Инквизитор поневоле

– И что вы там увидели? – спросил я.

– Существо, – сказала девушка. – Такое, какого ни разу не встречали даже в описаниях монстров, что временами лезут из проклятых мест.

– А как выглядело, хоть примерно?

На секунду задумавшись, моя собеседница принялась медленно описывать виденное. Выслушав ее, я про себя подумал, что напоминает какого-то варано-богомола, а сам снова задал вопрос:

– А как выглядел ритуал?

– Сложно сказать точно, – пожала Силана плечами. – Было далековато, так что просто наблюдали, как тварь притащила тело с лесной опушки в центр пятна, где водрузила на постамент, а затем воспользовалась порталом, откуда вытащила эфирную демоническую сущность, и поселила ту в тело. Мы как ни силились, но даже отголоска знакомой магии не почувствовали. Хотя какие-то странные эманации там были. Единственное, что успели, так это запомнить запах демона. Который вновь почувствовали уже здесь, приехав в академию.

– Понятно…

Я соскочил с колонны и принялся расхаживать туда-сюда, напряженно обдумывая услышанное. Силана неотрывно провожала меня глазами. Резко остановившись, я развернулся к ней.

– Где было то место, можешь объяснить?

– Приблизительно, – ответила она. – От замка Касов на северо-запад, чуть меньше часа конным. Можете попросить проводника у пограничников, в той стороне такое место одно.

– Хорошо, – я мысленно поставил себе зарубку на памяти: обязательно обговорить с наставником все эти факты, возможно, обследование того места могло дать кое-какие ответы о ритуале и о проводившем его. – То, что ты мне рассказала, крайне важно. И очень плохо, что мы не узнали этого раньше. Но теперь-то ты убедилась, что смерти твоих друзей я не хотел, и та стала для меня полной неожиданностью?

– Да, – понуро кивнула Силана. – Простите.

– Больше не будешь пытаться меня убить?

– Нет, клянусь магией.

Она говорила искренне, я почувствовал это и окончательно успокоился. Но вообще, конечно, девчонка перспективная, так упорно и планомерно идти к цели не каждый сумеет, не каждому еще и духу хватит спланировать подобное. Надо будет Сергею подсказать присмотреться к ней, может весьма толковая магичка выйти.

– Ладно, верю.

Я подал ей руку, помогая подняться. Вот только ладонь мою она отпустила не сразу, произнесла, глядя снизу вверх:

– Вы действительно очень благородный человек. Я слышала, вы взяли в вассалы нескольких девушек с вашего направления. Теперь мне понятно, почему они решились доверить вам свою судьбу.

– А ты – очень настойчивая и целеустремленная девушка, – вернул я ей комплимент. – Такую преданность друзьям сейчас редко встретишь. Но, пожалуй, тебе уже пора возвращаться к товарищам, а мне – к своей основной работе.

В спину ей, когда она уходила, я не смотрел. Мои мысли занимало множество других вопросов, и чем дольше я их обдумывал, тем четче приходило понимание, что это все – совершенно не мой уровень, а значит, надо передавать старшим товарищам, самому же сидеть в академии и не рыпаться. Тем более, где я, а где родовой замок Касов.

Переведя взгляд на стройку, я увидел, как еще одна бригада студентов вплавляет готовые каменные плиты прямо в смонтированный из арматуры металлический каркас, и подивившись вновь возможностям, что дарует магия, не медля больше ни секунды отправился к себе, чтобы пометить в ежедневнике, пока не забыл, все услышанное от Силаны.

Я уже подходил к мужскому общежитию, когда в спину меня вдруг окликнул знакомый голос.

Резко обернувшись, я заметил, как из-за паркового дерева, стоящего чуть в стороне от аллеи, выглядывает взволнованное личико Ниике. Поспешив к ней, я обнял девушку, а затем, не удержавшись, поцеловал в пухлые податливые губы.

Отпустив, спросил, любуясь:

– Ты же говорила, что встречаться будем в надежном месте, разве нет? Правда, прошлое немножко подкачало…

Но она моего шутливого тона не приняла. Вместо этого еще раз оглянулась, ища посторонние уши, не нашла и обратила ко мне встревоженное лицо.

– Это уже неважно.

– Почему? – нахмурившись – ее напряжение невольно передалось и мне, – поинтересовался я. – Что изменилось?

– Всё, Паша. Всё изменилось. Мы возвращаемся в султанат.

Известие прогремело словно гром среди ясного неба. Мои руки медленно опустились, отпуская девичью талию. Я стоял словно стукнутый пыльным мешком по голове и пытался осмыслить услышанное.

– Паша?..

На миг, на какой-то миг я почувствовал растерянность, непонимание, даже обиду. Вот только внутри меня вдруг словно что-то щелкнуло и это ушло, растаяло, испарилось, вновь наполняя меня спокойствием, уверенностью и какой-то даже расчетливостью. Мой мозг снова принялся анализировать ситуацию трезво, хладнокровно, с медицинской невозмутимостью.

Неожиданность и спешка, которые явно проскакивали в взволнованном голосе девушки, подсказывали мне, что произошло нечто экстраординарное. Вот только что? Это надо было выяснить любой ценой. Просто так всю делегацию целиком не эвакуируют. А это было похоже именно на эвакуацию.

– Ты тоже должен уехать не позднее чем завтра.

– Так, во-первых, что случилось? – негромко, но настойчиво поинтересовался я.