Интеритум

– А ты куда намылился? – Хелен схватила Балачака за рукав. – А кто нас будет охранять.

Мальчик, нахмурив брови, испытующе посмотрел на Хелен и, не найдя ничего подозрительного в ее лице, согласился:

– Ладно, так уж и быть, останусь, – с самодовольным видом, облокотившись о край арбы, продолжил. – Кто, если не я, да?!

– Это монтура! – смотря в спины уходящим мужчинам, чуть слышно прошептала Джанан.

– Прости, что ты сказала? – Катрин приблизилась к девушке. – Я просто не расслышала.

– Я сказала, что там, – девушка ткнула рукой в сторону темнеющего на фоне песка силуэта. – Лежит тело монтура.

– Монтура?! – Катрин смешно сморщила носик в гримасе непонимания. – А кто это?

– Ездовое животное демона.

– Оно опасно? – не на шутку встревожилась Хелен.

– Нет, оно умерло. Когда ангел сокрушает демона, тот попадает обратно, в Ад, а его животное, оставшись без наездника, умирает от тоски.

– Какая парадоксальная и печальная история, – внимательно следя за подошедшими к животному мужчинами, прошептала Хелен. – Вроде исчадие Ада, а не может жить без своего хозяина…

***

– Как отвратительно воняет, – прикрыв нос рукой, прогундел Брайан. – Какая–то помесь лошади с носорогом.

– Судя по седлу на спине, это ездовое животное, – прокомментировал Патрик, показывая рукой на спину бездыханного животного. – Отсюда вопрос, где хозяин этого «скакуна»?

– Джанан говорила о прорыве, – Эрих, не обращая внимания на неприятный, сероводородистый запах, присел возле животного, аккуратно доставая из песка какой–то предмет. – Если прорыв неожиданно схлопнулся, значит, кто–то отправил хозяина этого животного обратно в Ад, не позволив ему погулять по предместьям Эдема. Как там она говорила, сокрушил?!

– Что это такое, – показывая на черный предмет в руках Эриха, поинтересовался Патрик.

– Очень похоже на обломок клинка, – протягивая товарищу фрагмент меча, пояснил Эрих. – Вот только не могу понять, из какого материала он сделан.

– Ау, – Патрик отдернул руку от черного заостренного куска, размером с мужскую ладонь, по пальцам сочилась кровь. – Острый, как бритва.

– Это наконечник меча, – Брайан, не дотрагиваясь, внимательно оценил отломок. – Из обсидиана или чего–то похожего.

– Ладно, потом разберемся, – Эрих оторвал от конца головного платка кусок ткани, завернул в него обломок и аккуратно положил в карман. – Пойдемте к девушкам, мы уже прилично выбились из графика, надо поспешать.

***

– А это кто там у дороги сидит? – ведущий под уздцы осла мальчик обратился к взрослым, показывая вперед. – Тоже чудовище из Ада?

– Твою же… – Эрих витиевато ругнулся и со всех ног кинулся к путникам, расположившимся у обочины накатанной дороги.

– Чего он так побежал, сломя голову? – ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос Брайан. – Пожар что ли?

– Хуже, – Катрин устремилась за Эрихом, крича на ходу. – Это Александр и Славна. Они в крови.

Александр сидел у обочины дороги, облокотившись спиной на кучу песка. Из его рта, пенясь, текла кровь, а в груди зияла рваная рана. Левой рукой он пытался закрыть рану, а пальцами правой крепко пережимал плечо девушки, почти у самой подмышки, чтобы из отрубленной руки ручьем не хлестала кровь. Девушка лежала головой у него на бедрах, лицо было бледным и осунувшимся и лишь наполненные болью глаза указывали на то, что она еще жива.

– Ей, вначале помоги ей, – Александр взглядом указал на девушку, как только Эрих, с вздымающейся от бега грудью попытался наложить тканевый тампон на рану мужчины.

– Сейчас, – Эрих ловко вытащил шнурок из ботинка и сноровисто наложил жгут на культю, как только он закончил манипуляции с узлом, кровь перестала течь, и он обратился к Александру. – Вот, уже лучше, теперь давай твоей раной займемся.

– Бессмысленно, – мужчина разжал сведенные судорогой пальцы и вытер ладонью кровь с губ. – Мне уже не помочь, но это не страшно…

– Подожди, у меня есть флакон с лечебным эликсиром, – молодой человек извлек из бездонных карманов стеклянный пузырек. – Выпей, тебе станет легче.

– Нет, – Александр отрицательно покачал головой. – Пусть его выпьет Славна. Ей нужнее.

– Ей не нужнее, она умирает, ты разве не видишь, сколько она крови потеряла? – Эрих от возмущения ударил себя кулаком по колену. – А у тебя открытый пневмоторакс…

– Я же сказал, нет! – Александр закашлялся и изо рта обильно потекла кровь с пеной. – Почему ты такой упрямый, как осел?

– Сам ты осёл! Кто бы говорил…

– О ужас! Что произошло? – запыхавшаяся Катрин упала на песок рядом с Эрихом и с ужасом смотрела на отрубленную руку Славны. – Кто это сделал?

– Демон третьего уровня. Был прорыв, – Александр говорил короткими, рубленными фразами, всякий раз сплевывая на землю кровь. – У нас за спиной. Сразу отрубил Славне руку. Я повернулся, он воткнул мне клинок в грудь. Я ударил молотом. Меч сломался. Вторым ударом разбил ему голову. Из разлома появился другой демон. Я не дал ему…

– Александр?! – Катрин взяла лицо мужчины в ладони. – Александр, очнись. Слышишь?

– Он умер, – Эрих с силой сжал челюсти, от усилия на скулах выступили желваки. – Упертый осёл! Хороший же парень был, но не в меру упрямый…