Интрига хранителя времени

– Мне просто интересно, что ты собираешься делать в случае, если Тейлор и компания решат, что они достигли точки падения эффективности и слиняют в другой временной период? – сказал Лукас. – Ты никогда не предлагал ответа на этот вопрос, который бы меня удовлетворил.

– Конечно же, такой риск существует, – сказал Мангуст. – Но, исходя из того, что мне известно о Тейлоре, я готов поспорить, что он пойдет до самого конца. Он исчерпает все возможности, прежде чем откажется от операции. Он воспользуется этой хроноплатой, чтобы попытаться переиграть нас в этом временном периоде, прежде чем попытаться бежать в другой.

– Предположим, что так и случится, что тогда? – сказал Лукас.

– Если у него получится, то ему будет очень трудно провести еще одну операцию, – сказал Мангуст. – Ему понадобится больше финансирования и больше людей.

Мангуст улыбнулся.

– Несколько часов назад один из моих людей вернулся в будущее с записанным свидетельством Джека Беннета, содержащим неопровержимые доказательства существования связи между подпольем, Хранителями времени и Лигой темпоральной презервации. Оно в сочетании с другими собранными нами доказательствами позволит корпусу рефери отдать приказ об аресте и допросе каждого известного члена Лиги темпоральной презервации. После допросов будут оприходованы и все остальные. Что сломает хребет антивоенной активности.

– И приведет к аресту, допросу… каким термином вы пользуетесь? Ах, да. Допрос с особым пристрастием, – сказал Финн. – Это будет означать арест, перевоспитание и принудительный призыв на военную службу многих невинных людей, единственное преступление которых состоит в том, что они не одобряют политику в отношении времени. Все складывается очень здорово для корпуса рефери, не так ли? Они смогут призвать всех своих политических врагов.

– Это не должно тебя волновать, Дилейни, – сказал Мангуст. – В конце концов, ты уже на службе, не так ли?

Открылась дверь, и вошел задыхающийся агент.

– Она ушла, – сказал он.

– Что? Что случилось?

– Она застрелила Зебру этим чертовым лазером, – сказал агент. – Когда она выстрелила, я бросился на землю, а когда встал, ее уже не было.

– Ты идиот, – сказал Мангуст. – Вали отсюда и найди ее! Она нужна мне мертвой, это понятно?

– Похоже, ты все предусмотрел, Мангуст, – сказал Дилейни. – Осталось лишь позаботиться о перемещенной особе, разгуливающей по Парижу с лазером.

– Ей недолго осталось, – мрачно сказал агент.

– Я бы не был так уверен, – сказал Лукас. – Мы столкнулись с нею в ходе нашей последней миссии в Англии XII века, и она произвела впечатление чрезвычайно способного человека. Джек Беннет был единственным ее другом в этом периоде. Как думаешь, как она отнесется к людям, которые его убили?

– Ты серьезно полагаешь, что она попытается нам отомстить? – сказал Мангуст. Он рассмеялся. – В таком случае, она уже покойник. Нам не о чем беспокоиться.

– В любом случае, – сказал Лукас, – на твоем месте я был бы осторожен.

– Говорю тебе, надо делать ноги, – сказал Джимми Дарси. – Они взяли Тонио. Возможно, они уже все знают! Все кончено, Эдриан!

– Не глупи, Джимми, – сказала миледи с легкой улыбкой. – Ничего не кончено. Эдриан знает, что он делает.

– Прекрати! Прекрати это! Господи, Эдриан, ты сходишь с ума! Ты не миледи, ради всего святого!

– Джимми, успокойся. Не устраивай сцену. Ты ничего не добьешься, потеряв контроль над собой и ударившись в панику.

Раздраженный Дарси бросил взгляд на Фрейтага.

– Бруно, ради бога, не сиди просто так!

Фрейтаг курил сигарету и молча его разглядывал. Дарси подошел к нему и взял его за плечи.

– Бруно, послушай. Здесь нам ничего не светит – только не здесь, только не сейчас. У них подавляющее численное превосходство. Мы проиграли. Они знают план!

– Ничего они не знают, – сказала миледи.

– Что ты имеешь в виду? – сказал Дарси, развернувшись к миледи. – Им известно, что мы попытаемся помешать мушкетерам вернуть алмазные подвески! Они направят всех своих людей на…

– Кто сказал, что план был таковым? – сказала тихо миледи.

Джимми уставился на Тейлора. Он оглянулся и посмотрел на Фрейтага, потом снова на Тейлора.

– О чем ты говоришь? Конечно, так и было запланировано! Мы все продумали! Ты говорил, что…

– Я никогда не говорила ничего подобного, – сказала миледи. – Эдриан, может, и упоминал что-то такое, так это было сделано для твоей же пользы.

Дарси выглядел сбитым с толку.

– Что? Я не понимаю.

Миледи встала и пересекла комнату, грациозно подойдя к окну. Она посмотрела на восходящее над Парижем солнце.

– У противника больше ресурсов, чем у нас, – сказала она, не оборачиваясь. – Эдриан всегда знал и понимал это. Он знал, что единственный путь к успеху – это введение оппозиции в заблуждение.

Она повернулась, чтобы посмотреть на Дарси, и улыбнулась.

– По соображениям безопасности, только Эдриан и Бруно, и, конечно же, я знали о настоящем плане. Теперь и ты сможешь понять, почему это было необходимо.