнуть на метр и больше, то лед держался куполом всю зиму, а рушился уже весной. В случае единовременного обрушения по всему озеру, звук распространялся на десятки километров, а вблизи сотрясалась земля.

Принц встал и пошёл за кинжалом. Натан прикрутил осколку деревянную ручку и посчитал дело рук своих достойным называться оружием. В последнее время он по вечерам пытался упражняться с ним. Пытался, потому что никогда не видел применения подобных клинков раньше. Короткие лезвия эффективны в толпе или на расстоянии руки, а наследник никогда не должен околачиваться средь граждан без охраны, которая всех и отстраняет подальше. Ему же приходилось сражаться в тренировочных поединках против мечей, посоха и копья, то есть предметов представляющих реальную угрозу во время прогулок по городу или при военных действиях.

Из армейской классификации стилеты, кинжалы и иже с ними вообще выпадали. Существовали понятия ближнего, среднего, дальнего и снарядного вооружения. Последнее в свою очередь подразделялось на метательное и стрелковое.

Мечник не руководствовался практическими соображениями, занимаясь с самодельным клинком. Скорее это был порыв исследователя: есть кинжал, почему бы не узнать, как им пользоваться. На короткий меч всё-таки осколок не тянул, и у принца получалось что-то похожее на удары из стиля боя щит-меч с движениями обоеручника.

Не прошло и пяти минут, как среди недвижимой травы на проторенной тропинке показалась узнаваемая фигура.

Фирт шёл медленной и беззаботной походкой человека, которому некуда спешить. В одной руке он нёс удочки в другой ведёрко с уловом. С дистанции было не видно, но Натан помнил, за спиной висит ещё и складной стульчик.

Рыбак поравнялся с принцем.

- Как улов?

- Семь по кило и три поменьше. - Речь шла о форели, конечно же.

Удильщик, не заходя в дом, подошёл к высокому пню с отполированной долгим использованием в качестве стола для разделки поверхностью и начал чистить рыбину.

Мечник постоянно ловил на себе ироничные взгляды и когда с очисткой ужина, завтрака и обеда в лице трех рыбин, было покончено, Фирт, не скрываясь, начал следить за тренировкой принца.

- Что?! - Остановил своё занятие Натан.

- Да вот думаю, против кого ты сражаешься...

- Я просто обрабатываю удары.

- Да, да, я это понял! Но против КОГО они?

Принц непонимающе смотрел на Фирта, а тот подошёл и отобрал кинжал.

- Неужели ты собрался с этим выступить против меченосца?! Кинжалы - это оружие внезапности, точной и смертельной атаки. - Обычное косноязычие и скромность уступили место восторгу от любимого дела. Казалось, парень попал в свою стихию. - И зачем ты делаешь упор на замахи. Пойми, это оружие не требует силы для разгона. Если ты уж хочешь защититься, то не уводи его, а тки между собой и противником паутину движений лезвия, никогда не останавливай, работай рукой, работай кистью. Не давай передышки врагу, бей его ближайшие части тела.

Он всё демонстрировал наглядно.