Инфекция

Судя по времени, уже должно было светать, но было темно почти как ночью. Павел проснулся от того, что неожиданно близко прогремел гром. Спустя мгновение первые капли дождя упали на землю. Уже через минуту невероятный ливень обрушился с ночного неба, во мгновение ока затушив тлеющие в костре угли. Вскочив с моментально промокшего одеяла, Павел бросился к растущим неподалеку кустам, которые хоть как-то могли его защитить от низвергающегося с неба водопада. Он сидел под кустом, вздрагивая, когда редкие холодные капли дождя проникали сквозь ветви куста. Природа разгулялась не на шутку. Вскоре и без того сильный ливень стал, казалось, еще сильнее. Молнии на мгновение выхватывали из предрассветной темноты край ложбины, в которой Павел решил заночевать. В одной из таких вспышек он увидел на фоне освещенного неба звериную фигуру, в следующей вспышке фигур стало уже две. Волки бродили по равнине, ища место, где могли бы укрыться. Он нашарил рукой в темноте автомат и переложил его поближе к себе. Ночью, да и на рассвете тоже, шутки с волками были плохи. А с голодными волками и подавно. Но несмотря на непогоду и на опасную близость хищников, Паша почувствовал, что засыпает. Сон наваливался тяжелым грузом ему на плечи и клонил голову к земле. Он слишком мало спал в последнее время. От мощных раскатов грома парень постоянно вздрагивал, и это помогало ему ненадолго прийти в сознание, но через минуту борьба с сонливостью начиналась по новой.

Вскоре дождь стал значительно слабее, и гром гремел вдали — гроза уходила в ту сторону, откуда Павел пришел. Выбравшись из-под куста, он осмотрелся по сторонам, но предутренний полумрак мешал что-либо отчетливо видеть. Земля была мокрой, одеяло, неблагоразумно оставленное на своем месте, тоже, поэтому о том, чтобы вернуться на место своей стоянки, не могло быть и речи. Хвороста поблизости тоже не было — развести костер не удалось бы, поэтому Павел даже пытаться не стал. Оставалось только идти дальше, но мысль о бродящих поблизости волках отнюдь не согревала, а наоборот. Он промок до нитки, костер оставался несбыточной мечтой, его бил сильный озноб. В такой ситуации запросто можно было подхватить воспаление легких. Павел огляделся по сторонам, напрасно всматриваясь в сумрак, но ниоткуда не доносилось ни малейшего шороха. Махнув на все рукой, он подобрал мокрое одеяло, но подумав, бросил его на прежнее место — толку от него сейчас было маловато, оно было только лишним грузом. Перевесив поудобнее автомат, Павел как есть, в мокрой одежде выбрался из ложбины на дорогу и зашагал вперед. Движение сейчас оставалось для него единственным способом согреться и проснуться. Справа от него небо начинало уже розоветь.

Медленно, словно нехотя взошедшее солнце застало Павла в дороге. Он упрямо шел вперед, практически ничего не видя перед собой, уставившись взглядом в дорожное покрытие. Его озноб по сравнению с тем, что был на рассвете, еще усилился и колотил его с еще большим усердием. А он все шел и шел, не смотря по сторонам и не оглядываясь назад. Периодически поправляя сползающий с плеча ремень автомата и рюкзак, он шатающейся походкой проходил километр за километром. Наконец, когда солнце уже подбиралось к зениту, Павел остановился, мутным взором оглядел окрестности и, не увидев ни малейших изменений пейзажа, устало махнул рукой и буквально скатился с дороги на траву, росшую по обочинам. Он все-таки заболел, подцепив минимум простуду из-за того, что промок под дождем и остался во всем мокром. Голова кружилась, а, пощупав лоб, он убедился, что у него ощутимо подскочила температура. И лишь одна мысль не позволяла ему потерять сознание. Павел внезапно испугался, решив, что не обязательно мокрая одежда поспособствовала его болезни. В последние дни он видел предостаточно смертей, и то, что творилось в настоящее время с ним, было до боли знакомо. Он вполне мог заболеть тем страшным вирусом, который уже свел в могилу множество людей.

Страх придал ему сил, и, вскочив на ноги, Павел с удвоенной энергией зашагал вперед. Правда, надолго его не хватило. Наоборот, лишние усилия стоили ему довольно дорого. Через полчаса он рухнул как подкошенный на дорогу, со всего маху впечатавшись щекой в асфальтовое покрытие, и остался лежать без движения. А солнце тем временем, чуждое всему происходящему на маленькой планете, невозмутимо продолжало свой спокойный и размеренный маршрут по небосводу.