Интерпол нечистой силы

– Давай я поговорю с Лешим, Платоном Евсеичем, – предложила русалка. – Пусть возьмёт тебя на зиму сторожем. Вообще-то, сторожем в лесу работает медведь, но зимой он ложится в спячку. А охотники последние годы совсем обнаглели. Через день стрельбу устраивают. Вот ты и припугнёшь их. Рабочий день, конечно, ненормированный. Если днём стреляют – выходишь днём, если ночью, тоже работать приходится. Но зарплата хорошая. Лес выделяет берлогу. И питание за счёт работодателя. Пойдёшь?

Ролд радостно закивал. Руся грозно посмотрела на Лешика. Раздражённо фыркнув, тот что-то пробормотал себе под нос и зубы ролда снова превратились в клыки.

* * *

Пчёлы радостно жужжали рядом с дуплом, восстанавливая испорченный воск, который закрывал вход. Королева металась, давая указания. Глядя, как все заняты делом, Руся растерянно кусала губы. Отвлекать королеву от её обязанностей казалось неправильным. Теперь сиди и жди, когда о них вспомнят. Наконец самые страшные последствия вторжения ролда были устранены, и королева пчёл подлетела к гостям.

– Знаю о вашей проблеме, – не дожидаясь вопроса сказала она. – Только, поверьте, у меня бы лапа не поднялась сделать цветам больно. Придётся поискать злоумышленника в другом месте. Очень жаль, что не смогла помочь.

Руся расстроенно вздохнула. Устало присев на поваленное дерево, она щёлкнула ногтем по блюдцу, висевшему на груди. Макар не спрашивал, но знал, что Грюндя так ни разу и не вышел на связь. Что у них там произошло? Пожалуй, пора было возвращаться. Может, у Грюнди и Пичина будут хорошие новости?

– Чтобы как-то отплатить за вашу помощь, – прожужжала королева пчёл, – мои подчинённые отнесут вас ко дворцу короля эльфов за пять минут.

Крылья королевы застрекотали, и с дерева к ногам путешественников спустился разноцветный ковёр.

Макар настороженно посмотрел на транспортное средство, сплетённое из листьев. Матово-красные, ярко-жёлтые, благородно-коричневые… Ковёр был показательно-красив, но вот выдержит ли это хлипкое плетение трёх взрослых существ? Осторожно наклонившись, Макар заглянул под ковёр. Шесть поджарых пчёл деловито проверяли сплетения. И вот эта рабочая сила обязуется доставить гостей в королевство эльфов за пять минут?

– Это пчёлы-истребители, – улыбнулась королева. – Скорость у них космическая. Даже не заметишь, как в королевстве эльфов окажешься.

Осторожно ступив на мягкие листья ковра, Макар махнул рукой Лешику.

– Не, – помотал головой тот. – Не вернусь я к деду. Скучно у него. Только и слышу: «Малину подрежь. Белке помоги орехи собрать». Вернусь в Англию. Там тоже меня не понимают, но, по крайней мере, и работать не заставляют.

Руся нахмурилась. Оставлять студента-недоучку одного? А как он доберётся?

– Не волнуйся, – снова улыбнулась королева пчёл. – Я помогу внуку Платона Евсеича добраться до Чиллингемского замка. Всё-таки в одном лесу живём.

Попрощавшись с новыми друзьями, Макар и Руся отправились в путь.

Глава 8 Снова на колокольчиковой поляне

Мягко качнувшись, ковёр опустился рядом с колокольчиковой поляной. Убрав со лба прилипшие волосы, Макар поднял глаза на солнце. Ровно пять минут, как и обещала королева пчёл. Судорожно вздохнув, он перекатился с ковра на траву. Какая же она ароматная! Какая яркая! Поднявшись, он с завистью посмотрел на Русю. Спокойная, уравновешенная. Выслушала прощальное слово пчелы-пилота и чуть опустила голову, поблагодарив за хорошую работу. Прожужжав ещё что-то, отряд пчёл-истребителей взвился и исчез в синеве неба. Продолжая улыбаться, Руся прошептала:

– Они улетели?

Макар непонимающе кивнул. Громко выдохнув, Руся упала на траву.

– Стыдно-то как. Начальница интерпола, и струсила. Никогда с такой скоростью не летала. Думала, эти пять минут никогда не пройдут, – всхлипнула она, вытирая рукавом катящиеся по щекам слёзы.

Макар облегчённо вздохнул: по крайней мере, не он один струсил. Подняв глаза, Руся взволнованно поправила растрепавшиеся волосы. Макар обернулся. Стрекоча крыльями, через поляну летел Пичин. Бледное лицо эльфа было взволнованным, но в то же время абсолютно счастливым.

– Где вы пропадали? – не здороваясь, закричал он. – Я тут один за всех отдуваюсь. И с прессой работаю, и с населением. Разъясняю, прикрываю вашу бездеятельность. Если бы не я, тут бы уже бунт поднялся.

– Что значит – ты один? А где Грюндя? – удивлённо спросила Руся.

– Так он смылся вслед за вами, – наябедничал Пичин, нервно разглядывая напарников. – А где королева пчёл? Вы не уговорили её помочь колокольчикам? Что же вы делали столько времени? Безобразие. Всё приходится делать самому.

– Пчёлы тут ни при чём, – устало бросила Руся, разглядывая окрестности. – Интересно, куда делся Грюндя?

– Никуда не делся, – пробормотала кочка под их ногами. Вывернув комья, из-под земли показалась голова Грюнди. Поднявшись, гном отряхнулся и, пряча глаза, тяжело вздохнул: – Я к Хозяйке Медной горы ходил. Взял у неё живую воду.

– Где вода? – деловито спросил Пичин.

Выхватив из грязных рук Грюнди кувшинчик, он бросился к собравшимся на поляне эльфам.