Иной выбор

– Дуглас, последи за его состоянием, а я поищу кислородный баллон. Надо же его в как-то транспортировать, а его скафандр уже почти без запаса, – сказал Ник.

Клацая электромагнитными подошвами, Озеров направился в угол медотсека, где виднелись ящики с оборудованием. Рядом с ними в стене была встроена неприметная дверца с нарисованным красным кружком, в центре которого был схематично изображен шлем. В нише, как и ожидал пилот, находилось два легких аварийных скафандра с максимальным запасом кислорода. Ник отстегнул один из баллонов и направился назад к напарнику.

– Это странно, – заявил Мерфи, когда Ник подошел к нему.

– Что такое? – заволновался Озеров.

– Он до сих пор не проснулся, хотя все показатели в норме. Я просканировал его – Дрейк из криосна вышел прямо в обычный здоровый сон, хотя должен был сразу очнуться.

– Давай доставим на "Новатор", и пусть Ева о нем позаботится, – уверенно произнес Ник и занялся заменой баллона.

Кислорода в одноразовом скафандре вполне хватило на путь в челноке до фрегата и осталось еще больше половины. В течение всего полета Доран так и не приходил в сознание, но едва его занесли на борт “Новатора”, открыл глаза.

Сначала выживший испуганно ими вращал, порываясь вырваться из удерживающих его рук. Но затем вдруг обмяк, не пытаясь больше освободиться. Реус уже ждала их у шлюза со складной каталкой, и сразу же распорядилась доставить спасенного в медотсек, не вынимая из скафандра.

– Тебя зовут Доран Дрейк? Так? – четко проговаривая слова на всеобщем, спросила Ева очнувшегося, пока они двигались по коридорам "Новатора". Человек несколько раз кивнул, не раскрывая рта, а затем снова отключился. Врач включила комм и отправила сообщение всей команде фрегата: "Всем, кто высаживался на "Отвагу" срочно пройти дезинфекцию и принять иммунные препараты, возможно на борту инфекция".

В кают-компании было тесно. На этот раз и члены экипажа и пассажиры собрались вместе. Исключением были только доктор Реус и инженер с “Отваги”, находившихся до сих пор в медотсеке, а также капитан, который в данный момент нес вахту. Мерфи, пришедший последним, по просьбе Евы раздал всем собравшимся по круглой желтой таблетке, усиливающей работу иммунитета, но эта мера предосторожности возможно была бесполезной, в случае, если новый пассажир был заражен неизвестной человечеству болезнью.

Ник с профессором Блэком сидели на одном из мягких диванчиков, на другом устроилась Мартина Теренс. Дуглас Мефи и Элиас Лайне разместились по разные стороны небольшой кают-компании около стен.

– Когда можно будет познакомиться с выжившим? – спросила помощница профессора, ерзая по сидушке возле подлокотника, устраиваясь поудобнее

– Возможно – никогда, – заметил Элиас, который прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. – Капитан уже оповестил представителей власти на “Тесее”, а те уже передали сигнал вниз, на Митеру. Так что, как только состыкуемся со станцией, наш пассажир – фьють, и исчез.

– Жаль, – протянула Теренс. – Это так интересно. Он же из другой эпохи. Столько любопытного мог бы рассказать нам.

– Мартина, – обратился к ней, сидящий напротив Блэк. – Эта находка, я имею в виду, конечно, ковчег “Отвагу”, очень важна для человечества. Мы до сих пор ни разу ничего не слышали, ни об одном из ковчегов. Ведь каждый из нас знает эти истории с детства – о мощных и прочных кораблях и отважных колонистах. Я считаю, что с этим… Дораном, да? С ним должны работать самые компетентные ученые-историки на Митере и в ее окрестностях.

– А если он опасен? – заметил до этого молчавший Ник.

– Найденыш слаб, ты же видел. Что он сможет сделать? Да и на агрессивного этот человек не похож, – сказал Дуглас, откусывая большой кусок яблока, которое достал из холодильной камеры.

– Я не об этом, – поморщился Озеров. – Я о том, что мы видели на ковчеге. Почему погибли все люди? Может это и правда какой-то вирус?

– Вы же говорили, что было вручную отключено питание и гравитационный генератор? – задал вопрос Лайне. – Питание капсул было отключено, поддержка жизнедеятельности остановлена. Итог – гора трупов.

– Но должен же был заработать резерв. Почему его кто-то отключил? Зачем? Вот что меня мучает.

– Юноша, вы слишком драматизируете, – заметил Отто Блэк. – Наша медицина, в частности – вирусология, шагнула далеко вперед по сравнению с тем временем, когда стартовали ковчеги. Что бы там ни было – у нас есть, чем дать болезни отпор.

– Очень надеюсь, что вы правы, – вздохнул Ник.

Найденный астронавт лежал на кушетке, куда его бережно перенесли с носилок и избавили от скафандра Ник с Дугласом. Доктор Реус водила вдоль его тела ручным биосканером. Индикатор горел ровным зеленым цветом, так что Ева постепенно успокоилась, с ее лба исчезла вертикальная морщинка. Пациент дышал ровно, пульс был в норме. Доктор слегка потрепала его по плечу:

– Доран, ты меня слышишь?

Выживший несколько раз тяжело вздохнул и открыл глаза.