Инквизитор поневоле

Мы с Вигиром как раз чаевничали на чердаке, удобно расположившись в креслах у камина… Ах да, забыл сказать, после переделки чердака у нас помимо двух раздельных спален появились и кресла, и камин. Камин, кстати, шикарный, из камня и с негаснущими магическими полешками. Кресла же откуда-то припер Серега, причем бесплатно. Бэушные, конечно, но я был доволен и таким, главное, что теперь имелось где посидеть, расслабившись, вечерком.

На этих посиделках я травил различные байки о работе инквизиторов, вспоминая и переиначивая на местный манер сюжеты «Улицы разбитых фонарей». И вот во время одного из рассказов люк на чердак неожиданно распахнулся, и к нам ввалился донельзя злой и грязный, как будто его ногами по земле катали, Глушаков.

– Собирайся, – буркнул он с порога и, оставляя грязными сапогами бурые следы на полу, прошел к импровизированной кухоньке, где налил себе из чайника кружку чаю и с шумом ее выхлебал. Отдышавшись же, добавил: – Опять началось.

– Что началось? – встревоженно уточнил я, сбрасывая расслабленное состояние и подскакивая с кресла.

– Помнишь, я тебе рассказывал, как мы с Иквусом лабиринты под академией зачищали? Так вот, похоже, кто-то по-тихому снял сигналки, и что там снова творится – одному Вахну известно!

– Вах-кому? – переспросил я.

– Вахн, божок местный. Вредный тип, как говорят. Тут принято к нему посылать, ну, как у нас к черту. Ты давай-давай, не стой! Я на первый уровень спустился – огреб так, что еле выдрался, вон, всю одежду порвали.

В этот миг я заметил, что и вправду кое-где стеганка на трудовике висит лохмотьями. Поинтересовался:

– Кого-то еще брать будем? – сам между тем начиная деловито собираться. Броня, книга заклинаний на пояс, автомат за спину…

– Нет, вдвоем пойдем. Надо, пока эта гадость наружу не полезла, все опять потихоньку зачистить. Незачем много шума поднимать.

– Я с вами! – вдруг решительно поднялся Вигир, выпячивая челюсть. Вкупе с тоненьким подбородком смотрелось забавно.

– Сиди уж, пацан, – грубовато одернул его Сергей, но в этот миг я поднял руку, вмешиваясь:

– Стой-стой. Парень хоть и не обученный, но с резервами ого-го. Сам знаешь, что моего на два магазина всего, – показал я на автомат. – За батарейку пойдет.

– Ну, если так, – мой товарищ еще раз скептически оглядел аватара, – то ладно. Только не вздумай высовываться. Там не увеселительная прогулка будет.

– Ты, кстати, себе автомат не сваял? – спросил я Глушакова, что решительно и с треском сдирал с себя безвозвратно испорченную одежду, меняя на тут же прямо из воздуха доставаемый спецназовский комплект, памятный мне по той совместной вылазке на Землю.

– Не, времени не было, да и дело трудоемкое. У меня другая штука, – Серега вдруг хекнул и с видимым усилием протащил через телепортационную воронку бандуру в метр длиной и с мою ногу толщиной. – Пересмотрел тут итоги нашего с тобой вояжа. Все-таки что-то, не зависящее от собственного резерва и желательно мощное, с собой иметь надо.

– А что это?

– А это, брат, плазмоган! Сам назвал. Воткнул обратный преобразователь, и теперь он любые драгоценные камни преобразует в плазменный импульс. Дорого, конечно, алмазами да рубинами его кормить, но зато эффективно.

Я почесал голову, пытаясь понять, что это за преобразователь такой, и уточнил:

– Где ты его достал-то?

– Да на кафедре земли подсмотрел, – пояснил Серега. – Только они камни штампуют, напитывая преобразователь энергией, а я сообразил, как сделать наоборот – камень в энергию превратить.

Глава 15

– Здесь, – сказал Сергей, убирая воронку портала за нашими спинами.

Я огляделся.

Сумерки – вот первое, что смутило меня. Когда мы уходили в созданный Глушаковым портал, на дворе было еще светло, до заката оставалось пару часов, не меньше. К тому же буйную зелень парковых аллей резко сменили редкие чахлые деревца с невзрачной желто-коричневой листвой, словно уже наступила глубокая осень. И я не узнавал ни одного здания вокруг, хотя считал, что неплохо изучил академию. Впрочем, можно ли назвать зданиями остовы темных от времени, покосившихся, постепенно рассыпающихся трухой деревянных домов?

Вдохнув странно пахнущий и недвижный, без малейшего ветерка воздух, я покосился на хмуро поправляющего висящий за спиной плазмоган Сергея и с сомнением поинтересовался:

– А мы точно в академии?

– Странное место, – произнес за спиной Вигир, озвучивая мои собственные мысли.

– Точно-точно, – подтвердил Глушаков, – только, как бы сказать, это место смещено относительно временной оси на пять минут. Но территориально это все еще академия. Вон, видишь тот холм? – палец товарища уперся в возвышенность справа. – Там стоит ректорская башня. А там, – палец плавно переместился вперед, – женское общежитие.

– Это где полуразвалившаяся хибара? – уточнил я.

– Да.

– Так мы что, в прошлом? – зацепился я за «временную ось», которую упомянул Глушаков.

– Не совсем, – покачал тот головой. – Смещение было произведено не в прошлое и не в будущее, а как бы вбок, в сторону. И не спрашивай меня, как это возможно. Я не знаю. Никто не знает.

– А откуда тогда информация?