Инверсия

Через час упорного продвижения к цели Макс заметил, что туман начал редеть, и сквозь него проступило бледное пятно солнца. Появилась возможность хоть как-то ориентироваться. До сих пор он полагался только на лишайник, предпочитавший украшать кору деревьев с южной стороны. Скорректировав маршрут так, чтобы солнце, по возможности, находилось справа, экс-пилот ускорил шаг. К счастью, вокруг простиралось редколесье, и о старой бетонке можно было пока не вспоминать. Не до грибов, Петька! Клюев повторял эту фразу и так, и этак, повторял нараспев и по слогам, повторял, стараясь, чтобы никакая другая мысль не вторглась в этот отточенный лейтмотив. Всё это время зона исходила стонами и вздохами где-то в отдалении, но, в конце концов, он её достал. Казалось, сама земля жутко ухнула совсем рядом, и в подошвы Максу ударило нечто мягкое, неотвратимо рвущееся вверх. Устоять он не смог, но всё же сумел завалиться куда-то в сторону от того, что внезапно попёрло из недр. А вокруг уже вырастали, пыхая зловонными испарениями, титанические мясистые ножки, на которых, словно зонтики, рождённые фантазией безумного дизайнера, начинали распускаться шляпки-великаны, моментально стареющие и осыпающиеся вниз водопадами липкой податливой трухи, а то и целыми кусками гниющего и разлагающегося белка. Земля лопалась мелкими трещинами и вспучивалась, выворачивая дёрн наружу, разрывая сросшиеся кустики травы и обнажая длинные корни близких деревьев. Создавалось впечатление, что вся взбесившаяся грибница решила раз в кои-то веки покинуть своё тёмное узилище и выбраться на свет божий. Макс с трудом поднялся, закрываясь руками от летящей в него со всех сторон дурно пахнущей взвеси, и бросился бежать. Вы когда-нибудь пробовали бегать по глубокому снегу? Нет? И не надо. А здесь было ещё хуже. Почва ходила ходуном, будто палуба корабля в штормовом море, и Клюева бросало из стороны в сторону. Да ещё и от внезапно возникающих грибов приходилось уворачиваться. И он уже совсем отчаялся выбраться из этой неумолимо превращающейся в компост кучи, когда впереди послышался басовитый гул, и, легко сковырнув скалу, выступающую из заполонившей округу разлагающейся массы, вверх устремилось нечто сияющее, завивающееся спиралью и испускающее ровный зеленоватый свет. Мерзкая субстанция съёжилась и пошла на попятную. Она таяла и испарялась, не оставляя после себя следа, исполинские грибы, только что гордо возносившиеся к самым небесам, покрывались складками и опадали, а земля перестала взбрыкивать и ужасаться на разные голоса. Через минуту всё было кончено. Макс стоял и зачарованно смотрел, как исчезают последние следы только что произошедшей — и, скорее всего, по его вине — психической атаки грибов. Он сделал ещё одну зарубку на память. Зона отрицательно реагирует на использование частицы НЕ. И в мыслях, и в образах, и в словах. В первый раз он подумал, что НЕ слышит звуков, и получил, можно считать, предупреждение, во второй — вопил «НЕ до грибов» и едва остался жив. Его спасла блестящая хреновина, возникшая из ниоткуда и по весьма таинственным причинам. Хотя причины-то как раз можно представить. Допустим, именно так здесь происходит саморегуляция. Мысль довольно здравая. Образовалась куча дерьма, значит, её нужно быстро и эффективно ликвидировать. Вот только как эта штука различает, что можно уничтожить, а что следует обязательно оставить? Она ведь и его могла запросто…

Колени Макса ослабли, и он мешком бухнулся на искорёженную землю, всю в рытвинах и вырванных ошмётках дёрна, сунул руку в карман, достал плитку шоколада, содрал обёртку и, откусив квадратик источающей аромат какао тверди, принялся меланхолично жевать. А с другой-то стороны, размышлял он, на попытку заполучить прибор ночного видения зона отреагировала абсолютно пассивно. Выходит, её возбуждают мысли только с признаком отрицания. К тому же его созидательные способности накрылись большим медным тазом. Что же получается? А получается полная бессмыслица! Обычная человеческая логика тут бессильна. Основное правило, видимо — осторожность и ещё раз осторожность. И в мыслях, и в поступках. На этом пока и закруглимся. Он даже покрылся холодным потом, изо всех сил стараясь избегать любого упоминания частицы НЕ. Это оказалось чрезвычайно утомительным.

Вытащив флягу и свинтив колпачок, Клюев сделал три внушительных глотка, тщательно пристроил колпачок на место, аккуратно упаковал остатки шоколада и сунул всё это обратно в карман. Затем он встал и, подобрав чудом не потерявшийся автомат, двинулся дальше. Перерыв на битву с грибницей и обед закончился.