Иные пути 1. Неприкаянный

Фирт умчался во мрак, а Натан прикрыл веки и постарался сконцентрироваться. Внешний мир отдалился от его внимания. Не было слышно, как парень снаружи ищет вёдра, не видно сияние артефакта. Принц вошел в транс, и его сосредоточенность сразу нарушилась. Он растерялся от непривычного вида собственного организма. Никаких серьёзных повреждений не осталось, кроме раздробленной лопатки, но само тело от вмешательства мечника изменилось. Кости ослабли, мышечная масса за такое короткое время значительно уменьшилась. Удивительно, как он вообще очнулся.

- Готово! Только вода холодная, колодезная. Обычно день ждать нужно, чтобы нагрелась.

- Опустишь. - Принц кивнул в сторону "разогрейки". - Быстро нагреет.

- А не испортится?

- Он уже побывал в воде...

Фирт зашагал к разогрейке, но на полпути начал озираться.

- Можешь за нити брать, не бойся! Хотя можно и отключить его на время... - Сказал Натан и Фирт обернулся за разъяснениями. - Запоминай: слово "слош" - актив...

От прогремевшего взрыва парень снарядом улетел в соседнюю комнату, несмотря на то, что находился от артефакта на расстоянии в три метра. Натана же повалило спиной на кровать и даже протащило вместе с ней пару метров до стены.

Оглушённый, он не слышал и не видел, а ощущал телом, как сотрясается дом.

Принц не сразу разобрался с произошедшем. Всё погрузилось во мглу ночи. Возможно, от ослепившей его вспышки или действительно было уже так темно. Но нет, периферийное зрение выхватывало свет, это темное пятно в центре мешало обзору - отпечаток на сетчатке от вспышки. Так бывает, когда посмотришь на яркий Асор, а потом переведешь взор на другие предметы. В ушах звенело, как и в пещере у огненной комнаты. Так мечник решил называть зал с узором на полу и двигающимися артефактами в виде статуй.

- Фирт!

Натан спустился с ложа и пополз в другую комнату. Позади камень начал снова источать свет. Сначала тускло мигал, а потом всё ярче и увереннее заливал сиянием комнату. Принц сделал себе пометку в памяти, разобраться с этой особенностью артефакта.

- Фирт!

Минуя проход, он заметил наполовину вошедшую внутрь кирпичной кладки ножку табурета.

Фирт обнаружился лежащим на полу. Он распростерся как звезда на песку пляжа и не шевелился. Будь настил более гладкий и Фирту досталось бы по голове от противоположной стены, а так он не доехал до неё всего пару сантиметров.

- Фирт!

Натан приблизился к телу и пару раз ударил парня по щекам. Тот пришёл в себя и, приподнявшись на локтях, непонимающе завертел головой.

- Фирт, ты меня слышишь?

- А-а-а-а?!! - Заорал парень.

- Встать можешь?

Наверное, со стороны это казалось бы комичным: два человека орут друг на друга при полной тишине вокруг.

- Эй, Фирт! Встать можешь?!

- Да, да. - Он застыл, устремив взгляд на разогрейку. - Я правым глазом еле вижу!

- Радуйся, что вообще не ослеп...

- А-а-а?!

- Попробуй встать и подними меня!

- Чё ваще произошло?! - Подниматься парень и не думал.

- Артефакт взорвался...

- Тот?

- Да, тот.

- Я, я, я, я его в руки не возьму! - Зачастил юноша и сделал успешную попытку встать на ноги. Его заметно пошатывало, однако была найдена опора в виде дверного проёма.

Два подранка кое-как встали и протащились, вернее Натана протащили, к кровати. Его свалили на деревянную доски, а хозяин дома начал проверять всё ли на месте. Оказалось, что это "всё" как раз свои места и покинуло.

- А где ст...

Стол находился в дверях. Там он застрял, надломившись пополам и попарно соединившись ножками. Силы взрыва все же не хватило, чтобы выдавить его из дома. Хорошо еще сам проем уцелел и не вывалился. Один изломанный стул нашёлся большей частью тоже рядом с проходом, а второго нигде не было видно. Возможно, его унесло в одно из двух окошек, закрытые ставни которых, кстати, вырвало с петлями. Одеяло, матрац и подушку тоже выдуло наружу... "Интересно, а крыша никуда не унеслась?!" - Натан понял, что камень является и боевым артефактом. Если он способен наделать такой переполох в комнате, то что будет, если он попадет в плотный строй солдат. "Разогрейка" разметает их во все стороны как ураган пушинки.

Артефакт сейчас одиноко лежал на том самом месте, над которым раньше и был подвешен. На целёхоньких нитях остались отдельные части табуретки. С каждой секундой полыхающий камень в мареве раскаленного вокруг него воздуха прожигал пол всё сильнее и глубже. Настил и так уже покрылся черными подпалинами, идеальными лучами исходящие от центра взрыва.