Идея на время позаимствовать летательный аппарат из ангара принадлежала Курилову. Выполняя приказ собрать комбайны на территории полей для техосмотра, он недосчитался одной машины. На тех полях, где им полагалось находиться, его не оказалось.
– Это нехорошо, – сказал он и решил оценить ситуацию с высоты.
Конструкция аппарата помогла им подняться практически с места и зависнуть на стометровой высоте. Сверху было отчетливо видно, что все комбайны пришли в движение. Они медленно перемещались, двумя большими группами стягиваясь в клин, имеющий неровную форму. Это было внушительное зрелище, напомнившее передислокацию танков.
Сначала Курилов подумал, что он спятил, потом еще раз подумал. В приказе явно прослеживалось нарушение логики. Для какого техосмотра следовало собирать автопарк, если техосмотром занимался Курилов.
– Никак не возьму в голову, что им нужно-то? – заметил Сыркин.
– А вот посадим самолет и выясним.
Для приземления летательного аппарата вертикального взлета годилась любая площадка. Поскольку машина была оборудована сервисом ИИ, посадку производил автопилот, а в обязанности Курилова входило задавать параметры.
Он не успел опомниться, как получил от автопилота вариант посадки.
«Все пассажиры и члены экипажа живы, никто не пострадал», – проговорил механический голос.
Только место приземления оказалось в двухстах километрах от расположения комбайнов.
Курилов нажал опцию «другой вариант» и выслушал ответ: «Посадил самолет на «брюхо» на поле. В ходе посадки произошел пожар. На борту находился командир корабля и штурман. Командир корабля погиб, штурман был ранен».
– Тоже не подойдет, – пробормотал пилот.
Оставалась третья попытка.
«Посадка была произведена частично в темноте, частично при свете прожектора. Самолет получил повреждения, а экипаж не пострадал. Позднее самолет был отремонтирован и продолжил полеты».
– Не смешно, – мрачно заметил Сыркин, глядя на небо, где ярко светило солнце.
– Проблема в геолокации, Петя. Сервис ИИ заблокировал автопилоту доступ к определению времени и расположению.
– Мы могли бы связаться с полицейскими. Они подключены к сервисам ИИ, – предложил Сыркин.
– Ты не в курсе, а поинтересовался. Полицейское управление ограничило использование ИИ-сервисов своими служащими. Оно запретило обрабатывать с помощью ИИ-сервисов «идентифицируемую» информацию о компании или другие конфиденциальные данные.
– Сажай вручную, – посоветовал Сыркин.
– Я тоже об этом подумал. Не самый удачный ход, но работает.
При посадке «на пятачок» пилот был лишен возможности ориентироваться так, как это происходило во время приземления на полосе аэродрома.
Однако изменившаяся ситуация нарушила их план. К ним навстречу устремился рой автономных летательных аппаратов. Первый дрон сделал круг, чтобы не мешать движению самолета, и пошел на посадку, на ту же самую полянку, где уже готовился приземлять свой самолет Курилов. За ним появился второй дрон. Следовали они один за другим. И вот уже третий дрон! Он шел с большой скоростью на реактивной тяге. Только один раз он повернул свой нос и сделал резкий разворот, как бы проверяя, нет ли за ним другого дрона. Через минуту появился четвертый беспилотник. Он летел медленнее, чем остальные, и, сделав круг, тоже встал в строй.
– Ты хочешь на этой старушке победить современные машины, которым управляет ИИ? – спросил его Сыркин. – Вот в Китае состоялся экспериментальный поединок между двумя беспилотными самолетами, одним из которых управлял искусственный интеллект, а другим – удаленный оператор. В результате, всего через полторы минуты в бою на ближней дистанции уверенную победу одержал ИИ.
– Знаю, не получится. Но попытка не пытка.
– Эшелон 3300 м, – скомандовал Сыркин на правах диспетчера.
Они резко ушли вверх и оставили рой внизу.
Меньше всего Курилову хотелось принимать сражение.
Рой рос на глазах, число дронов увеличивалось.
– Слежу. Уйдем от него во второй эшелон, там они нас не достанут. Так что с моим вопросом, Петя? Как ты у нас появился?
– Я сюда учиться ехал. К пилоту-инструктору, специалисту по обучению вождению с 20-летним стажем. Он был в команде пилотажной группы «Стрижи», выступал на истребителях.
– Да знаю я все про Замолича, нечего его мне хвалить. Выходит, что он тебя позвал?
– Ну да.
– Вот и выяснили. А теперь помолчи, дай мне немного подумать.
Курилов уже убедился в том, что́ с ними происходило, не являлось набором случайностей: каждая партия состояла из множества ходов и, следовательно, результат партии определяется не только случайными факторами, но и умением игрока.
На них плыли белые облака. Курилину казалось, что он идет по краю пустыни., и все вокруг залито белым светом. Внизу стрекотали беспилотники, ожидая, ока они спустятся. ИИ отслеживал их перемещение и указывал цель. В том, что самолет им является, Курилов не сомневался.
В команде каждый выполняет свою роль, но за боевую мощь отвечает только один – командир, а вовсе не ИИ.
Пора было встретить врага лицом к лицу.
– Вижу цель. Мы обнаружены.