Интриги двуликих

— Примерно час. «Приют» сообщает о благоприятной погоде. Мы налегке, должны преодолеть оставшийся путь мигом, — ответил ей Лотор, занявший место водителя. — Но есть и плохие новости…

— Сканеры зафиксировали десантные корабли КНС, — продолжила вместо него Тод. — И прямо за нами следом идет полк или два танков националистов. ААТ на репульсорном шасси. Идут быстрее нас. По расчетам, мы успеваем в упор.

— Они развивают атаку, когда на планете вспышка ракгудльской чумы?! — неприятно удивилась Обри.

— Дроидам на чуму плевать, — справедливо заметил Мак, не отвлекаясь от дороги. — И еще… Вместе с дроидами на «Приют» надвигается орда ракгулов. Их там миллионы!

— По данным командования, это все население одного из городов Джабиима.

Это было странно. Ракгулы считаются неразумными и движимы одним чувством — голодом. Но голод не погнал бы их к «Приюту»! Они бы банально не додумались до этого. Просто идут за дроидами? Теоретически, в ракгулах сохраняются навыки и знания больного. Возможно, зараженные клоны могли на инстинктивном уровне стремиться сражаться с дроидами. Но простые горожане-то зачем вздумали за ними следовать? А если ими управляют? Сила, как же все плохо!

— Вообще-то наши собственные сканеры уже какое-то время фиксируют движение позади, — вставила Элора, занимавшая место штурмана-оператора. — Погода мешает, но это не похоже на помехи. И оно меня тревожит.

— Так значит, чуму сепаратисты запустили?

— Так ты еще сомневался, Мак? После «синего призрака», после мозговой гнили? КНС способно на любые преступления.

— Но тут же жили союзники КНС!

Ничего ответить на это Обри не могла. Она и сама мало что понимала в сложившейся ситуации.

За полчаса до ожидаемого прибытия к «Приюту», движение позади «джаггернаута» уже нельзя было списать на помехи. Это были ракгулы. Сотни и тысячи тварей, целеустремленно мчащихся через дождь и грязь Джабиима. Сильные и выносливые твари легко скакали по грунту и камням, развивая гигантскую скорость. Турботанк, еле плетущийся по грязи, грозило захлестнуть живой волной. Обри совсем не хотелось узнавать, сможет ли броня «джаггернаута» справиться с таким количеством ракгулов или сколько тварей они смогут пустить под колеса, прежде чем сами погибнут.

Лотору пришлось прибавить газу. Рискованное решение, но иначе они могли просто не успеть. Турботанк начал иногда зарываться, скакать на скалах, но набрал половину максимальной своей скорости. Сто километров в час по местным дорогам — это слишком много. На ухабах можно легко было откусить себе язык или прошибить голову о стенку. Обри надеялась, что Зул смогла зафиксировать себя на кровати.

Однако не кочки стали их главной проблемой, а ровная дорога около базы и вышедший на предельную скорость «джаггернаут».

— Фаерфек!

— Что там, Лотор?! — радуясь ровному ходу танка, спросила у выругавшегося водителя Уин.

— Водяной клин! Мы потеряли управление!

— Станг! Да как это вообще?!

— Широкие шины, ровная дорога, лужи в полметра глубиной, минимальный вес, скорость двести семьдесят! Действительно, как?! — язвительно прошипел Мак.

— Впереди отбойники!

— Сбавляю мощность???

— А сзади ракгулы! Не тормозим! — решительно приказала Уин. — Тод! Ловим танк вместе! Элора, предупреди там, что мы немного пошумим!

Разогнавшийся многотонный турботанк буквально летел над грязью, едва касаясь земли и разбрызгивая в стороны огромные волны мутной воды. Впереди высились ежи из дюрабетона, раскиданные вокруг базы Республики как раз на случай танковой атаки или попытки подрыва с помощью техники со взрывчаткой. Пожалуй, никакие обычные методы от встречи с ними «джаггернаут» уже не спасли бы.

— Давай!

Поднять многотонную машину для падаванов было задачей непосильной даже вдвоем. Но заставить ее снова приобрести сцепление с дорогой, развернуть в зигзаг въезда на базу и… Тупой нос «джаггернаута» врезался в ворота, продавливая дюрасталь. Падаванов бросило вперед, турботанк завалился на бок и покатился, взрывая бетонное покрытие базы.

Все произошло за какие-то секунды. Обри даже не успела ничего сообразить, как осознала себя весящей в воздухе вместе с Касс.

— Вы в порядке? — приглушенно спросила Элора, сама болтаясь на ремнях безопасности в кресле штурмана.

— Да, спасибо.

Салластанка аккуратно отпустила Обри и Тод из телекинетического захвата, после чего принялась отцепляться сама. Уин, удостоверившись, что и Лотор избежал серьезных травм, умчалась наружу. Бежать по стенкам внутренних коридоров «джаггернаута» было неудобно, ноги все время норовили зацепиться за какой-нибудь кабель, но все же через секунд десять Обри вывалилась наружу.

Влажный ветер вперемешку с дождем ударил в лицо. Мелкие брызги норовили угодить в глаза, волосы мгновенно слиплись. Вокруг за укрытиями расположились клоны. Несколько десятков бластерных стволов было направлено на одного падавана.

— Эффектное появление, джедай-коммандер! — услышала Обри знакомый голос. — За такое можно даже медальку вручить.