Инициация

Боль согнула женщину пополам. Опрокинувшись назад, в слякоть и дождь, она взглянула на серость неба, окаймленную темнотой еловых вершин… Надо уйти, надо…

Цель пропала. Слегка ошеломленный вспышкой граненого провала Николай инстинктивно закрыл глаза руками. Радужные пятна, что витали перед глазами, максимально не понравились новому «Я». Внутреннему средоточию хаоса не нравилось ничего кроме неведомой спектр-панацеи.

Наградив пейзажи цветным ореолом, Николай вдруг с ужасом осознал, что погружается в нечто белое и черное. Рядом проплыли три розы и задняя часть свиньи.

— За…

Последний звук ознаменовал падение Иллитерия и воцарение тьмы. Смяв в падении песчаное месиво дорожки, Охотник дрогнул, остатками сознания пытаясь вернуться к реальности… И провалился в боль.

Долго ли пришлось валяться на песке он не представлял. В один прекрасный момент вдруг понял, что видит на лесной опушке отвратные морды. Экипированные сообразно обстоятельствам они демонстрировали миру желтоватые клыки, багровые угли глаз, вывернутые ноздри и раздвоенные на концах хвосты. Мириться с угрозой Охотник не собирался. Ему бы только распрямить одеревеневшие конечности, преодолеть бессилие…

— Хрена се! — Кристоферсон, капитан «Львов», вопреки обыкновению не сдержался.

Он многое полагал увидеть в резиденции СВОКа, но только не пьяно раскачивавшегося на траве Роса. Помнится, в свою бытность Охотником, Рос произвел впечатление на весь земной филиал УКОБа. Тем более невероятно превращение. Элита, которая пускала слюни… Кристоферсон скупыми жестами приказал бойцам разойтись, оцепить периметр и приготовиться. Мало ли какие силы таились под внешне беспомощным обликом. ЦУКОБ не зря тратил огромные средства на тренировки спецов — суммы гарантировали малую эффективность восемнадцати десантников, снабженных рядовыми парализаторами.

Кристоферсон тронул спусковой крючок… и едва не выстрелил по объекту. Рос с диким криком начал вырывать из земли пучки травы. Силился встать…

Вид неприятный. Капитан украдкой глянул на Гранатова, пребывавшего в тылу, и посочувствовал Охотнику. Он и сам не любил, когда подчиненные представали перед начальством в неприглядном свете. Но работа, есть работа.

Развлечение. Обыкновенное. Николай с трудом зафиксировал двоившихся тварей. Пятнистые уродцы имели наглость приблизиться. Пусть пеняют на себя. У него нет ни меча, ни лима, ни ломика, но пользоваться кулаками он не разучился.

Кристоферсон махнул одному из десантников.

— Давай, Рой.

Выстрел парализатора последовал незамедлительно. Дублеры заученным движением скользнули к объекту. В случае промаха готовились массированным залпом исправить оплошность напарника… Увлекшись, один из «львов» чересчур приблизился к месту, где полагалось находиться Охотнику.

— Кранство! — оправданием возгласу послужило исчезновение мишени. Никто из бойцов не мог с уверенностью сказать, когда и, главное, куда пропала цель.

Через мгновение — выяснили.

Рыча, вперед метнулась тень. Блокировать… Сотрудник безопасности успел только оценить неопределенную зигзагообразность траектории, используемой противником. Дальнейший анализ прервал крепкий удар в грудь, отбросивший мужчину прочь. По красивой дуге он отлетел к бурым лесным великанам и на высоте метров трех пробил завесу веток. Последующее падение на ворох иголок осталось незамеченным — у десантников возникла серьезная проблема.

Утробный протяжный звук означал рев демонов. Но Николай не уверен… Сжигаемый изнутри пламенем он уже не доверял чувствам. Твари могли обмануть, прикинуться чем-то родным…

— Отсекайте!

Кристоферсон попытался отследить передвижения Роса, чьи вены, мышцы и жилы натянутыми канатами проступили сквозь кожу. За долгие годы работы капитану «львов» доводилось видеть результаты приема биоэнергана — Б-32 и астрофина. Но ни то, ни другое не оказывало столь пагубного влияния на психику… Догадка неверна…

Мужчина тщательно прицелился.

Вынырнув рядом с тварью, Николай под неведомый треск опрокинул ее на себя. Зачем?! Разум затерялся во тьме, бросив димпа на милость инстинктов. Капсулы парализаторов за доли секунды выбили живой щит Охотника из реальности.

— Не возьмете!

Димп отбросил тело, вознамерился подняться на ноги и не смог. К горлу подкатила нестерпимая тошнота — выворачивала наизнанку, безраздельно повелевая приступами боли. Волны накатывали, разбивались ломким гулом, отступали…

«Он наш», — с облегчением выдохнул Кристоферсон. Чтоб он еще раз согласился брать Охотника, пусть даже ненормального?! Увольте, лучше он добровольно вызовется на парадные учения.

Прицел взят.

Сигнал опасности бился где-то на задворках гаснущего сознания. Что делать, Рос не представлял. Забыть о персональном аде и броситься в никуда? А вариант не так уж плох. Разве что определение координат… К хренам координаты! Лишь бы не попасться в лапы пятнистым тварям.

Мелодичный звон ознаменовал достижение Николаем граненого провала. Он сгорбленной тенью возник на фоне спектральных нитей, качнулся в спасительный калейдоскоп… и по полной программе схлопотал парализующий заряд в левую ягодицу.