Инга

Милка переживала, считала, что это недоразумение и скоро во всем разберутся. Она ждала ребенка и не представляла, как жить дальше… Новостью о беременности она поделилась с Гришкиной матерью, и та не стала ничего от нее скрывать, рассказав, чем на самом деле занимался ее сын. Она отдала девушке все сбережения и те самые старинные серьги, которые в молодости подарил ей муж, сказав, что это на рождение ребенка. Вскоре Анна Дмитриевна умерла — то ли от старости, то ли от выпавших на ее долю испытаний, — и Милка, взвесив все за и против, перебралась во Владимир, так ничего и не сказав Гришке и решив воспитывать будущего ребенка одна, подальше от опасной традиции мужчин семьи Воронцовых нарушать закон.

Григорий освободился в начале девяностых. Возможно, если бы государство было озабочено перевоспитанием тех, кого осудили в первый раз — по глупости, по неосторожности, из-за драки или, например, за экономические преступления, — он, может, и вышел бы оттуда с осознанием того, что надо держаться от всего этого подальше. Но суровая действительность государственных исправительных учреждений заключалась в том, чтобы не исправлять, а наказывать. По воровским понятиям Ворон вышел из колонии человеком правильным и даже с определенным авторитетом в отгороженном решеткой мире, хотя сам никогда не причислял себя к миру блатных. Скорее, воровская верхушка старалась держать его рядом, поскольку соображал он быстро и верно: и посоветовать мог, и спланировать, и веское слово сказать — такой человек всегда пользуется уважением. И, помимо прочего, было у него еще одно ценное качество: он никогда не лез наверх, не светился, предпочитая оставаться в тени, — что ему и помогло там выжить…

За пять лет в стране все изменилось. СССР больше не было, Ельцин с Горбачевым в одночасье развалили великую страну на осколки, а те, кто находился тогда у кормушки, безнаказанно разворовали все, до чего смогли дотянуться. Экономика трещала по швам, учителя и инженеры торговали на рынках, а здоровенные парни, сбрив затылки и накачав бицепсы, выбивали из них последние деньги. За счет чего существовала страна, было непонятно.

Их старое дело, начатое еще в эпоху тотального дефицита, теперь потеряло всякую актуальность, но Женька Райковский по-прежнему держался на плаву. Пока Гришка отбывал срок, он успел почелночить, мотаясь за товаром в Китай, позаниматься наперстками и обменом валюты, а теперь работал с недвижимостью. В команде у Женьки было несколько отмороженных парней, прошедших с ним огонь, воду и медные трубы, но старого товарища он не забыл и был ему благодарен за то, что остался тогда на свободе.

Райковский встречал Григория у ворот. Он был первым, кого увидел Ворон за пределами зоны. Мать умерла, Милка пропала неизвестно куда, и Женька оказался единственным, кто его ждал. Друзья обнялись и сели в машину.

Первым делом они отправились на могилу Анны Воронцовой. Райковский сделал все как полагается: место, памятник, ограда выглядели достойно. Не вычурно, но очень добротно, Женька не поскупился. На обратной стороне памятника Григорий прочел: «От сына».

— Спасибо! Я сам бы лучше не сделал, — сказал он.

— Брось, Гриш. Я твой должник.

— Все нормально, Жека. А за мать я тебе благодарен.

Они сели в «Гранд-Чероки» Райковского и покатили в город.

— Квартиру я тебе на окраине снял: знаю, ты светиться не любишь. Пока там поживешь, а потом подберешь себе, что понравится.

— Все правильно сделал.

— О делах позже поговорим. В кабак сходим, отметим. Деньги твои я сберег, так что в этом плане полный порядок. Завтра по магазинам прокатимся, оденешься, потом с ребятами познакомлю, у меня тут целая бригада!

— Про Людмилу знаешь что-нибудь? — спросил Григорий, когда Райковский успокоился и перестал тараторить.

— По всей видимости, она тогда из города уехала, иначе бы я знал, — ответил Женька. И добавил: — Не обижайся, Гриш, но, я думаю, Милка специально отсюда сбежала, чтоб ты ее не нашел.

Григорий кивнул: он тоже это понимал и больше ничего о ней не спрашивал.

«Отлично, что Грига снова со мной! — подумал Райковский. — Вдвоем повеселей будет!»

Они были разными: Женька — нетерпеливый, ждать не любил и делал все с наскока, полагаясь в основном на везение, Гришка же — осторожный, всегда все взвешивал, просчитывал ходы наперед и действовал, тщательно разработав план. Если бы не его выдержка и хладнокровие, Женька еще в юности вляпался бы в неприятности, но удача и Гришка до сих пор были на его стороне, так что возвращению друга он был только рад.