Навстречу им могильным крестом летел беспилотник. Вместо водителя виднелся улыбающийся череп. Все понятно, робот-пилот.
– Спрячься, Петя, – сказал Курилов товарищу. – Стекла не бронированные.
Сыркин перевалился через кресло и стал утрамбовываться в проходе.
Его макушка мелькнула между сидениями, потом исчезла.
Курилин знал, что делать. Главное, не допускать сомнений. Как только начинаешь в чем-то сомневаться, ты уже не уверен в правильности того, что делаешь. Профессия требовала не только умения быстро принимать решения, но и действовать.
Реактивные аппараты, управляемые сервисом ИИ, набрали высоту 500 метров и на скорости 400 км/ч, сделали круг над базой. Судя по ракетным ударам, они принялись избавляться от построек.
Чего ожидал Курилов?
Только не эскадрильи пиратов, которые, попытаются выбить одиночек с базы.
Самолет по-прежнему продвигались впереди роя.
– Они не хотят причинять вред людям, – размышлял вслух Сыркин. – Их цель – наземные объекты.
– А это мы сейчас узнаем, – сказал Курилов.
На спор не оставалось времени.
– Не позволяй им сблизиться, – закричал Сыркин.
И опять в воздухе закружились металлические молнии дронов. Тактика Курилова заключалась в том, чтобы увести преследователей от базы, а потом стряхнуть их с хвоста и уйти на большой скорости. Это оказалось не так-то легко. Беспилотные летательных аппараты поддерживали связь с нейронной сетью, которая давала им доступ к навигации самолёта-цели.
Насколько у дронов хватит заряда аккумуляторов? Он представлял их игрушечными машинками на батарейках со смешными антеннами, пока одна из таких игрушек не нанесла ему удар в фюзеляж. Самолет покачнулся. Курилов почувствовал себя, как боксер, который пропустил удар.
Когда заряд аккумулятора понижался, дрон осуществлял дозаправку в воздухе, соединяясь с дроном-заправщиком. В рое выделялись несколько таких заправок. Новые возможности делали полет дронов весьма продолжительным. И все же главная опасность исходила от нейросети. У дронов имелся широкий канал связи, который поддерживала антенна 6G.
В голове у Курилова мелькнула мысль. Он вспомнил об антенне на крыше командного пункта базы и спросил себя, не там ли может находиться 6G.
– Спускаемся.
Голова Пети показалась над сидением. Ему надоело прятаться, он вылез из укрытия, но его телодвижения нарушили баланс машины, которая зависла в трех метрах от края площадки.
– Замри!
Посадка была совершена со второй попытки.
Руки Курилова дрожали, сказывалось напряжение.
– Дай мне, – Сыркин взял лом. – Ты ведь для этого сюда летел, верно?
Он выбежал на площадку и легко сбил антенну. Она оказалась проржавевшим столбом с мотком ржавой проволоки. Нет не то. Вряд ли она имеет какое-то отношение к тому, что они искали.
В этот момент они услышали пронзительный крик. Кричал Кир.
– Вижу вас! Дядя Саш, дядя Петь!
– Ты где? – Курилов связался по телефону с мальчиком.
– Подбираю боевые трофеи. Видите меня?
– Слышу!
Мальчишка охотился на дрон, который запутался в проводах на расстоянии пяти метров от земли. Он тыкал в него железным прутом, словно в краба, а тот жужжал и пытался выбраться.
– Комбайны задурили, дядя Саш. С чего бы это?
С чего это вместо рабочих лошадок комбайны стали танками?
Они все выглядели такими суровыми и неприступными. Словно получив от кого-то приказ, они стягивались к тому месту, где находился Кир.
Курилов сбросил высоту.
– Сбрасывай на комбайны все, что у нас есть, – скомандовал он Сыркину.
Вниз полетел ящик с инструментами. Огнетушитель. Аптечка. Потом упало кресло.
…– Ладно, сейчас взлетаю.
Кир спешно привел в действие странную тяговую конструкцию, которую называл Вертом.
– Он собирается на этом летать? – недоверчиво спросил Сыркин.
– Нет, сбивать 6G. Поднимись выше, Кир, – командовал Курилов. – Они жуют пряники. Нам нужно у них эти пряники забрать.
– Ехали … на велосипеде, – прохрипело в динамике, мальчику было тяжело дышать. – Верт не может выше.
– Направляй птичку в гнездо.
– Какое?
– Где тебе вставили титановую пластину.
– Ага, понял.
Дроны готовились атаковать, и Курилов перевел самолет во второй эшелон.
– Мы знаем, где искать мощную антенну, – сказал он Сыркину.
Мальчик рассказывал о медсанчасти с комнатой для оперирования в полевых условиях. Он побывал там один раз, после аварии с комбайном, который чуть не убил его мать. Его привезли в это место на вертолете.
«Я был ранен, и меня доставили туда. Мне вставили титановую пластину, чтобы закрыть дыру в черепе. Понимаете, дядь Саш».
«Я тебя понимаю».
«Но я еще не поправился. Не полностью. У меня все еще болит голова, но это лучше, чем ничего».
Ну конечно, антенна на вершине башни. Значит от нее надо избавиться. Не ту ли цель преследовал погибший пилот МИ-124? И что же ему помешало? Сама антенна, которая отключила его приборы.
Курилов попытался успокоить своего товарища:
– Мальчик видел большую антенну на крыше медсанчасти. Сложную операцию с введением титанового имплантата можно было провести с использованием новейшего поколения связи, – рассказывал Курилов. – Думаю, это знаменитая 8G, о которой столько разговора.