Интрига хранителя времени

– Поправка, это был не умывальник, – сказал Беннет.

– Теперь ты меня выслушаешь?

– Господи, Констанция, это был мой лучший камзол!

– К черту твой камзол! Королева в ужасной опасности, и все, о чем ты можешь думать, – это секс!

– Что, королева в опасности? Так почему ты сразу мне не сказала? Вот, дай я сниму этот вонючий камзол…

– Король приказал устроить бал в честь королевы, – сказала Констанция. – И попросил ее надеть подаренные им алмазные подвески…

– Да, продолжай, я только уберу эти грязные бриджи…

– Но королева отдала свои алмазные подвески милорду Бекингему, – сказала Констанция. – Ришелье, должно быть, узнал об этом, его шпионы повсюду.

– Действительно. Вот, подойди к кровати и помоги мне стащить сапоги…

– Если королева не вернет вовремя свои алмазные подвески, то будет уничтожена! Она дала мне письмо милорду Бекингему. Ты должен отправиться в Лондон и вернуть подвески или…

– Да, конечно, я отправлюсь рано утром.

– Ой. Д’Артаньян!

– Шшш, ты разбудишь своего мужа.

– Ой. Прекрати! – Послышался звук разрываемой ткани. – Мое платье!

– Я куплю тебе другое. Я куплю тебе целый шкаф платьев…

Беннет выключил динамик.

– Ну, вот и все, – сказал он. – Тейлор сделал свой ход. Началось.

– И какой у него план? – сказал Лукас.

– Точно не знаю, – сказал Беннет. – Он собирается каким-то образом помешать мушкетерам доставить подвески. Роман королевы с премьер-министром Англии будет предан огласке, и ее репутация будет уничтожена. Она даже может быть обвинена в измене.

– Значит, нам надо позаботиться о том, чтобы она получила свои подвески обратно, – сказал Лукас. – Мы не сможем этого сделать, если вы не будете с нами сотрудничать.

– Я не могу позволить, чтобы меня арестовали, – сказал Беннет.

– Послушай, если бы Мангуст хотел тебя арестовать, он мог бы это сделать в любой момент, – сказал Финн. – Он знает о тебе все, знает, кто ты и чем занимаешься. За тобой следили.

– Тебя использовали обе стороны, Беннет, – сказал Лукас. – Послушай, Мангуста не интересует твоя связь с подпольем. Ему это пофиг. Все, чего он хочет, это заполучить Тейлора.

– Значит, если я расскажу ему то, что рассказал вам, он меня отпустит, так? Ты действительно думаешь, что я в это поверю? Парни, я рассказал вам все, что знаю. Больше я ничем не могу…

Дверь была выбита, и пятеро мужчин, одетых в форму гвардейцев Ришелье, ворвались в комнату, сбив Дилейни на пол. Беннет отреагировал мгновенно, выстрелив из своего лазера. Один из нападавших упал замертво, другой выстрелил лазером в Беннета, убив его наповал. Раздался грохот бьющегося стекла, когда Андре нырнула в окно. Снаружи кто-то закричал, и донесся топот нескольких бегущих людей. В комнату вошел Мангуст, одетый в форму капитана гвардии кардинала. Он быстро взглянул на тело Беннета.

– Идиот, мог бы избавить себя от многих неприятностей, – сказал он.

Появился ковыляющий Бонасье, похожий на перепуганного цыпленка.

– Что это? Что случилось? В чем причина этого переполоха? Почему бедный человек не может немного… – он увидел агентов в форме гвардейцев кардинала и мгновенно замолчал, широко распахнув глаза от ужаса.

– Вернись в свою комнату! – сказал Мангуст.

Бонасье негромко взвизгнул и нырнул обратно в спальню, словно испуганный кролик бросился в свою нору. Дверь захлопнулась, и они услышали, как ключ повернулся в замке.

– Так, уберите его отсюда, – сказал Мангуст, указывая на тело Беннета.

Два агента подняли тело Беннета со стула, положив его руки себе на плечи. Они направились к выходу, когда наверху раздался звук хлопающей двери, а затем появился Д'Артаньян, стоящий на верхней площадке лестницы, без рубашки и босой, держа рапиру в одной руке и пытаясь застегнуть брюки другой. Его пьяный взгляд упал на агентов и он закричал.

– Чу! Вторжение! К оружию, друзья мои! Один за всех и все…

Он потерял равновесие и скатился головой вперед вниз по лестнице, чтобы упасть бессознательной кучей на пол, так и не натянув штаны выше колен.

Мангуст наклонился над ним на мгновение, затем выпрямился.