Инквизитор II

И вновь мне оставалось только подивиться происходящему. Та надпись, она что, была всего лишь розыгрышем? Ничего не значила? Очень хотелось в это верить, но червячок сомнений не позволял успокоиться. Разум каждую секунду искал подвох и не находил его, еще более распаляясь. И, тем не менее, опасности действительно не наблюдалось.

— Выступаем немедленно, — приказал я, прерывая ход бестолковых размышлений.

Дальнейший маршрут отряда оказался простым и не слишком интересным. Сначала был посещен отряд Карлоса, которому торжественно передали знамя. Это закрыло вопрос с присоединением данных людей, так что дальнейший путь мы проделали совместно. И направились уже к тэнгу.

С воронами переговоры прошли и того легче. Об уничтожении нежити они узнали еще до нашего прибытия, так что встретили вполне приветливо и даже не забыли обещанной награды.

Которой оказался один крайне неожиданный артефакт — знак инквизитора.

В тот момент я не смог сдержаться и с искренним удивлением воззрившись на тэнгу. Сразу захотелось задать вопрос, где вороны смогли отыскать подобную вещь? Не является ли она военным трофеем? Судя по пробежавшим шепоткам, не одного меня посетила такая мысль, Карлос даже высказал ее в слух, не слишком понижая голос. Но объективная истина заключалась в том, что ссориться с тэнгу я не хотел, а значит, должен был проигнорировать неудобство такого «дара». Возможно, именно на это вороны и рассчитывали. Но вернемся к артефакту. Сперва я оценивал его как бесполезную безделушку — у меня ведь уже был знак-накопитель. Однако стоило присмотреться внимательней, и мое мнение резко переменилось:

Знак Инквизиции II ступени — священный символ, удостоверяющий принадлежность носящего к Ордену. Свойства: хранит объем очков веры в 400 единиц.

Итак, бонуса, восстанавливающего святость, на этом знаке не было. Зато объем хранилища превосходил старый вдвое. А это шесть «экзорцизмов» или девятнадцать «божественных кулаков». А ведь самым приятным является то, что у меня нет никакого запрета на владение сразу двумя «знаками». Носить я смогу только один, но что мешает заменить опустевший на другой, хранящийся в Сумке? Верно, совершенно ничего. Так что я вполне искренне поблагодарил тэнгу за оказанный дар и попрощался с ними, напоследок напомнив, что в начале следующей недели буду ждать одного из воронов на службу.

Зачистка юго-восточной части моих владений оказалась завершена. Можно даже сказать, что я сумел за рекордный срок подчинить всю начальную локацию. Разумеется, еще неисследованные земли оставались. Были не истребленные монстры, дикие звери, разбойничьи банды, но с ними уже могли справиться небольшие разведывательные отряды, должные поддерживать порядок на моей земле. Самые главные угрозы оказались устранены. Я победил, и еще сохранил целых пять дней, на приведение дел в порядок. По крайней мере именно такие мысли проносились в голове, до того момента, как разведчики не сообщили об обнаружении отряда «странной нежити».

Что показалось им «странным»? Внешний облик и, в особенности, поведение бескомпромиссного врага. Нежить была облачена в превосходно начищенные доспехи и костюмы, совершенно не характерные для безмозглых неупокоенных. А ее поведение… Двигавшиеся походной колонной мертвецы переговаривались между собой и даже смеялись. Вели себя так, словно и не являлись обтянутыми кожей скелетами. И это несоответствие формы и содержания оказалось столь шокирующим, что даже спустя несколько минут видевший данную картину егерь не мог прийти в себя.

Я, честно говоря, также был введен в недоумение. Ни о чем подобном ранее мне слышать не приходилось. Быстрый поиск по форуму ответов на вопросы не дал. А искать более углубленно просто не оставалось времени — потенциальный противник двигался в нашу сторону. И так как сама идея вступить в переговоры с нежитью могла серьезно ударить по моему авторитету, то оставалось одно — подготовить жаркую встречу и, по возможности, схватить пленных.

В этой связи крайне удачным оказалось место, на котором отряд застала указанная новость. Дорога здесь петляла между холмов, поросших лесом, крайне удобных для устроения засады. И если раньше это обстоятельство играло против нас, то сейчас уже мы могли воспользоваться преимуществом местности. Вскоре холмы с обеих сторон от дороги оказались заняты стрелками и магами, у подножия затаилась пехота, а дальше по дороге спрятался ударный кулак конницы. Потянулось недолгое, но утомительное ожидание.