Инициал Спящего (СИ)

До начала сражения: 02:07... 02:06... 02:05...

Основной вводный текст исчез, но цифры таймера остались. Две минуты до боя.

— Черт, дебаф! — шепнул Краулер. — С урезанным здоровьем мы тут много не навоюем...

В это время Мойлорд, коренастый сердитый паренек с двуручником за спиной, приблизился к нам.

Подняв забрало, он скользнул взглядом по нашим никам, нахмурился и сплюнул.

— Ну капец! — выругался он. — Что за непруха, то крабы с раками в команде, то вот теперь полсостава нубов! Эй ты! — он обратился ко мне. — Скиф, вы опыт на Полях боя имеете?

— Неа, в первый раз тут, — признался я.

Ну а что? Врать смысла не видел, все равно все обнаружится сразу же.

— Кхе-кхе, — откашлялся Краулер, привлекая внимание. — Мойлорд... бездна! Короче, Лорд, мы бывали на бэгэ[1] вообще и в этой низине в частности. На уровни не смотри, откатились.

— Ну-ну, — встряла в разговор Карамба, плечистая девушка с гномьей переносной пушкой на плече.

— Радует хоть, что группа слаженная. Ведь так?

— М… да, — неопределенно ответил я.

— Короче, времени нет, — резко сказал Мойлорд, — кто у вас тут типа опытный, слушай сюда: Держите подземный тоннель. Защищайте проход, если будут ломиться толпой, сразу сообщайте! Мы с Карамбой будем таскать флаги, остальные трое — Морти, Диггерша, Виталик — на вас защита флага. Верхний проход держать смысла нет: через него толпой не бегают, слишком узкий и долгий.

Там ползти надо, а с одним вы и втроем справитесь. Будут переть на главный — Скиф и его группа заходят им в спину, остальные встречают на базе. Все ясно?

— А чего это гренадерша за флагом будет бегать, не понял? — удивилась Диггерша. — У нее базука полцентнера весит, и скорость низкая. Я в стелсе могу проникнуть, пока...

Таймер начал отсчитывать последние секунды. Цифры увеличились, и бесстрастный женский голос озвучил обратный отсчет:

— Три! Два! Один! Бейтесь!

Бахнуло будто из пушки. Битва за флаги на Поле боя началась.

— Диггерша, тогда ты с нами, — переиграл Мойлорд. — Мы с Карамбой отвлечем защиту, ты лезь поверху. Отключишь из стелса...

— Не учи ученую! — эти слова раздались из воздуха, так как головорезка скрылась из виду, и о ее существовании напоминал только едва видимый только союзникам прозрачный силуэт.

Чертыхнувшись, Лорд побежал за Диггершей, а следом, гулко стуча тяжелыми сапогами, рванула и Карамба.

Охотник Морти воткнул в стену Факел обнаружения, после чего начал обкладывать флаг Морозными капканами, а потом, как паук, метнул «кошку», зацепился за крюк под потолком и пополз наверх.

Краулер, глядя на него, одобрительно кивнул:

— Включит Маскировку. Оттуда Замедляющими выстрелами будет тормозить тех, кого встретит воин. Ладно, за мной!

Краулер побежал к проему, и мы припустили за ним. Там нам открылся тусклый тоннель, ведущий вниз. Оттуда дохнуло теплым и затхлым.

Спустившись, мы — по колено в грязной воде — прошли его полностью и оказались за пределами нашей маленькой крепости. Вдали на фоне заходящего солнца виднелось такое же укрепление с

красными полотнами, развешенными по периметру. По краям Поля боя нависали неприступные вертикальные скалы.

— Этот Лорд сам нубас еще тот, — признал Эд. — И флаг они не возьмут. Обычно на захват идут большой группой, потому что обычно в защите не меньше пяти человек. А у противников все

девятнадцатого. В общем, не смотрим на результат, просто тренируемся биться против игроков.

— Как обычно? — из невидимости донесся голос Инфекта.

— Да, мы — как обычно. Скиф, ты по ситуации, но старайся фокусить ту же цель, что и Инфект. По откату врубай Оглушающий пинок, авось прокнет стан. А вообще, ты пока у нас как джокер, надо собрать больше статистики боев, чтобы делать выводы. Так, все готовы?

— Вижу пять целей, — доложил Инфект из инвиза. — Воин, шаман, маг, жрец и друид-сова. Бегут к главному входу. Встречаем?

— Нет, — ответил Краулер. — Рейд-лид сказал пасти тоннель. Пасем тоннель. Потом зайдем в спину.

Разве что... Инфект, иди за ними. Отпишешь, что там.

Всмотревшись, я увидел, как в центре бегущей группы противников расцвели огненные цветы взрывов. С дистанции по ним палила Карамба.

— Все, отстрелялась, теперь куча времени на перезарядку, — подметил Бомбовоз. — Сняла примерно по трети здоровья.

По фигурам атакующих пробежали волны целительного света, но они и не подумали останавливаться или отвечать на нападение гренадерши.

— Мы так и будем стоять? Эд, я не понимаю, — признался я. — Вот мы, вон — враг. Почему мы медлим?

— Потому что, если начнем заниматься самодеятельностью, точно проиграем, — наставительно ответил он. — А если кто-то не согласен с рейд-лидом, пусть и самоназначенным, — опротестовывать лидерство Лорда никто не стал, — надо было озвучивать свое несогласие до боя, а не во время. Все, Скиф, расслабься. Это просто тренировка.

А дальше стало не до разговоров. Начался штурм.