Этапом в развитии конкретного социологического изучения Орловского региона явилась деятельность группы «Орловский край». Спустя более четверти века силами этой группы были проведены социологические исследования различных сторон Орловского региона, включая экономическую сферу, социально-экономическую развитость отдельных хозяйств, групповое потребление и т. д. Это было первое эмпирическое исследование, проведенное на Орловщине после Октябрьской революции, отразившее принципиальные, коренные изменения в социально-экономической структуре региона.
Эмпирическое исследование 1928 г. опиралось на тщательную теоретическую разработку социальных показателей.
Необходимо особо выделить теоретические положения, поскольку они носили отнюдь не местный, «орловский», но общенаучный характер. Это была вообще, по-видимому, одна из первых теоретических разработок комплексной системы социальных показателей в эмпирическом исследовании, выполненная на базе марксистской методологии.
Исследование группы «Орловский край» чрезвычайно интересно и в том отношении, что оно характеризовало Орловский регион в его новых территориально-производственных границах, входящих в Центрально-Черноземную область (ЦЧО). Ценность исследования состояла и в том, что показатели по Орловскому региону давались в соподчинении со статистикой РСФСР и СССР в целом, а также с учетом переписи 1926 г. В системе хозяйств ЦЧО Орловский округ характеризовался как «овсяно-картофельно-конопляный» [195] .
Как и М. Кашкаров, участники группы «Орловский край» стремились прежде всего выявить через ключевые критические показатели то проблемные социально-экономические ситуации, решение которых представлялось первоочередным и которые, в свою очередь, влияли па широкий спектр социальных явлений. К Орловскому округу конца 20-х годов, по мнению С. Алексеева, была полностью применима та характеристика, которая была сделана на 3-й сессии ВЦИК относительно Центрально-Черноземной области в целом: «Низкая обеспеченность рабочим и продуктивным скотом, – отмечалось в Постановлении, – первобытность и недостаточность сельскохозяйственного инвентаря, огромное количество сох и недостаточный завоз тракторов, низкая доходность и товарность сельского хозяйства; все еще продолжающаяся дробность крестьянского хозяйства; слабое развитие новых производств в промышленности и недостаточное вложение капиталов; бездорожье и разрушение коммунального хозяйства, а наряду со всем этим огромная культурная отсталость, неграмотность, бытовые и социальные болезни и слабый темп борьбы с этим, обусловливаемый маломощностью бюджетов и совершенной невозможностью-покрыть местными средствами ту огромную нужду, которая имеется в этом отношении, – вот основные признаки, характеризующие ЦЧО» [196] . Рассмотрим приводимые С. Алексеевым [197] по материалам тогдашней статистики основные сравнительные показатели по Орловскому округу, характеризующие демографические ресурсы, сельскохозяйственную продуктивность, оснащенность и благосостояние отдельных крестьянских хозяйств (табл. 19, 20).Таблица 19
Таблица 20