Инстинкт убийцы

И все же, теперешний разгул убийцы вряд ли был спровоцирован статьей, появившейся в чикагских газетах вчера вечером. Последние два убийства произошли еще до того, как вышла в свет эта статья, если, конечно, убийство в Индиане дело рук одного и того же человека.

Не успели они приземлиться на поле недалеко от дома последней жертвы, как Джессика уже почувствовала — здесь побывал тот же самый убийца. И, взглянув на дом, она еще больше уверилась в своих мыслях. Дом стоял как бы особняком, вдали от других, и вообще, место казалось заброшенным. Джессика подумала, что, наверное, даже сам вид таких домов чем-то притягивает вампира.

Казалось, даже воздух в этом месте пропитан заброшенностью и запустением. В старом, полуразвалившемся сарае стояла сломанная машина, вернее, жалкие останки ее, некогда роскошный сад весь зарос бурьяном. Повсюду валялись обломки каких-то бочек, ящиков и другой хлам, а газоны явно давно не стригли. Сам дом представлял собой довольно сложную конструкцию. Первоначально, наверное, это было бунгало, и впоследствии к нему добавили различные пристройки. Жилище убитой в Сионе медсестры было таким же жалким, старым и полуразвалившимся, с крыльцом, прогибающимся под тяжестью людей, заполнивших дом. Когда Джессика поднялась по лестнице, разговоры в доме стихли.

Несколько местных полицейских в ладно сидящей форме коричневого цвета уверяли Джессику, что ей вряд ли стоит смотреть на то, что находится внутри дома. Другие же полицейские приняли ее по ошибке за репортера. Она показала свой значок сотрудника ФБР, прошла мимо них и спросила, приехал ли коронер.

Коронер уже был здесь, но ФБР взяло с него слово не начинать работу до приезда медицинского эксперта Бюро. Коронер был и без того занят, и ни в коей мере не собирался идти вразрез с желаниями ФБР.

Джессика шагнула в темную комнату, стараясь взять себя в руки. Она почувствовала неприятный, тошнотворный запах, и внутри у нее все сжалось — этот запах был ей уже знаком. Как и в том доме, в Сионе, здесь пахло плесенью, гниющим деревом и разлагающейся плотью. В этом доме нашел свой последний приют молодой человек, которого звали Фаулер, и Джессике уже стало казаться, что она попала в своеобразную галерею, созданную творениями Дьявола: на этой стене висело тело Фаулера, в прихожей — тело Макдонелл, гостиную украшало то, что осталось от Трент и Коуплэнд. Создатель всего этого относился с бесконечной любовью к своей сатанинской галерее смерти, наполненной ужасными картинами и невыносимыми запахами. На какое-то мгновение девушке показалось — она оказалась один на один с черной тенью, силуэтом, отпечатавшимся на фоне лестницы — там висел он, Фаулер.

Джессика видела худое, мальчишеское тело, свисавшее с перил лестницы, ведущей на второй этаж.

— Где включается свет? — спросила она, и свет сейчас же включили, открыв перед ней ужасную картину.

Присутствующие здесь уточнили у Джо Бруэра, кто она такая, и тот объяснил, что Джессика идет по следу вампира-убийцы с момента, когда произошло несчастье в Векоше, и только вчера они столкнулись еще с одним подобным убийством в Сионе, штат Иллинойс.

— Что удалось выяснить об этом молодом человеке? — поинтересовалась Джессика у присутствующих здесь полицейских и следователей.

— Не очень-то много, — ответил один из них.

— Убитый работал диспетчером, — заявил другой, внушительных размеров мужчина, листавший записную книжку, — а висит он в местечке, которое называется Шиннола, или Четырнадцатый километр…

— Каким диспетчером он работал? Грузового транспорта?

— И грузового транспорта, и машин скорой помощи…

— Скорой помощи?

— Да, он работал в больнице Святого Луки. Все там отзываются о нем хорошо, он был хорошим работником.

— Кто-нибудь видел, как он уезжал из больницы с другим мужчиной?

— Никто.

Джессика видела перед собой знакомые страшные раны, отсутствие крови на лестнице, ковровой дорожке, деревянном полу и стенах. Она видела знакомый узел, рану на шее. Все это казалось ей страшным повторением, воспоминанием, мрачным deja vu[29].

Джессика попросила Бруэра подойти к ней.

— Мне понадобится все, что я привезла с собой в вертолете, все саквояжи, все оборудование, — сотрудники чикагского отдела ФБР предоставили ей самое современное оборудование, однако, даже с его помощью на обследование тела и дома уйдет несколько часов. И снова вампир ускользнул от них, чтобы вновь делать свое черное дело.

Чем же вызван столь внезапный разгул убийцы? Действия такой частоты вовсе не характерны для преступников, совершающих последовательные, серийные убийства. Они, скорее, типичны для импульсивных, неорганизованных убийц. Однако, ни научные труды, ни статистические данные были не в силах загнать в угол этого маньяка с его трубкой для трахеотомии и жгутом, с бутылками из-под «Пепси», которые с нетерпением ждали, когда их наполнят, с флаконом спермы, которую он вводил в половые органы жертв.