Инициал Спящих

– У вас дар, молодой человек. Вы настоящий талант! Не зарывайте его в землю. В вашем возрасте обычно тянутся к приключениям, но я вам так скажу: мы, кулинары, знаем, что настоящее приключение всегда требует много сил и энергии. А это дает только вкусная и питательная еда!

Она посмеялась своей шутке, я вежливо улыбнулся. В ее словах я уловил намек на то, что рейдеры многими стаками скупают дорогущие блюда, и пометил развитие ремесла как запасной вариант на случай, если мне все же придется зарабатывать в Дисе.

Под аплодисменты собравшихся госпожа Блумфи посвятила меня в члены гильдии и вручила рецепт эпического рейдового блюда «Горское застолье» (+200 к наивысшей основной характеристике, +50 ко всем остальным, +50% к регенерации жизни и маны). И все это счастье на три часа или до смерти. Рецепт требовал полтора десятка редких ингредиентов, и, по самым скромным прикидкам, себестоимость одной порции на рейдовую группу вставала в тысячу-другую золотых. Продавать его я не планировал, но и выучить сразу не мог – не хватало степени ремесла. За неимением свободного места отправил рецепт и кухонный нож Бомбовозу на хранение. При встрече заберу и перекину в сундук.

После церемонии награждения у меня взяли интервью для всеобщего «Вестника Содружества» и «Дисгардиум Дейли». Вторая газета существовала только для игроков, и более дурацких вопросов, чем от «Дисгардиум Дейли», я не слышал. Впрочем, старательно отвечал на все.

– Скажите, Скиф, каково это – быть подростком в такой дыре, как Тристад?

– Мы всем Тристадом готовы ответить на этот вопрос, если вы приедете к нам и зададите его еще раз.

Служащий гильдии по имени Боб позволил прикупить в гильдейском магазине ряд рецептов на мой уровень ремесла. Он же зарегистрировал мои авторские рецепты. С учетом тех, что уже зарегистрировал на мое имя Арно, в гильдии стало числиться четыре моих рецепта: Хорошо прожаренный карась в сметане, Уха шахтерская, Маринованное филе болотного голована с луком и зеленью и Перченый жареный каменный рвач, фаршированный зеленью.

По совету Дженкинса, рецептом Запеченной крысиной требухи нежити я делиться не стал.

– Гильдия завтра же включит ваши рецепты в реестр предлагаемых к реализации. У вас есть банковский счет? Еще нет? Ничего страшного, мы будем делать ваши авторские отчисления по почте. 1% от суммы всех продаж ежемесячно. Однако имейте в виду, Скиф! – сказал в заключение Боб, пожимая мне ладонь. – Чем необычнее рецепт блюда и полезнее его свойства, тем выше процент!

Потом мы тепло распрощались с Арно, и встречавший дворф, мастер Ромм, отправил меня туда же, откуда я прибыл.

Интерлюдия 2. Ева

Афродита, чуть приотстав, шла за Утесом и любовалась парнем. Ей сложно было разобраться в своих чувствах, но, главное, она ему нравилась. Она, Ева О’Салливан в истинном обличье.

После пластической операции Ева долго не могла привыкнуть к собственному отражению. При всей его красоте сложно было сознавать, что это она.

Большие изменения в строении тела, когда ей даже вытягивали кости и позвоночник, чтобы увеличить рост и удлинить ноги и руки, привели к тому, что девушке пришлось заново учиться ходить и управлять новым телом. Она была как нескладный подросток, внезапно за лето вымахавший на двадцать сантиметров и теперь не знающий, что делать и как справляться со всем этим добром. Собственно, Ева и была нескладным подростком – вчерашней девочкой, игравшей в куклы, а теперь ей пятнадцать, и гадкий утенок превратился в лебедя.

После пластики пришлось лететь на Луну в специальную клинику, где в условиях пониженной гравитации она проходила реабилитацию. Алексу девушка тогда сказала, что отправляется отдыхать. Хотя отдыхом это было назвать сложно. Там Ева свыклась и даже полюбила боль. Она была полезной – значила, что тело крепнет.

Вернувшись домой, а вместе с этим и в Дис, она неприятно удивилась тому, что ее персонаж – Афродита – выглядит по-прежнему. С лишним весом, жировыми складками и двойным, если не тройным, подбородком, пухлыми щечками, набрякшими веками и блеклыми ресничками.

Срок давности ее соглашения с «Аксиомой» об ускоренной прокачке истек, а принимать новый заказ их лидер отказался. Так что, не зная чем заняться, она вернулась на излюбленную скамейку у «Буйной фляги». В первый день на нее обращали внимание и даже спрашивали, где пропадала и куда подевался ее извечный напарник.

На второй – она снова стала никому не нужна. Даже Алекс, теперь везде появлявшийся в компании одноклассников и Тиссы, ее не заметил.