Инверсия за тридевять парсеков

– Может, мне попробовать? – предложил все еще уязвленный Кип. – Я умнее компьютера и уж точно быстрее Саши.

– Коммуникаторы не предназначены для задач такого объема – вспомни, что с тобой было на Гронатее!

– А если подключить его к энерпульту?

Я ничего не смыслила в инопланетной технике, просто вспомнила разговор с Синтом. Если синтетическая душа может управлять целым кораблем, то, наверное, и звездные карты осилит?..

– Еще чего не хватало! – мигом всполошился Кип. – А если что-то пойдет не так?! Ни за что!

– Но Армада же справляется…

– А мне страшно брать такую ответственность! Кто меня подстрахует, если…

– Синт! – подскочила я. – Подключим и его, вдвоем вы точно справитесь! Да брось, это даже не «Фибрра»! Подумаешь, какой-то джампер…

– В том-то и дело, что это не «Фибрра»! – испуганно подхватил Синт. – Здесь нет дублирующих систем, нет второго энерпульта, нет припасов и заправки, в конце концов! Если что-то пойдет не так, мы все здесь застрянем! Сколько мы продержимся? А вы?!

Судя по физиономии Тори, она сейчас переживала инфаркт. Рим тоже побелел, всем видом голосуя за возращение плана с бикини. Кип за неимением лица раскрасил корпус в багровые тона. В джампере так стремительно потеплело, что я не сразу поняла, почему мне тяжело дышится. Под кожей Тори отчетливо проступили венки…

И погасли, не успев разгореться.

– Это настолько безумно, что точно сработает! – экзальтированно прошептала она. – Чего ждем? Действуйте!

Космический рейдер «Армада»

В себя Фок приходил тяжело. Несколько раз был близок, пробовал открыть глаза, но не успевал – отключался снова. Потом примерещились какие-то монстры, окружавшие его плотным кольцом. Их оскалы в темноте двигались, будто что-то говоря, но слышно было только странный, ни на что не похожий рык. Кольцо сжималось; монстры давили лапами и ревели все громче.

А потом пришла тень и, усевшись ему на грудь, властно велела:

Очнись!

Фок изумленно вдохнул, и тень пропала. Тяжесть – нет.

–…слышишь меня? Дава…

Как болела голова! Фок с огромным трудом повернул ее набок и застонал. Чужой голос ввинчивался в мозг, как самый настоящий бур.

– Молоде… множко! Ну!

До ускользающего сознания медленно доходило, что голос, кажется, мужской, а значит, это не Людочка. Ушла или спугнули?

Кто-то силой поднял ему веки, но разобрать лицо не получилось: в глаз ударил луч фонарика, и Фок, вскрикнув, рванулся от света прочь.

– Вот умница! – уже отчетливо обрадовался мучитель, погасил фонарь и взамен сунул под нос какую-то дрянь с резким противным запахом.

При первом же вдохе почудилось, что душу, уже парящую в беззаботной выси, поймали за хвост и силой запихали обратно в тело. Рефлексы включились раньше мозга. Фок резко распахнул глаза, увидел склонившегося над собой Фриама и, совершенно по-дурацки взвизгнув, принялся вырываться и отбиваться. Явно не ожидавший такой реакции врач попытался его удержать и огреб по уху так, что аж хрустнуло.

– Эй, полегче, придурок!

– Пустите! П-пуст…

– Да все, все, отпустил! Видишь? Не держу! – Фриам развел руки в стороны, подтверждая сказанное.

Фок замер, тяжело дыша и отчаянно пытаясь понять, что происходит. Левый висок спазмами прошивала боль.

– Откуда в-вы?!

– От верблюда! – Фриам был в своем репертуаре. – Шел от него, гляжу – ты валяешься. Дай, думаю, спасу, вдруг пригодишься еще…

Умение логически мыслить возвращалось медленно, руша бессознательный ужас. Все в порядке, Людочки здесь нет, а Фриам просто хочет помочь. Он врач и людьми не питается. Подлечит, только и всего!

Фок заставил себя расслабиться и снова опустил голову – еще тяжелую, но проясняющуюся с каждой секундой. Боль тоже отступала, уже не мешая соображать. Во рту был характерный привкус кровевосполняющего геля, а висок пощипывало холодком: какая-то мазь или искусственная кожа.

– Г-голова… – выдавил Фок, надеясь, что врач поймет и объяснит, что с ним было. Строить длинные предложения пока было тяжело.

– Что? Кружится? – Фриам медленно придвинулся и убедившись, что Фок уже пришел в себя и продолжать истерику не собирается, взялся за осмотр всерьез. Заглянул в глаза, оттягивая веки, потребовал проследить за пальцем, рассмотрел висок и затылок через какое-то инфокно. – Да не должна бы уже… Сильно кружится?

– Нет, нет… Болит…

– А, ну это нестрашно. Болит – значит не отвалилась.

Фок осторожно приподнялся на локтях, прислушиваясь к ощущениям. Голова все-таки немного кружилась, но, учитывая силу удара, самочувствие можно было счесть прекрасным. Все-таки врач – крутая штука! Жаль, что в пиратской среде они так редки.

Фок наконец огляделся и сообразил, что лежит на койке в отсеке с регмодулем.

А таких врачей вообще больше не было нигде…

– Спасибо за помощь, – слабо, но очень искренне поблагодарил он. – Я теперь вам должен, да?

– Ты еще за братца не расплатился, – фыркнул Фриам, с удовольствием, по одной, зашвыривая валявшиеся повсюду окровавленные тампоны в утилизатор, словно мячи в кольцо. Лечить у него получалось лучше: большая часть оказалась на полу.