Инверсия за тридевять парсеков

Рим осекся, не договорив. Забыв про закат, я смотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку. Он вернется через неделю или месяц, мы в любой момент сможем связаться друг с другом, и, если я попрошу, он бросит все и примчится ко мне хоть на другой конец космоса. Но щемящее разлукой сердце не желало слушать аргументы.

– Ты впервые это сказала.

– А ты сомневался?

– Меня невозможно не любить, – лукаво фыркнул он. – Но всякий раз, когда я пытался вынудить тебя произнести это вслух, нам что-то мешало. В основном, конечно, твое тугодумие…

– Ну и хамло же ты! – восхищенно откликнулась я, чувствуя, как тугой узел в груди начинает распутываться. Рим улыбался так солнечно, как умеют только настоящие флиберийцы, и этой улыбке невозможно было противиться. – Катись уже, а то без тебя улетят!

– О нет, какой ужас! Мне же тогда придется жить здесь, с тобой, и днями напролет смотреть, как ты пялишься на Ингард-Шейру!

– Можешь свалить на планету и помахать мне оттуда ручкой! Твоя тушка хоть немного разбавит вашу унылую пастораль!

– Раз так не нравится Флиберия, можешь поискать корабль на свою любимую Землю. И передай мое искреннее сочувствие экипажу, буде таковой найдется!

– Сам его выразишь, когда припрешься забирать меня оттуда. Ты ведь жить без меня не можешь и точно не дашь спокойно осесть на Земле!

– Да что Земля! Если понадобится, я тебя из черной дыры выну! – Рим задорно расхохотался и, легко вздернув меня на ноги за воротник, впился в мои губы тем самым поцелуем, стирающим все грани и различия. – Увидимся, землянка Саша! Скучай!

Он отпустил меня, подмигнул и уверенным шагом направился прочь. Кип показал на прощанье голограмму рыдающей старушки с платочком, почему-то очень похожей на меня. Я смотрела вслед, пока группа восторженных инопланетных туристов не скрыла его от меня.

– Не реви, – предупредил Синт. – Я управлял целым кораблем, неужели с парнем твоим не свяжусь, если что?

– Половинкой корабля.

– Огромного!

– Это джампер-то огромный? Самый маленький корабль!

– А вот и нет! Беспилотники меньше!

Я покачала головой, улыбаясь самой себе. Синт прав, раскисать несолидно. Так, где тут у них доска объявлений? Может, у кого-то открыта вакансия специалиста по влипанию в неприятности? На крайняк сойдет и работа астробиолога, хоть это и не основной мой профиль, конечно…

– КЕЙРА, СТОЙ! Я ЗАПРЕЩАЮ!

Хоть я и не Кейра, все равно обернулась, как и большая часть пассажиров: вопль был такой, что его слышали, наверное, даже на орбите.

– Я совершеннолетняя! – рявкнула на весь зал худенькая и взъерошенная девчонка, одетая в джинсы и косуху весьма земного вида. – Совершеннолетняя, пап! И я сама решу, куда мне лететь!

– Да тебе семнадцать только вчера исполнилось! – возопил ее папаша, в очках и клетчатом свитере на фоне девушки смотревшийся особенно умильно. – Мама с ума сойдет! Не пущу!

– А не важно, главное, что исполнилось! Имею право! Я об этом всю жизнь мечтала!

– Путешествовать ты мечтала! Так путешествуй, кто тебе не дает, но не на Землю же, с ума сошла?! Да если бы мы знали, что ты вот так сбежишь, оставили бы на орбите!

– Поэтому вы и не знали, папа!

– Земляне людей едят!

– Мной подавятся!

– Они тебя разрежут!

– Пусть сперва поймают!

– Это варвары! Дикие звери!

– Ты ничего о них не знаешь!

– Можно подумать ты знаешь!

– А я гида найму!

– Да где ты возьмешь чокнутого, который согласится с тобой в эту глушь?! Не дури! Доченька, милая, давай вернемся на корабль, мы с мамой отвезем тебя к тете Триенне, у нее такой сынок хороший…

– Пусть меня лучше земляне сожрут! – с чувством выплюнула Кейра и, развернувшись на шипованных каблуках сапожек, пошла дальше. Отец погрозил ей в спину пальцем.

– Ах так! Тогда никаких тебе карманных расходов… на месяц! Нет! На год! Ты слышишь?! Мы не дадим тебе денег на этот полет!

– Пап, я три года как сама себя обеспечиваю! Спроси у мамы! И корабль я уже наняла!

– Это на какие такие?! – побледнел папаша, явно вообразив что-то не очень законное.

– Веду видеоблог, – пожала плечами девчонка, на ходу выдувая пузырь из жвачки и лопая его. – Пока, папуль, на созвоне!

– Непослушный ребенок!

– Люблю тебя, папуль!

Мужичок постоял, трагически глядя ей в спину, покачал головой, тепло улыбнулся и гаркнул:

– И я тебя-а!

Кейра победно вскинула руку и, обернувшись, послала ему воздушный поцелуй. Едва стихли крики, как парализованный любопытством космопричал возобновил движение, в котором быстро затерялись и отец, и его непослушная дочка.

– Хм… – сказала я, задумчиво накручивая на палец пепельно-русую прядь. – Хм…

Безымянная планета. Где-то в горах