Интерпол нечистой силы

Посреди бирюзово-голубых волн океана маленький островок выглядел игрушечным. Парковка для самолётов, порт с огромными кораблями и маленькими яхтами и высокие купола дворца тонули в насыщенно-зелёных зонтах пальм. Ступив на красную дорожку, протянутую к трапу, Макар невольно улыбнулся, глядя, как выпятил грудь Пичин. Кажется, сейчас эльф чувствовал себя лучшим другом короля, приглашённым на праздник в сопровождении… Макар не стал додумывать, кем в данный момент считает агентов интерпола Пичин. Он-то уже успел заметить, что красные дорожки стелили перед всеми прилетающими гостями. А их было много. Невдалеке стоял замороженный самолёт с логотипами Гренландских авиалиний. Снеговик в сером шлеме старательно поливал кабинку водой из брандспойта. Рядом стоял самолёт эльфийской королевской семьи. Макар удивился. Вряд ли на праздник прилетел король эльфов. Но то, что королевский дом выделил своей делегации личный самолёт, говорило о том, что в её составе были не простые эльфы.

Глава 4 Разговор с начальником охраны

Немолодой русал устало топтался у трапа. Зелёная униформа со смешными эполетами и высокие чёрные сапоги делали его похожим на какое-то экзотическое растение. Мрачно оглядев гостей, он отдал честь и провёл компанию во дворец. Зал, который занимала охрана дворца, был маленький, но прекрасно оборудованный. Кроме нескольких рядов сверхсовременных тарелок, там стояли факсы, ксероксы и ещё много техники, о существовании которой Макар даже не подозревал.

– Разрешите представиться, начальник дворцовой охраны Милонд, – наконец бурк-нул русал.

Макар исподтишка разглядывал начальника охраны. Бледная, сухая кожа на его лице была похожа на помятый пергамент. Голубые водянистые глаза казались неестественно узкими, а губы вообще напоминали тонкие полупрозрачные ниточки. Даже китель висел на нём, словно был снят с чужого плеча. Высокие чёрные сапоги делали походку Милонда тяжёлой и какой-то неуклюжей. Сначала начальник охраны совершенно не понравился Макару. Но, взглянув в глаза русала, он подумал, что, наверное, тот не спал всю ночь и очень устал. Макару стало стыдно. Чтобы хоть как-то оправдать себя, он нарочито громко приступил к делу:

– Начнём с классики жанра. Кому была выгодна пропажа перстня?

– В том-то и загвоздка, что никому, – уныло пожал плечами Милонд. – Назначение морских царей – это чистая формальность. Когда морские цари решают, что принцы-наследники достаточно повзрослели, изучили систему правления, приобрели необходимые навыки, чтобы отвечать за жизни подчинённых и процветание моря, они подают прошение на коронацию. Когда собирается несколько прошений, Нептун назначает день коронации. Очень значимое для нашего королевства событие. Ну, бывали задержки из-за цунами, изменений климата, но чтобы про-пал перстень Нептуна… Такого никогда не было.

– А что будет, если перстень до завтра не найдётся? – влез в разговор Грюндя.

Начальник охраны затравленно прикусил губу.

– Новые морские цари окажутся в подвешенном состоянии. Вроде и цари, так как уже одобрены Нептуном, но ещё и не цари, потому что не подтверждены официально. Они будут считаться временно исполняющими обязанности царя и править до тех пор, пока не найдётся перстень. После этого они должны представить Нептуну другие кандидатуры на это место и исчезнуть. Скорее всего, их места займут младшие братья или ближайшие родственники. Они-то и станут новыми правителями.

– Что значит «исчезнуть»? – испуганно икнул Грюндя.

– Ну, получается, сразу на пенсию. Водоросли разводить, медуз кормить. Не знаю, – честно признался Милонд. – До сих пор ничего подобного в нашем королевстве не случалось.

– А почему надо менять молодых царей? Они же уже представлены, вот и пусть себе правят, – пожал плечами Грюндя.

– Может, господин агент междунечистой полиции хочет поработать Нептуном и научить нас, мокрых, как жить? Закон есть закон: временно исполняющие обязанности царя не могут стать царями, – свистяще прошептал Милонд, сверля Грюндю хмурым взглядом.

– Хорошо, пойдём дальше, – перевела разговор Руся. – Вчера утром перстень лежал на хрустальной подставке в тронном зале. Целый день Нептун общался с прибывшими царями и их наследниками. Перстень был на виду. В какой момент он исчез?

– Обнаружили пропажу сегодня утром.

– А что видно на камерах слежения? – снова вмешался Грюндя.

– Какие камеры? – поморщился Милонд. – Это же приём на самом высоком уровне. Камеры есть на входе. Но никто не имеет права снимать внутри замка. Даже пресса может работать только снаружи. Последним из тронного зала вышел эльф. Его личность и контакты сейчас устанавливаются нашей службой. Ведём слежку за эльфийской делегацией, но пока официально не предъявляли обвинений. Если узнают, что перстень исчез – начнётся скандал. Мы ждали вашего прилёта. Через пять минут вы увидитесь с Нептуном и сможете лично задать все вопросы.

Глава 5 Коридоры дворца