Инферно: Карающее пламя

Всё? Как бы не так! Я чувствовал, что та цель, ради которой я и появился в этом мире, находилась близко. Не на теле Вальтера Мак-Кинси, как предполагал изначально. Не-ет, он больше всего ценил не себя, а собственное творение. Вот и использовал, как я понимаю, Печать для усиления ритуала таким вот манером. И для того, чтобы её достать, мне явно предстояло окунуться в помои по самую маковку. В прямом, а вовсе не в переносном смысле. Делая шаг за шагом в направлении уже мёртвой Утробы, я осознавал это всё сильнее и сильнее. Столь же более сильным становились доносящиеся от дохлятины запахи, да и чувство общей брезгливости не давало о себе забыть.

Крылья? А уже можно попробовать. Взмах… И взлетаю, хотя ощущения покамест те ещё, только врагам и желаемые. Можно даже не смотреть глазами, и без этого чувствую, куда именно нужно проследовать, куда погрузиться. Главное, не особенно думать, во что именно погружаешься. Вот она, глубокая яма, внутри которой настоящее сокровище. Глубоко вдохнуть, задержать дыхание и нырнуть.

Новая боль, на сей раз такая, что как будто в кислоту окунулся, аА не в кровь подохшей Утробы. Хотя… не кровь это, а скорее этакая промежуточная стадия между ней и ихором — той жидкостью, что течёт в жилах многих богов. Та ещё «ванна» доложу я вам, обычного человека и даже мага могло бы если не растворить, то экзотическим образом сварить в жидкости чуть повыше комнатной температуры. Парадоксы магии, чтоб их! Но шутки шутками, а искомое я нащупал. Хвать и наверх, да и вообще подальше от зловонной, обжигающей жижи.

Уф-ф, выбрался! И ведь, что характерно, никаких ожогов и в помине нет, а боль от экстремального купания присутствует, затихая едва-едва, несмотря на тут же использованное Исцеление, а следом и Очищение. Зато в руке та самая Печать, ради которой я здесь, собственно, и оказался. Артефакт. Настоящий. Мощный. Мля, да за изучение такой сложнейшей красоты, к созданию которой приложил руки самый настоящий бог — сразу чувствуется, не ошибёшься — архигерцог Рабастан не то что Врата Инферно в обоих моих доменах в нечто куда более серьёзное перестроит, но и сверху кой-чего добавит. Тут сомневаться даже не приходится, этот аристократ Инферно по мелочам жмотиться точно не намерен, да и на дальнейшее сотрудничество нацелится с ещё большим, нежели ранее, энтузиазмом.

Осматриваюсь, но уже совсем иным взглядом. Тем, который свойственен победителю? Не совсем. Ведь уничтожен был лишь Вальтер Мак-Кинси, а вот мой трёхглазый знакомец так и остался мне поля зрения. Однако… Может и вовсе не проявится. Лично я по этому поводу расстраиваться точно не собираюсь. Сейчас и вовсе лучше подлечу поближе уже не к двум, а к трём союзникам. Надо поговорить кой о чём, обсудить случившееся сейчас и планы на их будущее. Их, потому как сам я скоро собираюсь отсюда свалить. Если даже мир сам меня не вытолкнет вовне, есть пара задумок, как это, хм, стимулировать.

— Ну что, теперь уже две леди и единственный джентльмен, — приземлившись рядом с теми, кто пусть недолго, но были соратниками в не самой и лёгкой битве. — Вам, можно сказать, повезло не просто остаться в живых, но и получить нечто очень ценное. Кому-то в чересчур явно выраженном варианте. кому-то в щадящем внешне, но по сути ещё поглубже и с более высоким потенциалом развития.

— Повезло? — горько так выдавила из себя Рамона. зависшая в десятке сантиметров над полом и позвякивающая цепями. — Куда я вот такая вот теперь? В старый европейский замок, фамильным призраком работать?

— Можно и в замок. Свой собственный, — сразу же парировал я. — Рамона, вы сейчас по сути одна из немногих магов, причём имеющая очень существенную фору перед иными. Теми, которые только начнут появляться после того, как этот маленький мирок начнёт расширяться, проникать в мир реальный. А такое вот проникновение будет шаг за шагом, медленно, но изменять привычную вам троим с детства реальность. Может сперва лично вам и придётся не показываться на глаза, помимо доверенных лиц, но спустя лет десять, может больше… Ах да, время над магами куда менее властно, нежели над простыми людьми и иными разумными. Если же маг становится могущественнее определённого уровня, то он и вовсе поплёвывает на время свысока, опасаясь лишь…

Резко изменившееся ощущение от магической энергии, разлитой в пространстве вокруг. Она всколыхнулась, забурлила, реагируя на внезапное появление сильного источника, а потом успокоилась, но лишь частично. Что это означало? Гость прибыл. Незваный, но ожидаемый. И я навряд ли ошибусь в своих предположениях касаемо личности этого визитёра.

— Выходи из сумрака, Корелли! — крикнул я, запуская поисковое заклятье и, к некоторому удивлению, получая отчётливый отклик. Не маскируется, зараза такая. — Или мне в качестве горячего приветствия площадными чарами жахнуть?