Инквизитор поневоле

– Хорошо, – после недолгой внутренней борьбы плечи ее поникли, и девушка, сдавшись, ответила: – Это все гномы.

– Гномы? – дернул я бровью будто бы в сомнении.

– Да. Они узнали… мой дядя узнал, что вы в управлении инквизиции тайно изготавливаете новые артефакты и каким-то образом узнали секрет работы с адамантием.

– И что они сделают?

– Уже сделали, – выпалила Ниике. Подбежав, она обхватила меня руками, чуть не плача, и воскликнула: – Паша, верь мне! Надо уходить. Ты уже ничего не изменишь.

– Нет, – взяв за плечи, я оторвал ее от себя и несильно встряхнул. – Что именно они сделали?

– Паша?.. – глаза девушки расширились от удивления и непонимания.

– Говори! – встряхнул я ее уже сильнее.

Шокированная, она остановившимся взглядом посмотрела на меня, и глаза ее стали наполняться влагой.

– Ну?! – грубо прикрикнул я.

– Они сделали подкоп и заложили бомбу прямо под зданием. Очень мощную бомбу… – опустив взгляд вниз, тихим, помертвевшим голосом сообщила Ниике.

– Давно они тут?

– Несколько дней.

– Когда взрыв?

– Через пару часов…

Она отвечала покорно, как робот, не меняя интонаций, и лишь текущие без остановки слезы говорили о ее истинных эмоциях и чувствах. Вот только у меня совершенно не имелось времени, чтобы щадить их. Мне нужен был максимум информации.

– Откуда они вели подкоп?

– Не знаю.

– Сколько их?

– Не знаю.

Я понял, что большего уже не добьюсь, и отпустил девушку.

– Паша… – подняла она затуманенный взор на меня. Но я ничего не ответил. Мне больше нечего было ей сказать, да и некогда.

Отступив назад, я сделал шаг, еще один. А в Ниике словно подломился какой-то внутренний стержень, и она стала медленно оседать на мощенную камнем улицу.

– Паша…

Развернувшись, я ускорил шаг, а затем и вовсе активировал телепорт, прыгая прямо к зданию управления. Последним, что я услышал, снова было мое имя, которое она буквально прокричала…

Жертвовать малым? Да, сейчас я был готов на это, потому что на кону стояло много больше. Бомба – вот что занимало все мои мысли.

Буквально выпрыгнув из портала на площадь перед управлением, я принялся оглядываться, осматривая здания, что находились в непосредственной близости. Какими бы мастерами-землекопами гномы ни были, за несколько дней слишком далеко они бы провести подкоп не смогли. Как и не имели возможности вести работы открыто. Им требовалось здание. Достаточно большое, чтобы было куда складировать вынутую породу, и пустое, без посторонних глаз.

Опять все осмотрев, я зацепился взглядом за вывеску гостиницы, но с сожалением отмел данный вариант. Не подходит. Там персонал, да и другие постояльцы, и вообще слишком проходимое место.

Оставалось с пару десятков домов, и как на грех, все подходили для задуманного. А время неумолимо тикало, приближая момент взрыва.

– Дядь Паш! – окликнул вдруг меня знакомый голос, и, обернувшись, я увидел не кого иного, как Вигира, который столь ранним утром, еще до начала занятий в академии, почему-то оказался тут.

Он шел от здания управления и приветливо махал рукой. На мой же встречный вопрос, какого он тут забыл, лишь беспечно улыбнулся и ответил:

– Так я же через день сюда хожу по утрам, к менталистам.

– А-а… – протянул я, вспоминая, что после нашего вояжа в подземелья его регулярно проверяли на предмет того, не потекла ли у йуного падавана крыша после пережитого.

– А ты что делаешь, дядь Паш?

– Да так, дело кое-какое, – уклончиво ответил я, не желая тратить время на объяснения, и вновь принялся решать задачку о том, как определить, в каком доме подкоп.

– А что за дело?

Осознав, что от парня просто так не отвязаться, я вздохнул и сообщил:

– Гномов ищу.

– Ух ты, а можно с тобой?

– Хорошо, – буркнул я раздосадованно чрезвычайно воодушевившемуся парню. Теперь его от меня не смогли бы оттащить и танком. – Только не мешай и будь сзади.

Стоять на месте было сродни преступлению, и я, заставив себя оторваться от попыток взглядом пробиться сквозь камень стен, направился к ближайшему зданию. Пока других вариантов, кроме как тупым перебором определить нужное, не нашлось.

Однако почти уже решившись постучать в первую попавшуюся дверь, я заметил ватагу пацанов лет десяти-двенадцати, что терлись в одном из проулков. И меня озарило. Кто как не эти сорванцы могли знать, что происходит в их районе? Даже Шерлок Холмс привлекал к своим делам подростков с улицы, пользуясь их незаметностью и наблюдательностью.

Махнув им рукой, я подозвал самого старшего. Тот еще, конечно, малолетний люмпен, но подошел безбоязненно, поклонился даже, и сразу поинтересовался без лицемерия, вполне уважительно:

– Да, святой отец?

– Тебя как зовут?

– Милош, святой отец.

– А расскажи-ка мне, Милош, – улыбнулся я парню, – не видел ли ты, въезжали ли в эти дома новые хозяева с неделю назад?

– Новые? – задумался тот, а затем охотно кивнул. – Были, святой отец. Несколько. По виду торговцы, пузатые такие. Сгрузили с телег мешки и унесли в дом.

Это было уже что-то. Я тут же уточнил:

– С ними не было никаких карликов или просто кого-то низкого роста?