Инферно: Карающее пламя

— Если ещё говоришь и даже соображать пытаешь, пусть плоховато, то не совсем и померла, — саркастически усмехаюсь. — Просто изменилась. Выжить хочешь? Нормально, с памятью и осознанием?

— Да!

— Про способность использовать новоприобретённое даже не спрашиваю — это и так очевидно, — никакого лукавства, тут было сразу заметно. Мне так уж точно. — Если сейчас отпущу, не удерёшь, поможешь в схватке? И да, удрать будет глупым ходом, тебя этот вот Мак-Кинси, организатор всего, один бес найдёт и заново сотрёт личность, превращая в то, чем ты была. Хотя может и не помнишь недавнего.

— Помню! — злоба, ненависть, в концентрации запредельной. — Я помню всё. Смотрела, всё понимала, но ничего не могла сделать.

— Вот даже как. Впрочем, оно и понятно, и обоснованно в некоторой степени. Для обречённости подобный коктейль из ненависти и бессилия в самый раз, — выдёргиваю гарпун из тела этого полупривидения, замечая, что особых повреждений то она и не понесла. Так, травмы энергетики уровня пониже среднего. — Тогда прикрываешь Харальда и Алису, его спутницу. Вы, — обращаюсь уже к ним, — прицельно отстреливаете тварей, не давая им добраться до пастей Утробы. Я бью магией и алхимией по большим скоплениям с той же самой целью. И начинаем… Вот прямо сейчас!

* * *

Лезли. Твари лезли со всех сторон и единственной их целью было оказаться рядом с одной из пастей Утробы, дабы быть поглощёнными, тем самым дав омерзительному созданию Мак-Кинси очередную порцию столь необходимой энергии. Мне же. получившему возможность восполнять магию при помощи эликсиров маны, а также использовать алхимические атакующие составы, оставалось сдерживать это.

К сожалению, основанная на стихиях алхимия тут была не слишком эффективна. Против частично призрачных существ особенно. Что им пламя, лёд, кислота? Опасны, конечно, но далеко не так сильно, как обычным, полностью материальным созданиям. Приходилось тщательно выбирать что метаемые склянки, что срывающиеся с руки активированные чары.

Вспышка. И вот Пламя Феникса, вырвавшееся из столь маленького на вид флакончика, пожирает немалую кучку знакомых мне шприцеметателей и нескольких двухголовых ящеров впридачу. Лопается под напором предельно концентрированной ледяной эссенции, Поцелуя Севера, другая склянка, после чего падают насквозь промороженные «бабочки» и целая стая «летучих мышей», которым теперь бритвенно-острые крылья, внушительные когти и ядовитые зубы уже ничем не помогут. Заволакивает немалые пространства кислота, опять же алхимическая, доставляя неприятности все и каждому. Кому-то больше кому-то меньше, но всё едино, невредимым не уходит почти никто.

Почти, потому как призраки и околопризраки — это явления иного порядка. По этим приходится бить Тьмой, Смертью — сам ей не владею, но алхимия, опять она, ибо старался всяким-разным запастись — той же Алой Дымкой радовать, оказавшейся на удивление полезной против подобных противников. Алхимия плюс заклятья равны большим проблемам для не подготовленного с таким атакам противника. Не рассчитывал Вальтер Мак-Кинси на такой отпор, на массовое уничтожение низших тварей площадными заклятьями. Вот теперь и расхлёбывал, как по мне, безуспешно.

Полночь. Она не близилась, она, как говорится, подкралась незаметно, причём с тылу. Подкралась и… Воистину, обернись вокруг себя, что-то трахают тебя. Не получающая должной подпитки Утроба содрогалась, пытаясь выполнить предназначенную ей роль, только получалось это плоховато. Совсем хреново получалось, откровенно то говоря. Пускай два пустых места Семерых заняли парочка доползших таки, проскользнувших полупризраков из числа низших, это помогло не сильно.

Слишком большую часть всё ещё прибывающих тварей удалось помножить на ноль. Мне, а также метко стреляющим Харальду с Алисой, которых сейчас защищала переполненная праведной своей ненавистью Рамона, цепями потрошащая оказывающихся слишком близко тварей и жуткими воплями отбрасывающая, ввергающая в инстинктивный страх иных. Неожиданное, но очень полезное подкрепление.

Что оставалось делать Мак-Кинси, учитывая, что Утробе категорически не хватало получаемой энергии? Исключительно попробовать добавить к полноценным Двенадцати и ущербным Семерым полную Триаду из плоти, разума и духа. А для этого необходимо было во что бы то ни стало захватить живыми, пускай и сколь угодно покалеченными, Алису и Харальда. Сделать же это, учитывая невозможность извлечь уже установленные в гнезда ритуального построения элементы, мог лишь он сам. Как устроитель ритуала, Мак-Кинси сохранял свободу действий и ту самую подвижность, возможность покинуть Утробу.

Покинул. Не на своих двоих, а будучи как бы наездником странного шестиногого создания, напоминающего этакого осьминога, что мог похвастаться присосками на каждом щупальце, способностью бегать по потолку и стенам, игнорируя гравитацию, а также плеваться взрывающимися клейкой паутиной сгустками.